Пророчество тьмы

– Это я слышал, – перебил его работник. – Я спрашиваю еще раз. Ты. Кто. Поганый Незримый. Такой?

Он кинул на пол тряпку, которой вытирал руки, и пошел на Эвона явно с недобрыми намерениями.

– Я знаю всех смотрителей в лицо, но тебя вижу впервые.

Далия развернулась к ниджаю, который, прищурившись, следил за нарастающим конфликтом.

– Сделай что-нибудь! – она так громко зашептала, что у нее зачесалось в горле.

– Рано.

– Я приказываю тебе!

– Рано.

Принцесса собиралась кинуться на помощь Эвону. Она не могла его бросить. Кого угодно, но только не его. Соно и Юри, проклятые сектанты, захотели избавиться от ее спасителя. Она чувствовала это и ждала, когда же они проявят свою настоящую натуру, тем самым предав Далию.

– Успокойся, Краус. Это наш. – Рыцарь, сопровождаемый большим отрядом смотрителей, подошел к конюшне. – Форму на нем нашу, что ль, не видишь?

Сердце громко застучало в ушах. Далия испугалась, что Эвона сейчас заберут и она так и не сможет ему помочь. Но тут Соно зашевелился и, потянув за собой Юри, вышел из укрытия. Далия нагнала их, скрываясь за спиной сиафа.

– Это твой отряд? – Рыцарь посмотрел в их сторону, а Эвон, не подавая вида, быстро кивнул. – А что за мешки?

– Не знаем. Главный рыцарь вручил, запретив открывать, – ответил за травника Соно.

Услышав о рыцаре, весь отряд неодобрительно зашептался.

– Что происходит, Хенриг?

Конюх хоть и отступил, но продолжал яростно сжимать кулаки.

– У нас новый главный рыцарь, Незримый его ослепи. Эти олухи, небось, приперлись вместе с ним.

– А что с конями?

– Выводи всех. На площади зреет бунт, и нам надо успеть его предотвратить. Король ясно дал понять: если кровь нарушителей не окропит мраморную статую, ее украсят наши срубленные головы.

Конюхи быстро кивнули и побежали за лошадьми. Рыцарь развернулся к отряду, указывая каждому, что делать и за чем следить. Эвон подошел к друзьям. Юри сразу одобрительно похлопала его по плечу.

«Двуличная лгунья, она и не собиралась ему помогать и все чего-то ждала. Только я переживала, только я желала его спасти!» Далии хотелось выкрикнуть, что они чуть его не подставили, но ее мысли занялись другим. Юстином. Королем, желающим крови. Это невозможно! Это неправда! Все вокруг ей врут, только зачем? Почему люди хотят осквернить его? Доброго и чуткого наследника престола.

– Что дальше? – Юри встала рядом с Эвоном, отодвигая от него принцессу. – Как нам быть?

– Скачем позади всех, отбиваемся на повороте – и убегаем из Эверока.

– Я знаю, как выйти к Большому лесу, а там недалеко до Тината, – вставил Эвон. – Когда-то я бежал с Севера по этому пути.

– Может, лучше через Прибрежный лес и Свесу? – Далия хоть и не гуляла по улицам Франа, но отлично знала карты, читать которые ее научили во дворцовой школе.

В кабинете отца висела одна из них, большая и выцветшая от солнца. Принцесса любила вставать на стул и «гулять» по нарисованным тропинкам пальцами. Отец хвалил ее за интерес, а Юстин с удовольствием слушал о флагах, гербах и правящих лордах того города, до которого Далия «доходила».

– Ого. Ты хоть что-то знаешь, – улыбнулась Юри.

– Больше, чем ты думаешь.

– Вот ваши лошади, – перебил Далию конюх.

Они по очереди выводили запряженных коней и передавали прямо в руки смотрителей. Те быстро запрыгивали в седло и выстраивались в ряд, следуя указаниям рыцаря. Далия приняла поводья и взглянула в большие черные глаза лошади. Та что-то жевала и стучала зубами о металлические удила. В последний раз принцесса сидела на коне, когда была маленькой. Тогда отец подарил ей пони, на котором она прокатилась по своему саду. У отца тоже была любимая лошадь, окраса золотого персика, с точеным телом и красивыми длинными ногами. Далии она нравилась, как и ее снаряжение, которое покупал у торговцев отец.

Принцесса тогда попросила своего учителя, чтобы он рассказал ей все о лошадях и снаряжении. Она узнала о разновидностях удил, ремней и даже подков. И на день рождения своего любимого папы заказала у лучшего кожаных дел мастера седло для его лошади. Отец был в восторге. Белая кожа с обивкой из меха северной лисы и золотыми нитями по контуру, с бархатными голубыми ремнями и вышитыми на крыльях георгинами. Король хоть и был суровым правителем, но Далия заметила, как в его глазах в тот день сверкнули слезы.

– Хороший. – Принцесса услышала голос ниджая.

Ему вывели вороного коня с черным кожаным седлом. Соно с легкостью запрыгнул на него и, поглаживая длинную гриву, что-то шептал себе под нос, говоря то ли с собой, то ли с животным. Юри досталась самая обычная, на вид молодая и своенравная лошадь, которая фыркала и била копытом.

– Помочь? – Стоило Далии посмотреть в сторону Эвона, как он сразу же поймал ее взгляд.

– Я сама. Спасибо.