Пророчество о пчелах

Мелисса пользуется секундной передышкой, чтобы подобрать шпагу и сделать новый выпад. Веспа отражает его, но кончик шпаги достигает ее глаза, и Веспа от неожиданности роняет свое оружие. Выпрямившись, она держится за раненый глаз, из-под ее ладони течет кровь. Немного поколебавшись, она торопливо сует пчелиную матку в коробок, хватает Библию с «Пророчеством о пчелах» внутри, бросает ее в большой мешок и убегает по коридорам Сорбонны.

Мелисса первым делом освобождает своих товарищей. Александр и Рене тоже хватают шпаги и выбегают из кабинета.

Веспа Рошфуко покидает здание университета, прыгает в свой автомобиль – черный кабриолет «порше» – и с ревом срывается с места.

Мотоцикл Александра ждет поблизости. Хозяин и Рене седлают его, Александр сует Рене свою шпагу. Двое, как когда-то, в Иерусалиме в 1099 году, мчатся вперед на одном скакуне, только в этот раз железном.

99

В зеркале заднего вида черного «порше» появляется мотоцикл с двумя седоками, вооруженными шпагами. Веспа топит в пол педаль газа и проскакивает один за другим светофоры, заставляя все машины вокруг беспорядочно тормозить и истошно сигналить.

Рене крепко держит обе шпаги, его не покидает впечатление, что все это происходит в кино, а не наяву. Даже не в «Матрице» и не в «Поисках утраченного ковчега», а в «Звездных войнах».

Рыцари-джедаи тоже были членами ордена воинов-монахов, как тамплиеры. Разница разве что в лазерных, а не железных мечах… И, кстати, если разобраться, в слове «джедай» те же согласные буквы, что и в слове «Иудея»[53]. Надо будет тщательнее в этом покопаться.

За спиной у Александра, виляющего среди машин, с трудом удерживается в седле Рене, как какой-нибудь Люк Скайуокер, уклоняющийся от астероидов и от ракет Дарта Вейдера.

Черный «порше» мчится, петляя, по ночному Парижу в северном направлении. Веспа Рошфуко ежесекундно рискует жизнью, седоки на мотоцикле, упорно ее преследующие, – тоже. Они достигают острова Сите по Дворцовому бульвару, перелетают через Сену по мосту Менял, с площади Шатле сворачивают на Севастопольский бульвар.

Тем же самым путем следовали, должно быть, в командорство тамплиеров Эврар и Клотильда.

Веста каким-то чудом не сбивает испуганно отпрыгивающих от ее несущегося «порше» пешеходов и велосипедистов.

Впереди Восточный вокзал. Веспа сворачивает к площади Сталинград и несется вдоль заводи Ла-Виллет по встречной полосе, на ее счастье, в этот поздний час пустой, к Научному городку.

Там она тормозит, хлопает дверцей и, закинув за спину мешок, пускается бегом. Ее цель – маленькая дверца за углом громадного здания. Рене и Александр преследуют ее по пятам.

Это ловушка. Она подстерегает нас внутри, потому что знает все закоулки этого комплекса наизусть.

В просторном вестибюле не горит свет. Со второго этажа доносится подозрительный звук. Они медленно крадутся, выставив перед собой шпаги, вверх по ступенькам неработающего эскалатора и начинают рыскать по выставке инвазивных видов.

В сдвоенных витринах представлены по два вида: инвазивный и вымирающий. Палачи и их жертвы.

Вот мелкие аргентинские муравьи, вытеснившие рыжих муравьев из лесов юга Франции. В первой витрине – комочки земли, в соседней – конус из веточек, сложенный теми же рыжими лесными муравьями.

Чуть подальше азиатские божьи коровки – желтенькие, с двенадцатью пятнышками, а рядом эндемичный вид, подавленный ими после 2004-го, – рыжие божьи коровки с семью пятнышками.

Продолжая вынужденную экскурсию, они видят клопа Halyomorpha halys, он же «клоп-дьявол», прибывшего во Францию в 2012 году опять-таки из Китая и задавившего местный вид клопа, далеко не такого воинственного.

Есть на выставке также белки, черепахи, лягушки.

Дальше красуются японские айланты, чей ядовитый сок отравляет местную растительность; эти растения слишком быстро размножаются и норовят заполонить все вокруг себя. Не лучше водоросль Caulerpa taxifolia, быстро затягивающая морское дно и несущая гибель всем остальным водорослям.

Наконец они добираются до отдела инвазивных насекомых.

Гнездо азиатских шершней находится в высокой, до потолка, стеклянной клетке. Оно похоже на большой плод из серого картона на искусственной ветке. Шершням скармливают мелких сверчков – об этом можно судить по пирамиде из обезглавленных трупиков на дне клетки. Рядом дикий улей из параллельных оранжевых пластинок – ни дать ни взять огромная жирная лазанья. В углу цветы – источник пыльцы для ежедневного употребления.