Пророчество Лета

Перед глазами, как наяву, предстали две фигуры в белом, сражающие на полу ни на жизнь, а на смерть. Раненный Инэй проигрывал негодяю Рейму — убийце и похитителю. Но она схватила символ Королевской власти, и все изменилось вмиг.

Норда отвлекся на меня, — продолжила Мари, не позволяя голосу дрожать. — А ты обхватил его виски ладонями и...

— Убил, — закончил Инэй без капли сожаления. — Я использовал связь с Шаром и заморозил мерзавца изнутри. Этой магии даже кровь Шамэя не помеха. Нужны были лишь несколько секунд бездействия противника и глубокая концентрация. Их мне обеспечила ты. Но вот в чем загвоздка. Заморозить собственное сердце, как сделал это Иган Эрсла, способен каждый стихийник Зимы первого уровня силы. Проделать это с другими могут лишь те, кто связан с Шаром Стихий. Если ты когда-нибудь повторишь сегодняшний опыт на глазах у детей Времен Года, выдашь себя с головой.

— А как же Апрелия Верга? Разве Норда ее не заморозил?

Тема для беседы была более чем странная, но Мари понимала: о магии стоит знать все. Особенно обладая мощнейшей силой в Левии.

— Да, заморозил, — подтвердил Король. — Но снаружи, а не изнутри. В этом и разница. В первом случае смерть медленная и мучительная. Тело сковывает лед, органы холодеют один за другим, пока не останавливается сердце. Во втором случае гибель наступает за секунды.

— И этот способ убийства доступен лишь нам двоим? — подытожила Мари.

— Верно, — Инэй поднялся с постели и осторожно поцеловал дочь в лоб. — Прости за бурную реакцию и столь неприятный разговор. Но раз ты призвала эту магию, следует знать о последствиях. А теперь постарайся поспать. Завтра предстоит непростой день. Я поспрашивал местных, как связаться с переговорщиком. Ничего не требуется. Тени сами нас найдут.

Но спала Мари плохо. Ворочалась с боку на бок. Отчаянно пыталась заснуть, но мысли продолжали жужжать в тяжелой голове, как беспокойный рой пчел.

Сон пришел часа через два, завладев уставшим разумом липкой паутиной.

Еще один странный сон.

«Приветствую, Ваше Высочество», — почтительно проговорила гадалка Вирту, но кланяться не стала. Подарила лишь легкий кивок головы.

Сегодня на ней был серый балахон. Грязный, покрытый мелкими дырочками. Ткань поизносилась, но, кажется, другой одежды у бродяжки-шу не имелось.

«Зачем ты приходишь?» — Мари глянула в морщинистое лицо покойной приемной матери с яростью. — «Чего хочешь?».

Женщина тряхнула седой головой.

«Помочь тебе, неразумное дитя. Подсказать, что делать».

«С чего ты взяла, что я нуждаюсь в твоих подсказках и советах?»

Но Вирту не слушала, продолжала говорить о своем. Почти шепотом.

«Черная фигура уже прокралась по белым коридорам. Принесла смерть. Этому нельзя было помешать. И не следовало. Некоторые беды не остановить. Нужно лишь вовремя отвести их последствия. Но это после, после. Час для этого еще придет. Сейчас важнее другое. Главная тень. Спроси ее о пророчестве, найденном Ордисом Шаамом. На этих землях знают некоторые ответы...»

Мари села на постели, провела тыльной стороной ладони по мокрому лбу. За окном была темень, хоть глаз выколи. Значит, едва за полночь и до утра далеко.

Сон. Снова жуткий сон! Но ведь он ничего не значит. Ведь так? Сновидения всего лишь отражения реальности. Но ведь Мари не думала о Вирту. Не вспоминала. Странное предсказание неизвестного пророка тоже отошло на второй план.

— Не спится? — спросил с соседней кровати Инэй. — Мне тоже. Духота страшная. Сейчас лучше ночевать на свежем воздухе. Спать гораздо приятнее. В юности мы с Грэмом Летом специально уезжали из Дворца на несколько недель. Отличное Время Года для путешествий.

— Ненавижу Лето! — брякнула Мари, не успев до конца отойти от неприятного сна.

— Отчего же? — Инэй повернулся на бок, оперся на локоть.