Пророчество. Часть I (СИ)

Салвор молча постоял, глядя на сияющие воды реки Мор, текущей прямо посреди города. Там на самом большом из островов посреди бурного течения высился и сиял белизной обработанного камня дворец-крепость короля Родерика, потомка древней династии Диогратов, правившей вот уже полтора тысячелетия сначала Умонским княжеством, потом северным королевством Алмарот, а потом, после трехсот лет междоусобиц, и зародившейся в горниле междоусобной войны империей.

Глава 2. Человек в синем.

− Это лучшие лошади? - грозно, как ему казалось, спросил молодой воин полного пожилого торговца.

− Да! Да! Разумеется, милорд! Самые лучшие в Афоре и во всем заливе Забвения. - Продавец прямо подпрыгивал от некоторой, явно наигранной, боязни перед молодым человеком в покрытой пластинами кольчуге и от вполне понятного желания сорвать солидный куш в этого напыщенного простака за свой хороший, но все-таки не самый лучший товар.

− Тогда я возьму этого красавца, - воитель нежно похлопал статного гнедого жеребца. - Сколько хочешь за него?

− Две тысячи серебряных цехинов, господин! - стоило только услышать о деньгах, торговец буквально преобразился...

− Сколько?! - Покупатель нахмурился. - За такие деньги можно купить дюжину лошадей.

− Только для вас, сударь, я уступлю этого прекрасного коня, пойманного в диких степях Маргирда, за ... тысячу. - Тихо, словно заговорщик, прогнусавил торговец. - Берите! Не прогадаете!

− За пятьсот, не более!

− Что вы, милорд! Помилосердствуйте! Не гневите Богов!.. Восемьсот!..

− Пятьсот пятьдесят, иначе я ухожу. - Молодой человек развернулся, оглядывая окрестности. - Здесь недалеко я видел другого торговца, думаю, он будет более покладист, чем ты, кровопийца.

− Сударь, давайте не будем оскорблять друг друга, - возмутился торговец. - Семьсот, согласны?

− Шестьсот, иначе точно уйду к другому купцу.

− Ладно, ладно! Уговорили, - толстяк скорчил гримасу, стараясь показать, что ему причинили прямо-таки непоправимый ущерб, от которого он и его семья весь год будут питаться только черствыми корками и водой, - так уж и быть продам я вам его за шестьсот.

− Прекрасно! - Молодой человек взял коня за уздечку.

− Итак, с вас шестьсот двадцать...

− Шестьсот, не забыли?

− Ах, да! Действительно, шестьсот! - Купец ловко поймал брошенный ему туго набитый кошель и довольно позвенел им. - Что ж, он ваш!

− Благодарю! - Воитель ласково погладил приобретённую лошадь. - Кстати, где у вас здесь можно купить хорошее оружие и переночевать?

− Оружие продает кузнец Палтар, он живет на северной окраине, у него иногда даже встречаются клинки гномьей работы - только боги ведают, где он их берёт. Переночевать же вы можете в таверне "Глаз Пирата", что на побережье, недалеко от пристани. Всего хорошего, сударь.

Рыцарь удалился, ведя за собой новоприобретенного коня. Торговец довольно похлопал по туго набитому кошельку и самодовольно ухмыльнулся - молодой незнакомец заплатил за коня в три раза больше, чем можно было бы ожидать...

"Да, эти вояки совершенно не разбираются в жизни... Всё бы им железяки да драки только. Зато прибыток на них делать - одно удовольствие... А малец-то, похоже, из благородных будет... поди оруженосец, а то и рыцарь - вон как нос задирал".

Тьма наползала с востока. Первые звезды появились на небосклоне. Волны залива неспешно набегали на песчаную полосу пляжа.

В таверне, на вывеске которой красовался ярко намалеванный глаз, было много посетителей. В основном это были местные жители, зашедшие посидеть с друзьями за кружкой хорошего вина из мармы и жаркого из мкарцук - близкого родича диких уток, только нелетающего и довольно крупного.

На улице уже совсем стемнело. Дрова в огромном камине общей залы таверны весело потрескивали, языки пламени взвивались и опадали.

Постепенно посетители разошлись, кто домой, кто в предоставленные одноглазым хозяином таверны комнаты. Молодой воин все еще сидел за столиком и задумчиво смотрел на огонь. На столе стояла недопитая кружка эля и недоеденный ужин.

Языки пламени отражались в его карих глазах. На вид ему нельзя было дать больше двадцати пяти. Темно-каштановые волосы были неровно и коротко острижены. Правую щеку молодого человека пересекал небольшой шрам, а его ладони были мозолистыми - доказательство того, что этот парень знал с какого конца браться за меч.

Воитель напряженно размышлял. Что за непонятные обстоятельства вынудили графа Воломи дать ему это донельзя странное задание? Ему, рыцарю, входящему в личную гвардию правителя провинции Тарсор, отправиться в Умон без своего личного привычного как рука оружия, коня и даже фамильных доспехов, пересечь под видом крестьянина половину империи, чтобы только здесь, в Афоре, в нескольких неделях пути до столицы Империи, наконец, стать самим собой. Странно это все и не слишком хорошо пахнет...