Пророчество Тиеобы

За мной наблюдали все, однако, именно Латионуси, казалось, больше всех забавляло моё беспокойство. Я крепко держал в руке свой литиолак, страховочный ремешок которого был прикреплён к моему предплечью. Это означало, что, если я упущу литиолак, он останется при мне.

В горле у меня пересохло. Должен сказать, я не чувствовал себя очень уверенно, но подошла Латоли и обхватила меня рукой за талию, заверяя, что не отпустит меня, пока я не освоюсь с аппаратом.

Она также объяснила, что мне не надо заботиться о таре, прикрепленной на поясе, но литиолак надо держать крепко. Сначала требовалось довольно сильно потянуть большую кнопку, которая приводила аппарат в рабочее состояние - немного похоже на поворот ключа зажигания в автомобиле. Появлялся крошечный огонёк, показывающий готовность. Литиолак по форме был скорее похож на грушу. Его держали основанием вниз, а его верхняя часть заканчивалась грибовидной “шляпкой”, предназначенной, без сомнения, для того, чтобы пальцы не скользили. “Грушу” крепко обхватывали за “воротничок”.

Латоли объяснила, что этот литиолак был сделан специально для меня, так как мои руки были по размеру примерно вполовину меньше их рук, и я не смог бы пользоваться стандартной моделью. Кроме того, важно, чтобы размер “груши” в точности соответствовал держащей её руке. Она была немного мягкой, как будто сделанной из резины и наполненной водой.

Получив инструкции, я так сильно сжал литиолак, что Латоли едва успела схватить меня до того, как мы поднялись в воздух.

Мы совершили скачок на добрых три метра. Остальные находились вокруг нас неподвижно в воздухе на высоте около двух метров от земли, и все они разразились смехом над удивлением Латоли.

— Осторожно, - сказала ей Тао. - Мишель - человек действия. Вложи ему в руку аппарат, и он воспользуется им немедленно!

— Если ты сожмёшь литиолак так, как ты только что сделал, общим равномерным давлением, то поднимешься вертикально. Если немного преобладает давление пальцев, ты будешь двигаться влево, а если большого пальца, то вправо. Если хочешь спускаться вниз, либо ослабь давление, либо, чтобы снижаться быстрее, можешь нажать на основание левой рукой.

Пока Латоли говорила, она дала мне поупражняться в движениях, и мы взобрались на высоту около пятидесяти метров, когда мы услышали голос Тао: “Отлично, Мишель. Теперь тебе следует дать ему проделать это одному, Латоли. Он имеет представление, как.”

Мне бы хотелось, чтобы она держала свои мысли при себе. Я вовсе не разделял её мнения и чувствовал себя гораздо увереннее под защитным “крылом” Латоли, и я не

Намерен играть словами! Она и в самом деле отпустила меня, однако, оставалась поблизости и на той же высоте.

Я мягко ослабил нажим на литиолак и прекратил набирать высоту. Ещё уменьшив давление, я начал снижаться. Успокоенный, я равномерно обжал “воротничок” и стрелой взмыл вверх - так далеко, что мои пальцы застыли, и я продолжал подниматься.

— Расслабь руку, Мишель. Расслабь руку, - кричала Латоли, которая в мгновение ока присоединилась ко мне.

Ох! Я остановился или почти остановился на высоте приблизительно двести метров над океаном, так как нечаянно более сильно нажал своим “застывшим” большим пальцем. Остальные тоже присоединились к нашему двухсотметрововысотному рандеву. Видимо, на моём лице было странное выражение, поскольку даже Латионуси разразился смехом, и это было впервые, когда я увидел его смеющимся.

— Легче, Мишель. Этот аппарат очень чувствителен к прикосновению. Я думаю,

Теперь мы можем отправиться в путь. Мы покажем тебе дорогу.

Они медленно двинулись, причём Латоли оставалась рядом со мной. Мы держали ту же высоту. Нажимая ладонью, я плавно продвигался вперёд и вскоре заметил, что мог ускоряться по желанию, просто регулируя давление на литиолак. Давление пальцев регулировало высоту и направление.

Я всё же несколько раз неожиданно вильнул, особенно когда мое внимание отвлекли три импозантные персоны, которые пересекли наш путь. Пролетая мимо, они бросили на меня взгляд, очевидно, сильно изумлённые видом меня.

Через какое-то время, насколько я мог судить, около получаса, я начал овладевать машиной - по крайней мере, достаточно, чтобы успешно лететь над океаном. Поскольку облетать никаких препятствий не надо было, мы постепенно набрали скорость, и я даже смог лететь в строю рядом со своими спутниками, не слишком часто выбиваясь из строя.