Прорыв «Зверобоев». На острие танковых ударов

В палатке дружно заржали. Бесшабашный капитан вносил разнообразие в нудную больничную жизнь. Когда явилась делегация, он уже лежал на своем месте, подводить санбатовское начальство Юрий Федотович не хотел.

Двое, Шаламов и Чистяков, получили ордена Красной Звезды. Лейтенант Олейник и сержант-пехотинец – медали «За отвагу». Начальник политотдела каждому награжденному пожимал руку, справлялся о здоровье. Все, кроме Шаламова, коротко ответили, что нормально. Капитан, кряхтя, жаловался:

– Какое тут здоровье. Четвертое ранение, а мне уже под сорок.

Увидев испуганное лицо санбатовского замполита, добавил:

– Лечат и кормят хорошо. Скоро поднимемся и будем бить без пощады немецко-фашистских захватчиков. А вам спасибо за награды, товарищ комиссар.

Институт комиссаров был давно упразднен, но политработники всех рангов любили, когда их называли комиссарами. Начальник политотдела дивизии, грузный полковник с полным набором орденов, еще раз пожал Шаламову руку:

– Выздоравливай, капитан. Такие, как ты, на передовой нужны. А вы, товарищ майор, – обратился он к начальнику санбата, – проявляйте больше заботы о ветеранах. Они ее заслужили.

Обратил полковник внимание и на Андрюху. Тот с детским любопытством разглядывал увешанную наградами делегацию с большими звездами.

– Где был ранен, сынок?

– Под городом Рава-Русская.

– В бою?

– Так точно, товарищ полковник. Разведку боем проводили, а тут пулемет немецкий. Мне по ногам досталось, а троих ребят наповал.

– Фашистских пулеметчиков уничтожили?

– Нет… то есть да, – растерялся лейтенант.

– Молодец! – одобрил несвязный ответ лейтенанта начальник политотдела и, пожелав всем выздоровления, удалился вручать награды в других палатках.

Лейтенант Андрюха лежал красный от волнения. Полковнику он соврал. Пулеметчиков его взвод не уничтожил. Едва выползли из-под огня, даже не всех раненых подобрали. Лейтенанта, своего командира, бойцы сумели спасти.

Через час состоялся обед. Для награжденных накрыли отдельный стол. Но и остальных покормили хорошо: украинский борщ, тушеное мясо, по стакану красного вина. А Саня сидел в компании с двумя десятками офицеров и бойцов.

На столе стояли несколько бутылок хорошей московской водки, вино в графинах, нарезанная копченая колбаса, крупные яблоки. Чистякова очень удивило, что среди мужиков присутствовала и молодая женщина в офицерской форме.

Темноволосая, довольно миловидная, но что Саню удивило еще больше, это два ордена Красной Звезды и две медали «За боевые заслуги». Может, снайпер? Но петлицы были войск связи. Где же она их нахватала? Судя по накрашенным ногтям, по передовой не ползала. Но девушка-женщина тоже была из числа раненых, под правым рукавом гимнастерки угадывалась повязка, и выглядывал краешек бинта.

Саня глянул на нее еще раз и поспешно отвернулся. Вокруг девушки суетились двое офицеров, что-то шептали на ухо, подливали вино. Потом один из ухажеров поднял тост за девушку – героя Марину.

– Красавица, ей бы на сцене выступать, – заливался соловьем капитан, сидевший с ней рядом. – А она сражается с фашистами наравне с мужчинами.

Все захлопали в ладоши, зазвенели стаканы. Марина, может, и не красавица, но привлекательная, знающая себе цену, лишь сдержанно улыбалась. Когда капитан разошелся и предложил за нее еще один тост, Марина положила ладонь на его руку:

– Довольно, Борис. Здесь все герои. Вот за них и выпьем.

Юрий Федотович Шаламов пил и водку, и вино, но держался крепко. На Марину он не смотрел, а когда сосед негромко спросил его, за что, интересно, получила эта девушка два ордена и две медали, ответил:

– За особые заслуги… или услуги. Ура!

Голос у Шаламова был хриплый, привык выкрикивать команды в громыхающем танке. Девушка, наверное, услышала его слова. Глянула на него, на Саню Чистякова, коротко усмехнулась, но промолчала.

После обеда, уложив спать хорошо выпившего танкиста, Чистяков и Олейник сели покурить. Под легким ветром плыли облака, шумели ветки на тополях, казалось непривычно тихо.

– Умаялись все да выпили. Спят без задних ног, – сказал лейтенант Олейник.

Понемногу завязался разговор, и Саня узнал непростую историю лейтенанта, которому по годам (Олейнику было за тридцать) полагалось быть никак не меньше, чем капитаном.

– Носил я уже капитанские звездочки, – невесело улыбнулся артиллерист. – Теперь вот лейтенантом стал, глядишь, скоро «старшего» получу.

Иван Григорьевич Олейник закончил артиллерийское училище лет за шесть до войны. Женился, родились сын и дочь, служба тоже шла неплохо. Войну встретил командиром гаубичной батареи в звании капитана.

Как и многие, попал в окружение. К своим выйти не смог, получив ранение в ногу. Его приютила женщина-вдова в небольшом поселке.

– Я уже через неделю понял, надо любым способом к своим пробираться, – рассказывал Олейник. – Иначе не расхлебаюсь потом. А фронт все дальше, холода подступили. В общем, не решился.