Пророк

Тот нарушал собственные правила. Перестал двигаться, топтался на месте, ждал действий Бовы вместо того, чтобы действовать самому. Это было непозволительной роскошью, но ему не хотелось инициировать прямой контакт. Пока. Главное — выяснить, кому он посылал деньги все эти месяцы. Но Адам не мог рисковать, раскрывая себя. Нужно было найти другие пути для добычи информации — посетить тюрьму, поговорить с Джейсоном Бондом, попытаться подкупить сотрудника комиссариата или еще что-нибудь. Но если он займется всем этим, то упустит из виду Бову.

Хотя есть возможность это обойти.

В штате Огайо, как и в большинстве других штатов, поручитель обладает уникальной властью. Адам мог следить за своими подопечными с помощью технических устройств, в особых обстоятельствах проводить обыск без ордера, а также вторгаться в их жизнь и нарушать приватность так, как запрещено не только обычным людям, но и полиции. Оформив залог, ты получал человека в собственность, о чем он не подозревал, когда торопился подписать бумаги, способные открыть замки тюремной камеры.

Адам часто оценивал денежное выражение залога, но редко задумывался о власти, которую давала ему подпись клиента. Ты можешь за мной следить, соглашался обвиняемый. Я твой.

Утром в четверг, ровно через неделю после начала поисков, Адам снова занялся своим выдающимся беглецом, Джерри Норрисом.

Первые два раза Норрис скрывался в доме своего двоюродного брата, но теперь изменил своей привычке; тем не менее Адам знал, что Рик Тикен, этот двоюродный брат, знает, где можно найти Джерри. В прошлом детектив уже предлагал Тикену деньги — и не без успеха. Тот любил родственников, но не так сильно, как деньги. Все дело в приоритетах.

Тикен работал в магазине автомобильных запчастей и сидел за кассой, когда в магазин вошел Адам. Услышав звон колокольчика над дверью, он поднял голову, узнал вошедшего и усмехнулся. Вероятно, уже несколько дней ждал его появления.

— Как дела, Рик?

— Отлично, приятель, просто отлично. Что, «Джип» опять тебя подвел?

— Поликлиновый ремень, — сказал Адам. — Кажется, скоро порвется. Есть подходящий?

— Думаю, да. Год выпуска?

— Четвертый.

Тикен щелкнул компьютерной мышкой, записал номер и исчез в подсобке. Потом вернулся с ремнем в полиэтиленовом пакете.

— Этот подойдет, шеф.

— Отлично. Может, выйдешь со мной, глянешь? — сказал Адам, многозначительно посмотрев на второго продавца. — Хочу убедиться, что не потрачу деньги зря. Полезно узнать мнение специалиста.

Улыбка Тикена стала шире. Он знал, что будет дальше.

— Ты давно видел родственника? — спросил Адам, когда они завернули за угол и подошли к «Джипу». Он был припаркован позади микроавтобуса, принадлежавшего магазину, и не виден с дороги.

— Хиллари? Да, позавчера мы играли в карты.

— Забавно. Но ты же понимаешь, что я имею в виду Джерри. Где он?

— Джерри? — Тикен провел рукой по рыжим волосам и поджал губы, изобразив задумчивость. — Послушай, я думал, что парень в тюрьме. Разве нет?

— Должен быть, — сказал Адам. Он открыл дверь со стороны водителя, затем открыл капот. — И я вложил десять кусков, чтобы он туда вернулся. Можешь помочь?

— Десять кусков? Ничего себе…

— Точно. — Адам поднял капот и поставил подпорку. — И знаешь что, Рик? Мне нужно быстро с этим закончить. Скажем, сегодня.

Дело не касалось непосредственно Джерри Норриса, но тот был важным средством для достижения цели, и Адам не мог позволить себе тратить время на его поиски. Он взял пакет из рук Тика, разорвал его и вытащил ремень. Длинная петля из очень прочной резины с V-образными ребрами. Потянув за концы, он с удовлетворением почувствовал ее упругость.

— Будешь морочить мне голову или предпочтешь немного заработать? — спросил Адам. — Выбирай быстрее, Рик. Через тридцать секунд ты лишишься двухсот баксов. Так что поторопись.

— Две сотни? Если я правильно понял, он обошелся тебе в десять кусков. Я имею в виду, если ты потратишь пять, чтобы вернуть его, это будет справедливо и это поможет, правда?

Адам накинул поликлиновый ремень на шею Рика Тикена, дернул на себя и перекрутил. Удивленный хрип был последним звуком, который тот успел издать, прежде чем в его легких закончился воздух. Он попытался схватить ремень, но Адам снова перекрутил резину, усиливая давление, а затем рывком повалил Тикена лицом на блок цилиндров, не такой горячий, чтобы вызвать ожог, но вполне достаточно для неприятных ощущений. Затем наклонился и зашептал, почти касаясь губами уха Тикена:

— У меня нет времени, и я не собираюсь тратить его на тебя. Совсем нет.

Адам снова ударил его, и Тикен хотел закричать, но не смог набрать достаточно воздуха и стал еще больше задыхаться. Адам отступил и ослабил ремень. Тикен пытался освободиться, и Адам снял ремень с его шеи, затем взял в руку. Тикен осел на землю, хватая ртом воздух, и он ударил его ремнем по ребрам, так что тот согнулся пополам и упал лицом прямо на гравий.

— Сукин сын, — просипел Тикен. — Я позвоню в полицию, ты, кусок…