Пророк (ЛП)

Китайские фонарики совсем закончились примерно в десяти метрах от дверей, ведущих в лодочную станцию.

Похожее на склад здание теперь нависало над нами, заслоняя почти весь вид на залив и отбрасывая густую тень на белую каменную дорожку. Волны тихонько накатывали то ли на опоры, то ли на какое-то плавучее средство в заливе слева от нас. Я не видела лодок, но с одного бока постройки был привязан ряд корабельных шлюпок. Тишину нарушал лишь шелест волн, да время от времени металл ударял по металлу или по дереву.

Стены и крыша слабо светились в моём свете даже тогда, когда я не старалась присматриваться.

С таким количеством органического материала высока вероятность, что там присутствовал продвинутый ИИ или даже разумный ИИ.

Я задавалась вопросом, вдруг само здание ответственно за проекцию иллюзии, которую мы видели до тех пор, как переступили порог вторичной конструкции.

Я молча стояла возле Ревика и остальной нашей группы.

Мы просто смотрели, как Териан и его охранники подходят к передней части здания. Двери основного входа были заперты переплетающимися кабелями. Я как заворожённая наблюдала, как эти кабели сами распутываются словно змеи после того, как Териан воспользовался сканерами сетчатки и Барьерными кодами, чтобы разомкнуть соединённые концы.

Затем охранники вручную открыли массивные металлические двери.

Я вздрогнула от визга металлических направляющих, когда раздвижные двери наконец-то открылись. Звук сообщил мне, что как минимум часть механизма состояла из мёртвого металла, а не органики. Органика (даже полуорганика и другие высококлассные композитные составы) не ржавели.

Двойные двери отворялись мучительно медленно даже под совокупным весом и силой охранников Териана. Я вместе с остальными смотрела на открывающееся пространство и переступила с ноги на ногу в туфлях на высоких каблуках.

Ревик крепче сжал мою ладонь, вцепившуюся в его руку. Мы опять переглянулись после того, как Териан жестом показал следовать за ним внутрь.

Затем Ревик опустил губы к моему уху.

— Я люблю тебя, — сказал он, целуя меня. — Всё будет хорошо, Элли.

Я кивнула, но моё горло сжалось от того, как он это сказал.

Однако мы уже следовали за Терианом, двигаясь почти строем, хотя наша небольшая группа разведчиков не обменялась ни единым словом. Окинув взглядом лица, я задалась вопросом, где команда Локи, куда Ревик отослал его и остальных, когда отвёл их в сторону…

…но Ревик выбросил этот вопрос из моей головы.

Он сделал это мягко, но достаточно осязаемо, чтобы я сама заглушила мысль прежде, чем она сделалась более конкретной.

Наши шаги эхом разносились под высокими потолками.

Внутри было темно. Не настолько, чтоб хоть глаз выколи — окна верхних уровней лили на пол склада хоть какой-то свет, предположительно от городских огней и звёзд, близлежащих домов и светильников вдоль дорожки. Я заметила лишь тонкий полумесяц луны на небе, пока мы ехали сюда, и то он только начинал подниматься.

Ощущение чьего-то присутствия в этом помещении усиливалось по мере того, как мы шли.

Что бы ни ждало нас на другой стороне, мы здесь определённо не одни.

Ревик сжал мою ладонь. Он тоже это почувствовал.

Териан не вёл нас по прямой линии через всё просторное помещение, главным образом потому, что он не мог так сделать. Чем дальше мы шли, тем сложнее мне становилось видеть что-либо своим физическим зрением. Грузовые контейнеры преграждали нам путь множеством линий, некоторые из них нагромождались друг на друга почти до потолка, несмотря на то, что он был довольно высоким. Чем глубже мы заходили в эти ряды, тем сложнее было видеть, поскольку они заслоняли даже тот слабый свет из окон.

В результате получалось странное и хаотичное продвижение, которое всё сильнее и сильнее напоминало лабиринт. Я использовала свой свет, чтобы отслеживать каждый поворот и изгиб на случай, если нам придётся возвращаться обратно без гида, но это всё равно дезориентировало.

Однако Териан, похоже, знал, куда он идёт.

Примерно в тот момент, когда мы по моим ощущениям миновали половину длины лодочной станции, я их услышала.

В основном это было шуршание, похожее на звуки, издаваемые животными в клетках.

Я слышала их отголосками, поначалу подумав, что это крысы. Однако это всё сильнее и сильнее начинало напоминать движение босых ног по пыльному полу.

Сердце чаще заколотилось в моей груди. Мне пришлось приложить усилие, чтобы не прибавить шагу. Как минимум часть своего внимания я держала сосредоточенным на Териане и на том, что я чувствовала в нём, пока он шёл в темноте перед нами. Он продолжал петлять между высокими стопками контейнеров, время от времени скрывался за тряпками-занавесками, которые свешивались с некоторых ящиков, и открывал нашему взору ещё более узкие и извилистые проходы.

Он явно не хотел, чтобы кто-то нечаянно наткнулся на его «гостей».

К тому времени мы уже не пытались изображать гражданские походки.

Я вообще больше не слышала Ревика, потому что он переключился на свои естественные бойцовские движения. Даже в обыденных условиях его обычная походка была почти бесшумной.