Прорыв начать на рассвете

Смирнов уже давно приметил старшину Нелюбина. Ещё ночью, у соседнего костра, услышал его голос и своеобразный матерок, ставший уже присловьем, которое прошлой осенью на Извери знали, кажется, все. Подойти к Нелюбину и сказать: «Здорово, старшина», – Смирнов не осмелился. Поостерёгся. Старшина кинется навстречу, что-нибудь скажет, что сейчас не должны слышать посторонние уши. В том числе и уши Радовского. А может быть, именно его в первую очередь… Но Нелюбин – это ещё не вся история. Ночью, возле костра, Смирнов видел и Воронцова. Надеялся, что утром судьба их разведёт, они затеряются в колонне, в многолюдье, вдали друг от друга. А там, на марше, уже некогда будет смотреть по сторонам. Но, когда начали строиться на выход, всё тот же высокий генерал позвал их, его и Власа, и приказал нести раненую. Влас быстро нарезал ореховых палок, смастерил лёгкие и удобные носилки. На них и переложили девушку. Подстелили шинель, оставшуюся, видимо, от кого-то, снятого с санитарных саней по дороге, кому уже не нужна была уже ничья помощь. Понесли. Лёгкая, как пушинка.

Радовский, Лесник и Монтёр шли следом, неподалёку. Иногда, оглядываясь, Смирнов видел их сосредоточенные лица. Однажды он заметил знак Радовского: тот махнул рукой. Жест означал: немедленно присоединиться к основной группе.

– Влас, – тихо позвал напарника Смирнов, – Старшина приказывает: оставить носилки и – срочно к нему.

– Да пошёл он!.. Что он, не видит, что кругом делается?

Сердце Смирнова застучало так, как билось оно однажды на реке Шане и потом, когда он вытаскивал раненого старшину Нелюбина. Влас, понял он, тоже почувствовал свободу. Странное ощущение испытывали они, пленные, попавшие, по сути дела, добровольно в одно из формирований Русского корпуса. Ещё вчера, находясь в тылу, в боевой группе Радовского, многие чувствовали себя по-прежнему в плену. И вот снова попали к своим. Однако и здесь, среди родных лиц, не ощущалось той, прежней, свободы…

Впереди показалась поляна. Колонна стихийно начала разделяться на два потока. Один устремился правее в обход поляны, другой – левее. На поляне изредка рвались мины.

Когда наконец остановились на отдых, Маковицкая позвала старшину Нелюбина и попросила подать полевую санитарную сумку.

– Надо осмотреть её. Возможно, необходима срочная операция. – И она кивнула на девушку, лежавшую неподалёку на носилках.

– Да где же вам, Фаина Ростиславна? У вас же руки дрожат. Вы головы поднять не можете, – подпихивая под её голову полу шинели, бормотал Нелюбин.

– Откройте сумку, достаньте шприц и сделайте мне укол вот из этой ампулы.

Маковицкая смотрела на старшину Нелюбина собранным, сосредоточенным взглядом. И жесты её, когда она указывала, где что взять в её сумке, казались уверенными настолько, что старшина Нелюбин быстро стал выполнять всё, что она приказывала.

– А ну-ка, дай сюда, – глядя на трясущиеся пальцы старшины, сказал Воронцов, выхватил у него шприц и пузырёк с прозрачной жидкостью, но оглядел лежавших вокруг бойцов, многие из которых спали, и спросил: – Кто может правильно сделать укол?

– Я могу, – поднял руку Радовский.

– Давай, старшина, быстрей действуй.

– Это – морфий, – вбирая в шприц содержимое ампулы, сказал Радовский.

– Я должна встать. Вы делаете всё правильно. – Маковицкая смотрела на него, как смотрят на человека, которого забыли, но которого мучительно хочется вспомнить. – Вы фельдшер?

– Нет. Я солдат.

– Вы не простой солдат.

Он сделал укол.

– Это поможет вам только на полчаса.

– Полчаса я могу работать. Этого – достаточно. Вы будете мне ассистировать. Хорошо?

– Хорошо, – кивнул он.