Пророк

Казалось, он глядел в стеклянное окошко огромной стиральной машины. Там, внутри, сотни людей, присутствовавших на митинге, кружились, кувыркались в незримом водовороте и с отчаянными криками уносились куда-то вниз, словно стекали в огромную, черную сточную трубу.

Вот сам губернатор кубарем пролетел мимо, уносясь навстречу неминуемой гибели, но взмахами рук и криками призывая всех следовать за собой. Некоторые люди наталкивали сына стекло и колотили по нему кулаками, пытаясь выбраться наружу, но потом их лица бесследно исчезали в толпе.

- Куда мы катимся? - тихо спросил Джон. - Куда вы тянете нас?

- Вперед, Джон! - сказала Эли Даунс, отворачиваясь. - Он тянет нас вперед, и тебе лучше проснуться и пойти со всеми!

Но Лесли поняла, что происходит с Джоном.

- Что ты видишь, Джон?

Монитор погас. Трансляция речи закончилась, и сейчас Мэриан Гиббоне, по всей вероятности, произносит вступительное и заключительное слово перед камерой, перебирая возможные варианты комментариев к выступлению губернатора с разных углов зрения. По возвращении на студию она выберет один, который и пойдет в окончательный сюжет. Джон не отводил взгляда от погасшего монитора.

- Тут он попался. Он запутался в сетях собственной иллюзии. Потом Джон попятился, показывая рукой на пустой экран. - Когда долго смотришь на эту штуку, она начинает затягивать тебя, словно омут, - ты знаешь это?

Лесли положила руку ему на плечо.

- Что нам теперь делать, Джон? Что с нашим сюжетом? Он отвернулся от экрана, исполненный новой решимости.

- Ты собираешься снять интервью с Брюверами сегодня вечером, так?

- Они готовы. После истории с Шэннон у них снова появился огонь в глазах.

- Отлично. Я все еще жду пленку с взятым у Шэннон интервью, которую выслал Том Кэри. Он сказал, что отправил ее вчера через Федеральную транспортную службу, так что сегодня она должна прийти. Мы с Карлом просмотрим запись вечером. - Ему в голову пришла еще одна мысль. - О... а ты позвонила миссис Вестфол?

- Да, сегодня утром. Я рассказала ей про Шэннон и спросила, нет ли случайно у Мэри экземпляра "Инструкций на послеоперационный период". Миссис Вестфол собирается связаться с Мэри и попробовать уговорить ее встретиться с нами. Однако она не может обещать, что Мэри согласится выступить перед камерой.

- Нам нужно связать все фрагменты истории воедино, Лесли, и нам нужно сделать это быстро. Хирам Слэйтер уже стартовал.

Шумное ночное заведение Клэнси с залом отдыха и бильярдной радушно принимало посетителей сразу по окончании рабочего дня. Несмотря на шум, сейчас здесь было не так многолюдно и определенно не так темно, как в прошлый раз.

Тем хуже для Мартина Дэвина, который очень хотел остаться незамеченным и не узнанным и чувствовал, что серьезно рискует, переступая порог бара.

- Сюда, чего изволите? - спросил бармен. Дэвин - все в том же рабочем комбинезоне и все в тех же черных очках - тихо спросил:

- Вы не видели здесь Вилли?

Взгляд бармена мгновенно стал подозрительным.

- А кто его спрашивает?

- Друг.

Бармен лишь насмешливо ухмыльнулся, протирая стаканы белым полотенцем.

- Кажется, нас с вами никто не знакомил, мистер. Дэвин был далек от того, чтобы держаться спокойно или профессионально.

- Эй, брось мне очки втирать! Мне нужно поговорить с ним!

- Он уехал.

- Уехал? Куда? Бармен пожал плечами.

- Как я уже сказал, нас с вами никто не знакомил, приятель, а я дорожу покровительством Вилли, ясно?

- Но... но что насчет... - Дэвин понизил голос. - Что насчет Тэда Кэнана? Я слышал, он попал в передрягу. Теперь глаза бармена налились злобой.

- Знаете что? Вы задаете слишком много вопросов. Дэвин попытался схватить его за грудки.

- Слушай, ты... - Но бармен проворно отступил назад, и в тот же миг четыре здоровенных верзилы из завсегдатаев заведения повернулись и выжидательно уставились на Дэвина ледяными глазами, сложив на груди могучие руки.

Дэвин пошел на попятный.

- Послушай... я не хочу никаких неприятностей...

- Тогда убирайся отсюда! - сказал бармен.

Мартин Дэвин, глава администрации и первый помощник губернатора, поплелся прочь из заведения Клэйси, словно побитая собака.

Видео. Быстро сменяющие друг друга кадры Джона Баррета и Эли Даунс, видео альбом с врезками. Оба смотрят из окна на город, залитый светом восходящего солнца; Джон берет интервью у начальника пожарной команды, в то время как на заднем плане пожарные заливают пеной горящий склад; Эли проводит с первоклассниками беседу о СПИДе с показом слайдов; Джон и Эли работают вместе над сценарием выпуска, смеются шутке, говорят что-то в камеру.

Звук - низкий густой голос, позаимствованный из рекламы вин, который говорит только фразами без запятых: "Вот уже третий год подряд новости Шестого канала - ваш главный источник информации. Эли Даунс. Джон Баррет. Ваши главные поставщики свежих новостей".

- Милая реклама, - заметил Джон.

- Да все они милые, - сказал Карл. Потом он рассмеялся. - Если бы только все эти люди знали!

Они находились в гостиной Джона. Телевизор работал, пока Джон возился с приставкой "бета", которую один из инженеров позволил ему взять на время со студии.