Пророчество тьмы

Смотрители быстро потеряли сознание. Далия решила отвернуться, чтобы не видеть этого, а когда посмотрела вновь, стражи, уже полураздетые, лежали на земле. Они не кричали и не звали на помощь. До этого они зашли в кусты, в которые вел их Эвон: с пояса одного из них он стащил мешочек юн и убежал, поманив за собой. Двое других поверили в ложь Эвона, который сказал, что видел девушку, похожую на принцессу, и стоило им подойти поближе к кустам, как ниджай с травником заволокли их внутрь. Ну а четвертого смотрителя Соно выследил у общих купален и, украв его вещи, оставил мужчину без одежды. Далия хотела отругать главного рыцаря за то, что стража так беспечна, но она еще не королева. И порядки здесь устанавливает Юстин. Стоило его вспомнить, как по телу пробежали холодные мурашки. Далия не верила, что он убил ее родителей, но власть может менять людей: сделать из доброго человека корыстного и тщеславного короля. Короля, который сейчас правит Эвероком.

– Держи, Дэл. – Эвон протянул ей форму.

Черный китель с серебряными пуговицами и вышивкой в виде лучей солнца на рукавах повис на хрупких плечах Далии, словно мешок картошки, а прямые штаны, оказавшиеся слишком большими для принцессы, гармошкой сложились на ботинках, полностью накрывая пятки, и пачкались о землю. Далия скрутила длинные волосы в пучок и натянула на него высокую шляпу с длинным козырьком. Сейчас ей больше всего хотелось принять ванну, смыть с себя океанскую соль, пот и пыль. И вымыть, наконец, спутанные сальные волосы, от которых начинала чесаться голова.

– А мне нравится. Удобно, – Юри рассматривала рукава.

Далия не хотела признавать, но черный цвет был Юри к лицу. Эвону тоже шел костюм, правда, китель на нем так и не застегнулся. А вот Соно напоминал схиальского циркача, которого специально нарядили в короткую и маленькую по размеру одежду.

– Идем рядом друг с другом. Держим строй. Голову не поднимаем, на других смотрителей не озираемся. Они могут нас заподозрить.

Аккуратно сложив свои вещи, Соно убрал их в мешок, который закинул на спину. Эвон последовал его совету. Они вышли из кустов и, быстро сориентировавшись, встали по росту. Юриэль и Далия шагали впереди, опустив головы. А ниджай с Эвоном – чуть сзади, иногда направляя их шепотом. Чем ближе они подходили к замку, тем сильнее сжималось сердце принцессы. Ей хотелось ворваться в тронный зал и заявить: «Вот она я! Ваша королева» – но страх умереть, страх взглянуть в глаза убийце останавливал ее.

На удивление, по дороге они не встретили ни одного отряда смотрителей. Но Далии было плевать, где те пропадали. Чем проще путь, тем быстрее они доберутся до конюшни, крыша которой уже показалась среди других.

– Нам туда, – Далия ткнула пальцем в нужную сторону.

Лавируя между местными жителями, они подошли к высокому деревянному дому, выкрашенному в белый, красная черепица которого бликовала на солнце. Много маленьких окошек стояло в ряд почти под самой крышей, оттуда доносились громкое ржание и крики конюхов, пытавшихся усмирить буйное животное.

– Внутри много людей, как мы заберем лошадей? – Далия начинала волноваться. Красть что-то у своего же народа ей совсем не хотелось.

– Внутри трое. – Соно прислушивался к голосам.

– И ты опять их убьешь, ниджай? – выкрикнула Далия злобно, но он бесцеремонно шикнул на нее, заставив замолчать.

– Оставьте это мне.

Эвон подмигнул им и, широко улыбнувшись, направился к закрытым дверям. Он шел легко и беззаботно, будто ему ничего не угрожает и все идет по его плану. Далии казалось, что он вот-вот подпрыгнет от радости. Несколько раз он обернулся, показав жестом, что все хорошо, а Соно ответил на это недовольным тяжелым вздохом. Травник подошел к высоким закрытым дверям и постучал, но ему не открыли.

– Открывайте! – неожиданно громко рявкнул Эвон.

Двери распахнули два человека. Они подбоченились и, кажется, приготовились прогонять его силой.

– Сколько мне тут ждать?! Вам лошади копытами уши отбили?

– Ты кто такой? – Один из них подошел к Эвону поближе, будто старался рассмотреть лицо, а может, пытался показаться грозным.

– Во-первых, не «ты», а «вы». – Эвон тоже сделал шаг вперед, тесня конюха. – Во-вторых, мне нужно четыре лошади. Мой отряд патрулирует главную площадь.

Конюх втянул голову так, что его шея слилась с подбородком. Он посмотрел на напарника, который тоже опешил, и тяжело сглотнул.

– Выполнять! – повысил голос Эвон.

– Нас не предупреждали о вашем визите. Лошади не готовы, – промямлил в ответ один.

– Да! Проваливай давай и приходи с рыцарем, пусть он подтвердит твои слова, – поддакнул второй.

– Я главный смотритель второго отряда. Нас назначили на важное дело. Давайте сюда лошадей – и побыстрее!

Далия поняла, что план провалился. Они громко кричали друг на друга, привлекая внимание мимо проходящих людей. А Соно с Юри даже не торопились помогать. Неужели хотели подставить Эвона?

– Чего орете? – Из конюшни вышел третий, потный и испачканный в песке и сене конюх. – Ты кто? – обратился он к Эвону.

– Главный смотри…