Прорыв за сенсацией

– В Зоне? Нет, юноша, в Зону мы выходить не будем. Ну а раз Вы дали слово, то мне будет достаточно того же со стороны Волка. Провожатые нам действительно могут понадобиться.

– Двадцать человек из охранного взвода тебе уже мало? – Волка начало заносить.

– Они все мертвы, как и Андрей. Так ты согласен, Волк?!

– Да, даю слово. Только кончайте воду в ступе толочь.

– Идите за мной, – профессор развернулся и вышел из камеры. Взвизгнув невидимыми электроприводами, оба пулемета скрылись в потайных нишах и сталкеры, наконец, оказались во внутренних помещениях НИИ.

Озеро правды

Через двадцать минут, за которые раненному сталкеру оказали медицинскую помощь, Сергей, Волк, Собиновский и еще четверо ученых – все, кто были живы в НИИ, – двигались в четырех электрокарах по узкому бетонному желобу глубоко под землей в направлении секретной вертолетной стоянки. Там их ждал Ми-46С. Этот вертолет был сильно уменьшенной копией Ми-45, но имел более мощную бронезащиту, намного более высокую скорость и маневренность, а, главное, был спроектирован с использованием последних разработок стелс-технологии. Узнав, что военные даже не подозревают о наличии данного вертолета, который Собиновский со своими сотрудниками собрали из узлов, поступавших к ним в течение шести месяцев в специальных научных поставках, не подлежавших досмотру, Сергей по-другому стал относиться к руководителю НИИ. Он понял, что на Линии доверчивые вымерли не только среди сталкеров, и что между военными и учеными, во всяком случае, на уровне людей, владеющих значительным объемом информации, подспудно существует не меньшая стена отчуждения и тайной враждебности, чем между Должниками и головорезами Раскова.

Но его мысли были поглощены другим. То, что он услышал от Собиновского, поразило его гораздо больше, чем вертолет – конструктор, самостоятельно собранный учеными.

Едва Волка уложили на кушетку в медицинском блоке, Собиновский подошел к Сергею и, внимательно взглянув на покрытое потом грязное осунувшееся и небритое лицо журналиста, тщательно взвешивая слова, заговорил с ним о том, чего Сергей никак не ожидал услышать.

– Сергей, я думаю, Вам надо знать, что здесь произошло в последние дни. Вы были в Чернобыле-4, когда произошел выброс?

– Да, – Сергей, на которого навалилась усталость, едва только он сел в мягкое кожаное кресло, не был даже способен удивляться загадочности начала речи Собиновского.

– Это был Третий Выброс. В энергетическом масштабе он вполне сопоставим с двумя предыдущими. По вредоносности всех последствий он превосходит их в десятки раз вместе взятые. Зона впервые произвела направленный выброс. Конечно, вся территория самой Зоны была охвачена возмущением, но, как Вы и сами поняли, от Зоны отделился некий протуберанец, скажем так, ударивший именно по Чернобылю-4. А вслед за ним на город целенаправленно двинулись мутанты, причем различных видов, в том числе, и враждующие друг с другом. Такого раньше тоже не случалось.

– Я был в третьем эшелоне той ночью.

– Хм, тем лучше. Вы четче поймете то, что я хочу Вам рассказать. Причина этих явлений кроется в появлении нового вида мутантов. Они возникают крайне редко и, в основном, после самых крупных выбросов. Например, коллоидные низко организованные организмы, которых сталкеры называют прыгунами, появились после Второго Выброса. До этого они не существовали. Третий Выброс породил нового контроллера. Принципиально нового. Вся атака мутантов направлялась и руководилась именно ими. Большая часть аномальных организмов напрямую контролировалась извне. Кроме этого они смогли поставить подчинить себе около тысячи солдат второго эшелона…

– Из-за того, что все забили на экраны.

– Ошибаетесь, Сергей. Вот уже неделя, как эта практика пресечена самым жестким образом. Контроллеры подчинили себе солдат, не благодаря отсутствию экранов, а несмотря на них.

– Ваши коллеги в Учебном секторе уверяли меня, что это невозможно.

– Для контроллеров старого типа, да. Но не для вновь возникших. Их телепатические способности гораздо шире. Стандартные экраны не способны защитить от них. Но и это не главное. В конце концов, уже существует более совершенная модель, эффективная и против них, которой пользуемся мы и бойцы ОССН. Телепатические силы новых контроллеров по принципу воздействия на жертву не сильно отличаются от способностей прежних мутантов. Важнее то, что новые контроллеры, подчиняя жертву, почти не снижают ее мыслительного потенциала. Мозговая активность не подавляется, а полностью контролируется извне. Вот почему второй эшелон в конце ночного боя довольно эффективно ударил по третьему. Прежние зомби, говоря простым языком, не смогли бы этого сделать.

– И что из этого? – Сергея начал утомлять этот разговор.