Прорыв

Он навсегда запомнил тот хаос, что царил в первые месяцы после катастрофы, когда оказалась нарушена единая система энергоснабжения огромной страны, а два крупнейших мегаполиса превратились в мрачные склепы для миллионов выживших. Лишенные электричества, питьевой воды, средств мобильной связи, люди сходили с ума, их мир рухнул, как казалось – безвозвратно, в отдельных регионах исчезло само понятие «цивилизация» – мрачные кварталы сверхвысотных зданий, озаренные трепещущим светом допотопных свечей, стали ареной жесточайшей, кровавой борьбы за выживание, а весь остальной мир, ощутивший лишь информационные последствия катастрофы, с ужасом наблюдал, как люди, лишенные привычных удобств, теряют человеческий облик.

Мир в одночасье стал другим.

Потребовалось полтора года, чтобы понять: Барьеры действительно стабилизировались, технос не способен вырваться из границ гравитационных аномалий. Конец света не состоялся, но, видимо, был отложен на неопределенный срок, может, на год, а может, на день.

Страх не ушел, он проник в глубины сознания и затаился там.

Павел Денисович не избежал общей участи. Он тоже изменился. Теперь для него жизнь отдельно взятого человека уже не являлась неоспоримой ценностью.

Он видел, как гибнут миллионы, и знал, если потребуется кем-то пожертвовать, во избежание повторения трагедии он сделает это не колеблясь.

…Внезапный доклад разбудил генерала посреди ночи.

Ответив на вызов мобильного коммуникатора спецсвязи, он сел, стараясь стряхнуть сонную одурь.

– Ну? – несколько раз моргнув, спросил он.

– Господин генерал, вы велели докладывать обо всех чрезвычайных ситуациях в пространстве Пустоши.

– Да говори уже, не тяни! – прикрикнул Новиков на дежурного офицера.

– Только что пришла информация о формировании в зоне Барьера мощнейшего атмосферного течения!

– Возможен прорыв?

– Ураган невиданной силы возник за считаные минуты. В данный момент потеряна связь с двумя секторами периметра. Спутниковый мониторинг подтверждает наличие многокилометрового выброса Пепельного тумана!

– Понял. – Новиков по привычке зафиксировал время. – Буду в управлении через двадцать минут. Постоянно держите меня в курсе! – Он уже одевался, одновременно вызывая по второй линии ведущего специалиста в вопросах аномальных явлений Пустоши.

– Андрей Эдуардович, спишь?

– Уже нет.

– Ты в курсе?

– Минуту назад получил информацию о внезапном выбросе облака наномашин.

– Что думаешь? Только коротко и доходчиво! – Новиков огляделся. Вроде ничего не забыл. Машина у подъезда, улицы пусты, доберусь без проблем.

– Давай, давай, у нас времени в обрез! – подстегнул он собеседника, захлопнув дверь квартиры и направляясь к лифту.

– В двух словах не выйдет.

– Да говори уже! – Генерал выбежал из подъезда. Дверь машины услужливо распахнулась, сработала система распознавания хозяина. – В управление! – отдал он лаконичное распоряжение автопилоту. – Да не тебе, Андрей Эдуардович. Ты не проснулся? Я жду пояснений!

– Выбросы Пепельного тумана не такая уж и редкость.

– Знаю. Но этот необычен, верно?

Машина неслась по полупустым улицам. Четыре часа утра. За тонированными стеклами мелькали редкие огни спящего мегаполиса.

– Обычно атмосферные течения, способные преодолеть толщу Барьера, образуются под воздействием энергии пульсаций. Но в нашем случае, как я вижу, ничего подобного не происходило. Последнее возмущение Узла зафиксировано две недели назад.

– Ты мне что-то толковое скажи! – Новиков начал терять терпение.

– Как правило, воздушные потоки, несущие микрочастицы, затухают в толще Барьера. Им не хватает энергии, чтобы преодолеть пиковое значение гравитации. Пылевые облака, состоящие из скоргов, обладают огромным суммарным весом. Их просто прибивает к земле.

– Ты картинку со спутников видишь?

– Да. Облако наночастиц очень странно вытянуто. При ударе пульсации таких картин никогда не наблюдалось. Подожди, Павел Денисович. Тут, при большом разрешении, еще видны нитевидные энергоматрицы!..

– О чем они говорят?!

– Да это попросту невозможно!

– Ты глазам своим веришь?! Так объясняй то, что видишь!

– Но… Подобные нитевидные энергоматрицы указывают на активные колонии скоргов!.. Схожее явление часто наблюдается при миграции Пепельного тумана между соседствующими энергополями. Скорги движутся по силовым линиям, именно наблюдения за нитевидными сигнатурами, широко распространенными в Пустоши, позволили нам изучить структуру энергополей!..

Новиков почувствовал легкий озноб.

Активные энергоматрицы… Неужели прорыв?!

– Единственное предположение, что идет на ум… нет, такое невозможно!..

– Да что же из тебя все клещами тянуть приходится! – вспылил Новиков. – Говори, как думаешь, а «возможно» или «невозможно», я уж как-нибудь разберусь!

– За Барьером, примерно в двух километрах от внешнего периметра, в данный момент находится скоргиум! Иначе объяснить наличие нитевидных энергоматриц я не могу. Они активны, что-то подпитывает скоргов за границей Барьера, и они стремятся к источнику энергии!

Новиков дослушал его, переключил канал:

– Дежурный! Боевую машину к вылету!