Пророчество Лета

Стихийница точно не знала, что чувствовала к партнеру по медленному танцу. Это совсем не походило на ураган страстей, бушевавший в душе в прошлом году при мысли о Тренте Вилкоэ. Но тогда все эмоции были следствием любовного зелья. Рядом с Риамом Мари не раз испытывала неловкость и смущение. Вот и сейчас к щекам приливал жар, стоило подумать, как близко они друг к другу.

Вдруг это начало чего-то большего?

— Извини, — Мари ловко вывернулась из объятий парня. — Мне надо возвращаться.

— Только фонарь возьму, — в голосе Риама прозвучало разочарование. — У сцены лежит несколько штук. Большинству они без надобности. Могут и молниями дорогу освещать.

Стелла и Фарлим сделали перерыв, уступив место еще одному актеру из труппы Соджа — белокурому молодому мужчине с флейтой. Мари видела его однажды — в Орэне. В памятном спектакле об осаде Эзры он играл Принца Снежана. Сегодня актер не походил на сына Зимы. Несмотря на грустную мелодию, от него шла волна позитива. Мари перевела взгляд в сторону и вдруг заметила, что не одна любуется блондином. Не отрывая глаз, на него смотрела Стелла. С гораздо большей теплотой, чем обычно на Фарлима.

— Его зовут Ниир, — рассказал Риам на обратной дороге в ответ на вопрос Мари. — Он сын Греты. Родился до ее встречи с Соджем Илларой.

Ночь укутала лес плотным покрывалом. Если б не огонек, прятавшийся за стеклом громоздкого фонаря, стихийники ни за что не нашли дорогу назад. Впрочем, и его скудного света хватало шага на три. Приходилось идти медленно, внимательно глядя под ноги. Когда девушка споткнулась четвертый раз подряд, Риам крепко сжал ее ладонь. Без разрешения. Но Мари не стала возражать. Тепло руки парня придавало храбрости в окружении стволов, казавшихся в ночи уродливыми чудищами.

— И что девчонки находят в этом блондине? — проворчал Риам, поднимая фонарь выше. — Ниир, как жеманная кокетка. Из-под ресниц смотрит. Рисуется.

Мари спрятала лукавую улыбку и с грустью подумала о Фарлиме. Она не могла сказать, что одобряет ревнивое поведение и высокомерие парня. Но будет искренне жаль, если Стелла предпочтет ему сына Греты. Рыжеволосый актер сжег за собой все мосты, отправившись из Эзры вслед за возлюбленной.

Одна история любви напомнила о другой. Мари, как наяву, увидела Далилу и Ноя в день заключения свадебного договора. Их танец под звуки скрипки за стеной. Ох, кого бы спросить, что случится при подписании другом второго документа? Может, Соджа? Он, наверняка, знает. Но есть опасность, что поделится с Грэмом. А наставник точно не станет утаивать подозрительный вопрос от Инэя.

— Все в порядке? — спросил Риам. Мари не заметила, как вонзила ногти ему в руку.

— Послышалось что-то, — соврала она.

По узкой дорожке вдоль оврага шли по одному: Риам с фонарем впереди, Мари сзади. Парень предупреждал о каждой кочке или ямке. Стихийнице польстила забота. На несколько длинных минут все тревоги стали незначительными и далекими. Но забор кончился, показались южные ворота поселка, и сердце кольнуло дурное предчувствие. Как дни назад, когда она вернулась из леса с Дайрой.

— Скорее! — девушка торопливо зашагала в сторону штаба.

Риам нагнал ее, снова хватая за руку.

— Ты почти не опоздала. Не беспокойся. Минут на десять, не больше.

К радости Мари, атмосфера в поселке за последние пару часов не изменилась. В окнах приветливо горели огни. У некоторых домов играли дети, не спеша расходиться в теплую погоду. Несмотря на усталость, накопившуюся за длинный день, проводили время на свежем воздухе и некоторые взрослые. Многим хотелось продлить уходящее Лето.

— По-моему, это ву Сторн, — шепнул Риам, едва впереди показался штаб.

Мари проследила за взглядом парня и испуганно вырвала пальцы из его ладони. Но неловкое движение не осталось незамеченным. Ни мерзкой придворной дамой, вышедшей на вечернюю прогулку, ни ее спутницей — Королевой Весны.

— Ой, — выдохнул Риам, признав Ее Величество и уважительно склонился в поклоне, едва две женщины приблизились.

— Зу Ситэрра? — Кларисса Сторн удивленно приподняла брови.

Левая рука Мари взметнулась к правому плечу. Она забыла, что на людях следует приветствовать Весту, как и полагается всем стихийникам. Придворная дама матери поджала губы и хмуро оглядела взлохмаченные волосы Риама. Но куда холоднее на парня взглянула Королева. Словно повелевала не Весной, а Зимой.

— Не помню вашего имени, юноша, — проговорила она тоном, которым отчитывала провинившихся подданных.

— Риам Сольер, — представился он, удивляясь прохладе Ее Величества. — Я из параллели Юнитры.

— Ваша принадлежность?

— Четыре Времени Года. Преобладает Зима.

Веста больше ничего не спросила, но Мари не сомневалась, в ближайшее время она все выяснит о новом знакомом дочери. Тщательно проверит биографию парня и всех его родственников.

— Мари, на два слова. Извини, Кларисса, мы позже договорим.

— Конечно, Ваше Величество, — мегера с болотными глазами подарила Королеве улыбку, показавшуюся тайной Принцессе оскалом опасного зверя.