Прорыв

Так он долго не протянет. Иван понимал: чтобы справиться с тяжелыми ранениями, сталкеру необходима ускоренная работа метаболического импланта, но тот бессилен помочь без источника энергии. У Шершнева был в запасе стандартный энергоблок, созданный в одном из военных институтов по технологии, заимствованной у скоргов.

Если поместить его в рану, посадить на торчащие из изуродованной плоти контакты, может, метаболический имплант мнемотехника вновь заработает?

«Рискованно, но попробовать стоит. Все равно хуже уже не сделаю».

Иван быстро достал энергоблок, примерил его к ране, затем, пользуясь бессознательным состоянием Корня, приладил его к контактам, с силой вдавил в изувеченную плоть.

Метод жестокий, но выбирать особо не приходилось.

Через пару минут мнемотехник застонал, очнулся.

* * *

– Ты бионик, что ли? – Корень с трудом присел, поморщился от боли, затем с удивлением взглянул на рану. – Что за дрянь?..

– Энергоблок.

– Вижу, что не кусок железа… Только заряда не чувствую… Расширитель сбоит…

– Извини, другого в запасе нет.

Корень перевел мутный взгляд на Ивана.

– Кто таков будешь?.. – спросил он, словно кратковременная потеря сознания лишила его памяти о событиях минутной давности.

– Шершень я. Забыл?

– Точно… Вспомнил… Так ты бионик?

– Нет. Бывший послушник Ордена. Недавно имплантирован.

– Сбежал?

– Ну да. Не прижился. Не люблю строем ходить.

– Во чудак. А сбежал-то зачем? В Ордене никого силой не удерживают. Поговорил бы с Приором… – У мнемотехника явно произошел прилив сил, видно, накопитель все же отдал скудный запас энергии метаболическому импланту сталкера.

– Да занервничал я, – признался Иван. – Знаешь, после имплантации все по-другому воспринимается. Теперь жалею, что погорячился.

– Ну, твою проблему решить несложно. Есть у меня в Ордене связи. – Корень подавил стон. – Больно…

– Терпи. Сейчас место перелома зафиксирую, легче станет.

Пока Шершнев накладывал самодельную шину, мнемотехник лишь шумно сопел, стоически перенося боль.

– Готово. – Иван выпрямился. – Теперь убираться отсюда надо.

– Вопрос – куда? – Корень, опираясь на руку Ивана, с трудом встал на ноги. – Долго идти не смогу. Энергии в твоем накопителе – ноль. В форс-режим не перейти. – Он взглянул на свое запястье. – Странный энергоблок.

– Заряжать его надо.

– Ничего не вижу… – Корень пошатнулся. – Все как в тумане…

– Ты много крови потерял. Далеко до твоего убежища?

– Километра три… Но туда возвращаться нельзя… Лучше к Максу, в старое городище скоргов.

– Где это?

– Далеко. Километров десять. В направлении тамбура… – Корень с трудом сделал шаг, тяжело припадая на сломанную ногу.

Иван покачал головой.

«Здесь оставаться нельзя, – думал он. – Наемники наверняка начнут искать пропавшую группу. Десять километров пути Корень не осилит. И накопитель, как назло, оказался малоемким. Единственный вариант – двигаться к ближайшему энергополю. В его границах импланты мнемотехника смогут черпать достаточное количество энергии для перехода в форсированный режим, что приведет к быстрой регенерации тканей».

– Обопрись о мое плечо. Давай понемногу двигаться.

Корень навалился на него, с трудом удерживаясь на ногах.

– Ничего не вижу… Мью-фон вырубился…

– Терпи. Я тебя не брошу. Надо – на себе потащу.

– Странный ты, Шершень… – Голос мнемотехника звучал тихо, прерывисто. – Кто из сталкеров от денег откажется?.. К чему врагов себе наживаешь? Или у тебя свой счет к Упырю?

– Мразь он, – скупо ответил Шершнев, помогая Корню сделать первый шаг.

– И все?.. Так просто?.. – Мнемотехник стиснул зубы, сдерживая стон.

– Я недавно в пространствах. Не адаптировался к сталкерской психологии.

– Чувствуется… – Очередной шаг дался мнемотехнику легче, он постепенно приспосабливался. – На Баграмова ты чем-то похож…

– Кто такой? – насторожился Иван.

– Капитан спецназа. Бывший. Сейчас его многие знают по позывному «Аскет». Неужели в Ордене его не встречал?

– Нет. Слышал, конечно, о нем, но лично не знаком. – Шершнев действительно был наслышан о Баграмове, чья группа в пятьдесят первом преодолела Барьер, а затем загадочно исчезла в момент пульсации. А вот информация о том, что сталкер Аскет и легендарный капитан спецназа один и тот же человек, видимо, содержалась в тайне – доступные базы данных об этом факте умалчивали.

Корень тем временем оглянулся, недобро взглянул на застывшие фигуры наемников, еще видневшихся за плавным поворотом тропы, что-то пробурчал себе под нос.

– Пойдем, нельзя тут задерживаться.

– Сталтехов бы из них по-быстрому сделать. – Корень скрипнул зубами.

– Скорги сами разберутся.

– И то верно… Пошли…

* * *

Иван медленно, но верно адаптировался к новому восприятию реальности.

Низкорослые, стелящиеся вдоль земли металлокустарники по мере удаления от Барьера стали видоизменяться, принимая формы исполинских деревьев, и вскоре тропа механоидов углубилась в настоящий металлический лес.