Пророчество тьмы

«Какой позор… Какая мерзость…» – осуждающе перешептывались в голове сэтхи.

– Чего ты хочешь?

Девушка все еще стояла к Юстину спиной.

– Попросить тебя о помощи.

– С чего ты взял, что я соглашусь?

– Я помогал тебе, и не раз. Лишь благодаря мне ты стала той, кто ты есть. Разве не так?

Внутри Юстина происходило что-то странное. Он боялся отказа и злился на ее безразличие. Он ждал помощи, но надежда на лучшее медленно угасала внутри.

– Ты никто и ничто. Твоя жизнь безнадежна, а существование бессмысленно. Я не буду помогать тебе. Уходи и больше никогда не ступай на мою землю.

– Но светлячок… Ведь между нами…

– Я не люблю тебя! И никогда не любила.

Стрела пронзила грудь Юстина. Острым наконечником впилась она прямо в сердце, которое заливалось горячей кровью. Тяжело и медленно вздыхая, король обнял себя руками, упав на землю. Стрелы в груди не было, но боль оставалась. И, умирая на жухлой, серого цвета траве, он смотрел вслед девушке, что растворилась с лучами солнца.

Юстин открыл глаза, дернувшись от страха на кровати. Луна светила в открытое окно, чья створка громко билась о каменную стену. Порывистый ветер завывал в углах комнаты. Этой ночью Юстин проснулся один. Шелковые простыни не укрывали чужое нагое тело, никто не пытался обнять его. Похоть сегодня не хотела развлекаться, да и Юстин пожелал остаться наедине с собой. Он встал и закрыл окно. Пробежав на носочках по холодному полу обратно, он упал на теплую кровать и, накрывшись одеялом, попытался вновь заснуть. Догадки о девушке из сна медленно растворялись в вязкой дремоте, сменяясь новым пугающим образом.

– Юстин, я найду тебя!

Он открыл глаза, но не увидел ничего, кроме темноты. Под ногами была обувь, примявшаяся под его тяжестью, а голова, стоило ему наклониться вперед, врезалась в балку. На ней висели вещи, которые от удара тут же посыпались вниз. Звук выдал его, и дверцы шкафа, в котором, как оказалось, он прятался, распахнулись.

– Нашла! Теперь ты водишь.

Маленькая Юриэль передала ему ход, коснувшись плеча, и мигом выбежала наружу. Он дома. В своей любимой небольшой комнате. Находясь среди игрушек, сделанных папой, окруженный ароматом маминой выпечки, Юстин почти заплакал от счастья.

– Ты от меня не спрячешься, Юри! – крикнул Юстин и, вывалившись из шкафа, мгновенно отбежал от него.

Он ужасно боялся темноты, и играть с сестрой в прятки для него было тем еще испытанием. Останься он в шкафу еще хоть на минуту, чудища безжалостно поглотили бы его или же забрали в свое темное царство. Напоследок оглянувшись на злосчастный портал в черный мир страха, Юстин выбежал в большой зал. На полу сидел папа и что-то вытачивал из деревянного бруска. Мама мельтешила на кухне: она обжаривала рис и резала лук.

– Вот поймаю я эту девчонку и надеру ей задницу как следует, – причитала она себе под нос.

Юстин огляделся по сторонам и понял, что сестра прячется явно не здесь.

– Ю выскочила на улицу, но я тебе ничего не говорил. – Папа подмигнул ему, и Юстин сразу побежал к двери.

Споткнувшись о высокий порог, к которому он все никак не мог привыкнуть после их очередного переселения, Юстин упал, испачкав штаны. Мама точно разозлится, но сейчас это его совсем не заботило. В его маленьком теле проснулся азарт. Темный шкаф больше не страшил, а крики детей, раздававшиеся неподалеку, заставили вскочить с земли и, несмотря на боль, побежать в их сторону. Он вообразил, что у дома стояла лошадь, на которую он ловко запрыгнул и, подобно ей, поскакал вниз. Юри, должно быть, спряталась среди домов или в копне сена. Или же она обдурила его и сидит где-то в курятнике на заднем дворе. Юстин представил, что он – королевская ищейка, а сестра – сбежавший из темницы воришка. Как бы поступил умный и хитрый смотритель? Наверное, сначала нашел бы следы и улики, которые она оставила. Юстин помахал руками перед собой, призывая силу Великого Всевидящего.

– Спасибо, что одарил меня зрением! Теперь я вижу сквозь стены и с легкостью найду воровку!

Юстин прищурился и представил, что следы на земле обведены карандашом, а по воздуху тянется белая линия, выдающая путь, по которому шла сестра. Идя по следу, Юстин наклонялся и щупал землю, будто пытаясь найти в ней подсказки, крался, огибая людей, которые то охали, то умилялись. Кажется, от этой игры никто не мог его отвлечь. Но детский плач заставил выбрать новую роль – королевского рыцаря и стражника.

– А правда, что ты проклятая?

Услышав мальчишеский голос в толпе, Юстин обернулся. Один из хулиганов пнул Юри, и она, упав в грязь, попыталась встать, но другой мальчик сразу ударил ее в бок, опрокинув на спину.

– Отстаньте! – крикнула она.

– А то что? Наведешь на нас порчу? Ха-ха-ха, – самый высокий, а значит главарь этой шайки, насмехался над Юри.

Юстин влетел в круг, разорвав его и растолкав обидчиков.

– Не трогайте ее!

– А ты кто такой?

– Ее брат.

Только сейчас Юстин понял, как ему страшно. Наверное, получить удар кулаком по голове будет больно. Жаль, что все его рыцарские доспехи просто выдумка.