Пророчество

Людям сложно конкурировать с детьми Леса. Приближающаяся темнота мне на руку, она немного повышает вероятность остаться незамеченной. Но выравнивает шансы против светлых, конечно же, умение находить общий язык с травами, кустами и деревьями. Да-да, не дает преимущество, а именно выравнивает. Но мне и этого вполне достаточно. Сноровка воровки, приобретенная за годы скитаний, капелька везения, раскрытие истинных намерений перед растениями-эмпатами, и вот я уже сижу на главном куполе столицы, любуюсь красотой ночного Амалаэстиора!

Ха, сбежать из-под надзора Светаниэль оказалось куда сложнее, нежели пробраться во дворец!

Странно даже, на миг показалось, будто эльфы не столько заинтересованы в охране территории от внешнего проникновения, сколько от того, чтобы никто не выбрался наружу. Хотя, наверное, такое впечатление сложилось, из-за того, что не возникло проблем с "зелеными стражниками".

Например, стоит этим шикарным гигантским розам почувствовать исходящую от меня угрозу, как моментально спеленают шипастыми побегами. Внезапно, надежно и очень больно. А вот эти милые фиалки, воспринимающие чужие эмоции, — едва заподозрят во мне врага, сразу же выделят парализующий аромат. Или вон те, чутко следящие за окружающей обстановкой, гортензии, — не понравлюсь им, и мне несдобровать. Ну а поющие колокольчики, в случае тревоги, такой оглушающий перезвон поднимут! Причем персонально для злоумышленника "песенку" проиграют в особом диапазоне, чтобы помимо психического расстройства "одарить" на месяц-другой и полной потерей слуха. Но цель моего посещения охраняемой растениями территории — мирная, а потому не волнуюсь.

"Смотри, сиротка, и запоминай! Вряд ли когда-либо еще увидишь такую прелесть!", — мысленно прошептала я себе, уютно расположившись на, гостеприимно прогнувшейся специально для меня, живой крыше тронного зала. Кстати, кровля из сердцевидной кольчужной лианы — дорогостоящее, но правильное и, в некоторой степени, удобное решение. Мудрое растение само подстраивается под волю хозяина, регулируя расстояние между листьями. Хочешь проветрить душное помещение, или посмотреть на звезды — пожалуйста, потолок раздвинется. Необходимо приглушить свет, удержать тепло, повысить влажность, затенить всю или определенную часть комнаты, превратить крышу в крепкую броню, относительно долго выдерживающую пламя драконьего дыхания, или отпружинивающую снаряды катапульт — тоже не вопрос.

В данное время щели в куполе лианы минимальны, но при желании, если прильнуть вплотную, сквозь сердечки листвы можно понаблюдать за судебным процессом, поглазеть на короля Гедеона и на остальную торжественно-серьезную элиту эльфийского общества. Даже Улисса попытаться разглядеть.

Нет. Для меня куда интереснее наружная феерия лепесткового великолепия! Облака приятных запахов над островами красок в океане зелени! Растительный мир понял, что им любуются, и устроил показательные выступления. Ах, матушка Природа, ты — чудесна!

Ну почему так часто случается, что все хорошее быстро кончается? Увы, недолго я наслаждалась парадом цветов. Шум и перепуганные крики в помещении подо мной испортили идиллию.

Да что там такое у них происходит?…

Теоларинэ

Волна всеобщей паники захлестнула далеко не всех. Кое-кто продолжает прекрасно ориентироваться и даже успевает в образовавшейся суматохе отдавать четкие трезвые приказы, корректируя по ходу дела план сценария:

— Смена цели! Уничтожить высших магов! Они каким-то образом способны нас отличать! Далее, действовать по схеме четыре!

Чрезвычайно странно и крайне интересно! Кто же этот кое-кто? Кому он отдает команды? Почему делает это на русском языке? Кого от кого умеют отличать магистры с архимагами? И кто являлся приоритетными мишенями убийц, до акцентирования внимания на сильнейших чародеях?

Отравленный воздух проник в легкие Цветаниэль, колени ее подкосились, веки потяжелели, мы начали плавно оседать на пол. Чтобы немного смягчить падение и не разбить о каменные плиты лицо, я машинально выставила перед собой руки и… не упала!

Близняшка потеряла сознание, но вместе с этим исчезло и то легкое сопротивление, которое каждый раз приходилось преодолевать при управлении чужим организмом. А самое главное — "отключились" и воспринимаемые Цветаниэль ощущения! Угнетающий ядовитый газ на меня больше не воздействует! Я превосходно чувствую тело и могу управлять им почти как родным!

Дым еще до конца не рассеялся и мешает видеть обычным зрением, поэтому я перешла на магическое. И вовремя! Обладатель переливающейся яркими красками и быстро передвигающейся ауры, отнес мою подопечную ведьмочку к разряду потенциально опасных личностей и намеревался немедленно устранить угрозу. Не знаю, как он отворил запертую колдовством клетку (может заклинание рассеялось, когда "вырубился" ответственный чародей?), но завершить свое грязное дело я ему не позволила.

Разжиться у поверженного трофейным топором или мечом не вышло. Из оружия при нем имелся только кинжал и… пистолет с глушителем?!