Пророчество Лета

— Не припомню, чтобы приглашала вас за стол, — проговорила Мари спокойно, но жестко.

Парень презрительно хмыкнул.

— Мне не нужно приглашение. Это мой дом. А ты за языком следи, иначе будешь ночевать на улице. А тут в темноте медведи бродят.

— Неужели? — Мари покачала головой, чувствуя, что раздражение растет. — А белые волки не обитают. С двумя рядами зубов?

Наглец покатился со смеху.

— Волки? Белые? Да ты совсем глупая! А, впрочем, — толстяк задумчиво наклонил голову. — Это хорошо. Чем глупее, тем симпатичнее. Так отец говорит. Снимай маску. Если ты ничего, я тебя в жены возьму.

Мари чуть морсом не подавилась. Вот, спасибо! Мало ей одного полоумного суженного!

— Боюсь, я вынуждена отклонить ваше предложение, — проговорила она сквозь зубы.

— Лучше по хорошему давай, — не унимался парень. — Все равно моя возьмет. Папаша в поселок пошел, мать спит без ног. Мы с тобой одни.

Разумеется, угроза не напугала ни капельки. Хозяйский сын всего лишь человек. Любое плетение, и он окажется повержен. Но Мари медлила. Потому что не хотела применять способности против людей. Да, она делала это однажды — в Орэне, отбиваясь от отряда армейцев во главе с Доввином. Но сейчас перед ней сидел лишь глупый мальчишка.

Стало вдруг невыносимо тошно. Она Принцесса Зимы, признанная Шаром Стихий, а вынуждена без конца выслушивать идиотские насмешки или мерзкие угрозы. И от кого? От никчемных и злых существ, только и способных плеваться собственным ядом. Что Верну Лоэ взять, что этого увальня.

Символ Королевской власти, приобретший серебряный цвет, встал перед глазами, как наяву. Вот бы уметь замораживать одним движением! И чтоб без корки льда! Раз, и неприятель падает, похолодев изнутри.

Мари не успела толком додумать мысль. Отвратительный мальчишка протянул руку, чтобы стащить с нее маску. Взгляд сфокусировался на толстых пальцах и грязи, забившейся под ногти. А потом... потом...

Стихийница сама не поняла, что стряслось. Она вцепилась в запястье наглеца, не сплетя ни одного узора. Вот только толстяк побледнел, глаза сделались стеклянными, будто льдом покрылись. Изнутри, как она и желала несколькими секундами ранее.

Мгновение, и хозяйский сын рухнул на обшарпанный пол деревянным солдатиком.

Дернулся. И затих.

☘️

— Очнись! Вставай же! — требовала Мари, тряся мальчишку за плечи. Но тот не реагировал. Не помогали ни крики, ни толчки, ни узор исправление, сплетенный четыре раза подряд.

Стихийница не знала, что делать. Бежать прочь с постоялого двора? Сказать, что парень сам упал замертво? Или уйти в спальню и сделать вид, что ничего не случилось? Сердце стучало, как сумасшедшее. Мари еще ни разу никому не причинила вреда всерьез. А теперь, теперь...

Девушка отлично знала, что за убийство стихийника могут приговорить даже к казни. А что детям Времен Года грозит за смерть человека? Удивительно, но об этом ученикам не рассказывали ни в Академии, ни в Высшей школе Дворца.

— Что случилось?!

К счастью, первым в общем зале появился Инэй, закутанный в дорожный плащ. В тот самый миг, когда дочь готова была разрыдаться в голос от безысходности.

— Я... я... — Мари громко всхлипнула, глядя на Короля испуганно. — Я его убила. Я не хотела. Не знаю, как это вышло. Он просто... просто...

— Заморожен изнутри, — констатировал Его Величество, склоняясь над парнем. — Успокойся, — добавил он, потрогав сначала шею, а потом грудь нечаянной жертвы. — Он жив. Из-за заморозки дыхание почти не заметно. Ты не владеешь даром так искусно, чтобы концентрироваться настолько...

Инэй решил не договаривать страшное окончание фразы, перекинул грузное тело через плечо, намереваясь унести его прочь.

— Куда? — прошептала Мари, боясь поверить, что не стала убийцей.

— Нужно уложить его в постель, укрыть одеялами и постараться влить в рот чего-нибудь горячего, а еще лучше горячительного. Жесточайшей простуды ему не избежать, но это не самое страшное последствие погодной магии. А ты ступай в спальню. Немедленно!

Мари не посмела произнести ни единого слова. Едва перебирая ногами, поднялась на второй этаж — в общую с отцом спальню. Взобралась на высокую кровать и, прижавшись спиной к стене, закрыла лицо дрожащими ладонями. Как так выходит?! Где бы она ни оказалась, неприятности продолжают притягиваться!

Инэй объявился минут через двадцать, но, вопреки ожиданиям Мари, расспрашивать о причинах происшествия не стал. Сел на вторую кровать и, сложив ладони домиком, сурово посмотрел на дочь.

— Никогда! Никогда больше не призывай Шар Стихий!

— Я не... — у девушки в голове все перемешалось.

— Не пытайся отрицать, что думала о нем перед заморозкой парня.

— Думала, — кивнула стихийница, стараясь в деталях припомнить, что предшествовало жуткому событию. — Но не призывала. Нет.

— Это одно и то же, — проговорил Инэй, смягчаясь. — Я специально не учил тебя связующей магии. Но ты умудрилась притянуть ее интуитивно. Мари, ты помнишь, как умер Рейм Норда?

Девушку передернуло, но она ответила, стараясь не показать отвращения.

— Он использовал зелье с кровью Рата, и твоя сила отскакивала от него. А потом...