Прорыв начать на рассвете

Перед майором Радовским стояла невыполнимая задача, но он её выполнил: рота сформирована, худо-бедно обучена, экипирована и вооружена в соответствии с приказом – красноармейские шинели, шапки, гимнастёрки, сапоги, автоматы и винтовки, пулемёты и даже миномёты. Основное нашлось на складах, куда рачительные немцы свозили трофейное имущество, захваченное в основном во время наступления. То, чего не оказалось на складах, находили в поле, в отбитых у ефремовцев и беловцев деревнях. Повсюду лежали трупы убитых красноармейцев. Толпами гнали пленных. Конечно, в первую руку карманы им выворачивали немцы. Но и после их обысков кое-что полезное у пленных найти было можно. А полезным было буквально всё: спички, изготовленные в СССР, мелкие медные монеты, медальоны-предсмертники, красноармейские книжки, письма, карандаши со штампами советских фабрик, другие канцелярские принадлежности, школьные тетради, медицинские справки, перочинные ножи, котелки, фляжки, ложки… Словом, предметы того скудного солдатского обихода, те мелочи, которых как раз-то и не хватало его людям для того, чтобы, как говорил Ивар, без шва можно было войти, вжиться в красноармейскую среду и свободно действовать там. Последние штрихи перед тем, как приступить к активной стадии операции. Их надо было сделать мастерски. И, кажется, это получилось. Однажды в лесу разведвзвод захватил около десятка красноармейцев. Те закапывали противотанковое орудие. Артиллеристы. Как потом выяснилось, остатки истребительно-противотанковой батареи. Они израсходовали последние боеприпасы ещё накануне, подбили танк и сожгли грузовик на большаке. И вот, получив приказ на отход, прятали свою «сорокапятку». Разведвзвод подошёл к ним тихо. Окликнули часового, назвали фамилию командира стрелкового полка, который, якобы, идёт с ними, окружили артиллеристов и разоружили без каких-либо, даже малейших, признаков сопротивления. Так, именно так, предстояло действовать в дальнейшем. Неудача на тропе, где, считай, из рук упустили обоз, кое-чему научила. Радовский подошёл, когда артиллеристы уже стояли понуря головы и послушно, под присмотром конвоиров, снимали ремни и каски, вытряхивали на снег содержимое тощих «сидоров». Старший лейтенант, командир батареи ИПТАП, швырнул к ногам Радовского потёртую портупею и сказал:

– Забирай. Об одном жалею. Ребята просили: отдай, командир, солдатскую похлёбку сварим. А я пожалел. Выходит, напрасно. Лучше бы своим отдал.

Командир разведвзвода кивнул на орден. Старший лейтенант сразу понял жест и сказал спокойно и твёрдо, как говорят о давно решённом:

– Орден, ребята, я вам не отдам. Только вместе с жизнью. Убейте, а потом делайте что хотите. Хоть воронам меня кидайте.

– Это – не проблема, краснопёрый, – набычился взводный и вытащил из голенища сапога ТТ старшего лейтенанта с обрезанным ремешком.

Другой конец ремешка был пристёгнут к кобуре, которая лежала в талом снегу вместе с портупеей.

– Отставить, – приказал Радовский и жестом дал понять, что орден старшего лейтенанта не смеет трогать никто.

Вечером взводный, услужливый здоровяк из бывших кавалеристов, принёс ему банку черничного варенья и тот самый орден старшего лейтенанта. Это была Красная Звезда. Довольно распространённый в РККА офицерский орден, которым награждали в основном младший комсостав, а также, в особых случаях, сержантов, старшин и рядовых бойцов. За этой Звездой наверняка было несколько сожжённых немецких танков.

Видя взгляд Радовского, взводный сказал:

– Всё равно бы немцы содрали. Берите. Это ваш трофей.

– Ордена трофеями быть не могут, – ответил он.

– Как хотите. Дело ваше, – простовато, без обиды, ответил взводный, и Звезда истребителя танков исчезла в его потном кулаке.

– Подпоручик, – спросил его Радовский, когда тот собрался уходить, – а вы в Красной Армии награды имели? Не бойтесь, говорите правду. Это никоим образом не повлияет на вашу карьеру.

– Нет. В Красной Армии награждают мало.

– В таком случае этот орден многого стоит…

– А я ж говорю – берите.

Рота майора Радовского была не просто ротой. Шесть усиленных взводов, в каждом из которых на вооружении имелось по три ручных и по одному станковому пулемёту, миномётная батарея, разведвзвод, сапёрный взвод, взвод связи, санчасть. Всего четыреста человек. Кроме того, боевой группе Радовского была придана казачья сотня поручика Щербакова.

Ивар почти ежедневно выходил на связь, шифром передавал инструкции и приказания. В начале апреля связь вдруг прекратилась. И вскоре в штаб прибыл он сам. Снова один, без переводчика. И передал приказ, который настолько взволновал Радовского, умевшего собой владеть, что это не осталось незамеченным проницательным Иваром.