Прорыв

На взгляд Бондарева, беседа забрела в закоулки, куда егеря и прочие лесные жители сбрасывали все самое неприятное, все свои обиды и претензии к новому миру, укладу жизни, судьбе и Лесу. Видимо, даже у тех, кто в новом мире выбрал путь компромисса с победителем – Лесом, не было единого мнения по теме, каким конкретно должен быть этот компромисс. Насколько пресловутая гармония должна учитывать интересы людей, не связанные напрямую с выживанием? То есть интересы, которые в сочетании с интеллектом и речью и отличают людей от коренных лесных обитателей.

По-хорошему, с темы следовало соскочить. У майора имелся более важный интерес к этим людям. Незачем было вгонять их в уныние и отбивать охоту к любым разговорам.

Бондарев мимикой и многозначительными взглядами дал понять Артему, что чувствительных моментов лучше не касаться, и попытался переключить беседу на более актуальные проблемы. Егеря не хуже Бондарева понимали, что так будет лучше, и потому выслушали майора с подчеркнутым вниманием. Но им явно не хотелось ввязываться в разборки «степного мира», как Гром обозначил территории вне Леса и близких к нему мест обитания егерей.

В детали Бондарев по-прежнему не вдавался, но необходимость выяснить, кто пытается мутить воду, обосновал убедительно, как ему показалось.

– Для меня лично картина вырисовывается простая. Некие заговорщики вытягивают Волчанский гарнизон из форпоста на всякие приманки и с помощью всяких спектаклей, чтобы раздробить и уничтожить, а после захватить резервы топлива.

– Большой риск, – заметил Гром. – С чего вдруг кто-то пошел на такую авантюру?

– Видимо, заговорщики в курсе стратегических планов Армии Возрождения и пытаются лишить военных одного из наиболее боеспособных гарнизонов, – неотрывно глядя на Бондарева, будто бы читая текст у него в глазах, произнесла Василиса. – И топливных запасов пытаются лишить, Денис правильно думает. Без топлива Армия на дальние походы не решится.

– На какие это дальние походы? – заинтересовался Гром. – Надеюсь, не в Край собрались возрожденцы?

– Это у Дениса надо спросить.

Бондарев поспешил отвести взгляд, но опоздал. Василиса успела прочитать у него в глазах еще одну важную мысль.

– А в курсе заговорщики потому, что в штабе Армии засел предатель, – завершила Василиса. – Все верно, Денис? Я ничего не упустила?

– Я предупреждал, что она ведьма, – пробурчал Сиплый. – Все секреты из человека выпотрошила. Не стыдно?

– Денис меня простит, да? – Василиса улыбнулась Бондареву. – Тем более это не секреты. Это его версии.

– И чтобы это все понять, ты, майор, намерен подыграть противнику? – уточнил Гром. – Идешь, куда он тебя направляет? Надеешься выманить? Клин клином вышибить?

– Почему бы нет? – Бондарев развел руками. – Разве плохой способ? Они выманили меня из форпоста, теперь я выманю их из тени, в которой они прячутся. Вся разница в том, что они знают причину, по которой меня выманивали, а я только собираюсь ее узнать.

– Постой, служивый, – Гром поморщился. – Они тебя выманили… а дальше-то что? Предъявили ультиматум или попытались схватить? Или убить хотели? Зачем выманивали, в чем причина-то?

– Они хотят, чтобы я привел их куда-то. Или к ним пришел. Я так думаю.

– А если не приведешь или не придешь, то… что?

– Они знают, где живет моя семья. Я думал, все погибли, но выяснилось… что нам всем повезло. Мне даже позволили убедиться, что это действительно мои родные. Короче говоря, идти придется.

– И куда?

– Точно не знаю.

– Но ты ведь уже идешь. Что ж получается, идешь, но не знаешь куда?

– Он правда не знает, – негромко проронила Василиса, наливая Грому свежий чай. – Знание в «сейфе» его внутреннем, а ключа у него нет. Так, Денис?

– Думаю, да. Этот условный ключ, вероятно, можно отыскать в Старом Осколе. Хотя это лишь версия.

– Ага! – Гром кивнул. – И ты решил их там, в Старом Осколе, подловить? Как бы на ничейной территории, где у них поддержки не будет. Толково.

– Вот именно.

– Но невыполнимо.

– Почему?

– Опасно стало в городе. Он, конечно, не зарос. До Леса оттуда, как и прежде, далеко. Но Лес там все равно большое влияние теперь имеет. Только попробуй там стрельнуть, гармонию нарушить, сразу получишь по соплям.

– Да? – Бондарев недоверчиво покосился на Грома. – И давно так стало?

– Недавно. Дней пять всего назад. Мы как раз оттуда вернулись вчера.

– Так даже лучше, – вмешался Артем. – Игра до первого выстрела. Вернее – до первого и последнего. Все решает тактика, кто кого переиграет, перехитрит, подберется вплотную и выстрелит в упор. Бам! И в бункер! Круто!

– Если отыщется ключ, обойдемся без стрельбы, – возразил майор. – Мы пойдем дальше, например, по следам секретного эшелона.

– Не отыщется, – возразила Василиса. – Поняла я, что за «сейф» у тебя в голове. Только сейчас сообразила. Увидишь ключ, да все равно не узнаешь его.

– Не узнаю, значит, логикой воспользуюсь, вычислю, – уверенно сказал Бондарев. – Выбора-то нет. И вообще, почему ты решила, что не узнаю?

– Вспомнила. Видела уже такие «сейфы». Не настолько крепкие, но похожие. Дважды видела. И все у бывших офицеров в сознании.

– Вот как?