Пророчество железа (ЛП)

Улыбка Ясеня исчезла. Он приподнял голову, склонив ее набок, словно к чему-то прислушиваясь.

— Ты это слышишь? — спросил он.

Мы затихли. Сквозь деревья, сначала слабые, но постепенно становящиеся все громче, в воздухе раздались голоса — крики и проклятия, смешанные с лязгом оружия.

— Походит на драку, — спокойно заявил Ясень и тяжело вздохнул. И, конечно же, это была она. Это — Небывалое, где никогда ничего не бывает так просто.

— Пойдем, — пробормотала я, обнажая меч, — нам лучше посмотреть, что происходит. Хотя клянусь, если я поймаю еще Зимних рыцарей так близко к границе, Маб получит выговор.

* * *

Мы направились к деревьям, которые быстро стали темными и скрюченными, когда Железное Царство постепенно исчезло в однородном мраке Дикого Леса. Звуки сражения становились все громче, более постоянными, пока мы, наконец, не прорвались сквозь деревья и не оказались на краю собственно Дикого Леса. Огромная пропасть протянулась по всей длине периметра, отделяя Дикий Лес от Железного Королевства. Мост охватил пропасть между территориями. Однажды он был сделан из дерева, но Дикий Лес продолжала ослаблять его, словно не желая, чтобы кто-нибудь приходил или отправлялся в Железное Царство. Поэтому я поговорила со своим отцом, Королем Обероном, и был сооружен другой мост, на сей раз из камня и установленный на месте троллями и горными гномами. Мох и лианы все еще обвивались вокруг тяжелых свай и поручней, но гномы знали каменную кладку лучше, чем кто-либо, и с тем же успехом, этот мост еще долгое время никуда не денется.

Посреди того моста бушевало сражение — по крайней мере, я подумала, что это было сражение. Насколько мне известно, это мог быть и безумный, вращающийся танец. Скопище маленьких, темных фейри в деревянных масках что-то бормотали и танцевали вокруг высокой фигуры в центре моста. Блеснуло острие копья, и я поняла, маленькие человечки пытались уколоть незнакомца, который демонстрировал потрясающее мастерство, уклоняясь или блокируя каждый удар своими кинжалами. Его волосы в темноте мерцали интенсивно красным, и у меня екнуло сердце.

— Пак!

Рыжеволосый фейри посреди хаоса метнул в меня быстрый взгляд.

— О, эй, Меган! — Плутишка Робин остановился на долю секунды, чтобы помахать в ответ, прежде чем уклониться от удара карлика. — Мир тесен! И снежный мальчик тоже здесь! Какое совпадение, а я как раз отправился искать вас. Эй! — Он нырнул. Копье пролетело над его головой. — Боже, парни, успокойтесь! Я уже сказал вам: это было простое недоразумение. — Карлики сердито забормотали и хлынули вперед, тыча своим оружием. Пак состроил лицо. — Мм, снежный мальчик, окажешь немного помощи?

Ясень мгновенно отвел руку и метнул шквал ледяных вращающихся кинжалов к мосту, поражая нескольких из маленьких фигурок, хотя и не достаточно сильно, чтобы убить их. Они завопили и обернулись к нам со сверкающими темными глазами, а затем бросились вперед с поднятыми копьями.

Я напряглась. Но на краю Железного Царства они резко остановились, взирая на меня округлившимися глазами. Столпившись, они бормотали с друг другом на том странном, незнакомом языке, прежде чем повернуться и что-то прокричать тем немногим, оставшимся вокруг Пака. Они замолкли, затем двинулись вперед, чтобы что-то пролепетать друг дружке низкими голосами, указывая пальцами на меня, а затем на Пака.

— Что происходит? — прошептала я Ясеню, который следил за странной беседой, слегка нахмурившись. Он вздохнул.

— Они — Алуксобы, — проговорил он, к моему полнейшему замешательству. — Духи природы майя. Они охраняют древние леса майя, и обычно довольно-таки терпимы к посторонним. — Он бросил взгляд на Пака. — Если конечно, нарушитель не сделает чего-нибудь, чтобы разозлить или оскорбить их.

— Аа.

— Что ты имеешь в виду под «аа»? — сказал Пак, все еще не спуская настороженных глаз с его бывших нападающих. — Я говорил им раньше — это было крошечное прикрошечное недоразумение со старым головным убором и древним местом погребения. Откуда мне было знать, что оно было настолько важным?

— Пак —. Простонала я, но один из человечков подполз ближе, внимательно наблюдая за нами. Пока я ждала, он судорожно поклонился.

— Богиня? — спросил он чистым, высоким голосом. — Вы…богиня этого места, да?

Я посмотрела вниз на крошечного человечка, сохраняя серьезное выражение лица, как раз припомнив строчку из любимого фильма. Когда кто-то спрашивает вас, бог ли вы, говорите… да!

— Я — Меган Чейз, Королева Железного Царства. Что вам здесь нужно?

— Прикажите, — продолжал Алукс, или кем бы он там ни был, указывая на Пака. — Прикажите этому. Вернуть нам то, что было украдено. Верните и мы уйдем.

Ясень вздохнул и покачал головой. Я моргнула, глядя на карлика, затем повернулась и впилась взглядом в Пака.

— Что ты украл?

— Я не крал его, — ответил Пак, звуча оскорбленным. — Я просто позаимствовал на некоторое время. Я собирался отдать его.

— Пак!