Прорыв «Зверобоев». На острие танковых ударов

Разведка действовала хладнокровно. Бронетранспортер «Скаут» приблизился на малом ходу. Из кабины махал лейтенант в немецкой плащ-накидке. И хотя постовые были настороже, крупнокалиберный пулемет «браунинг» расстрелял и поджег полугусеничный «Бюссинг». Вырвавшиеся вперед мотоциклисты смахнули из «дегтярева» постовых. Одного взяли в плен.

Тот рассказал, что переезд находится километрах в четырех впереди. На вопросы пленный отвечал, нервно подергивая головой. О своей судьбе догадывался. Хоть молчи, хоть расстилайся, русские в живых его не оставят. А если будет молчать, то и легкой смерти не жди, живьем изрежут.

По словам немца, крепкого парня с волнистыми светлыми прядями, переезд охраняет противотанковая пушка и отделение солдат. Там же дислоцируются ремонтники, но их может и не быть. Мотаются на дрезине, проверяют пути. Фомин пленному не верил. Тот отводил глаза от тяжелого взгляда русского майора.

– Чего героя из себя строишь? Возиться с тобой никто не будет.

Помолчав, подбросил нехитрую уловку:

– Там же еще танк имеется.

Лицо пленного (всего лет двадцать парню) дернулось чуть сильнее.

– Был танк, но его перебросили. Вас пока не ждут.

Сержант с перевязанной кистью, уловив недоверие в глазах Фомина, подошел к немцу сзади, сдавил пальцами горло.

– Брешешь, сучонок. Сейчас глотку в момент раздавлю.

Слов немец не понял. Смысл уловил и тоскливо произнес, старательно выговаривая русские слова:

– В живых вы меня не оставите.

– А если отпустим, – прищурился Фомин, который уже потерял на войне брата, и погибла под бомбежкой половина семьи. Жалости к немцам он не знал, как и покойный Николай Лагута. – Может, еще чего сообщишь?

– Нечего мне добавить. Простой солдат… отпустите, если можете.

– Простой, говоришь? Ничего не видел, ничего не знаешь. А кой тебя хрен в Россию потащил?

– Приказ…

Фомин не верил солдату, а немец не верил Фомину. Сержант, угадав взгляд своего командира, подтолкнул пленного.

– Пошли, фриц.

На ходу, не размахиваясь, точно всадил трофейный нож и поддержал оседающее тело. Вытирая лезвие о рукав немецкого кителя, бормотал:

– Приказ тебе, сволочь, дали. Наши деревни жечь и баб насиловать…

А Григорий Фомин отрывисто инструктировал командиров:

– Врет немец. Знает, что через насыпь войска быстро не перевалят. Переезды наверняка укреплены. Вперед пойдут мотоциклы, их треском никого не удивишь. Танки и самоходки шумят, гусеницами лязгают, за километр слышно. Всем быть наготове.

Двинулись дальше. Навстречу попалась повозка. Хотели остановить, но ездовой, с карабином через плечо, свернул на обочину и резво погнал прочь, нахлестывая рослого артиллерийского коня. Стрелять не стали. И так на посту пошумели достаточно.

За месяцы и годы войны любой повоевавший солдат начинает инстинктивно чувствовать приближающуюся опасность. В этом нет ничего необычного. Просто что-то меняется в окружающем мире, исчезают или появляются какие-то звуки, меняются голоса птиц.

Пулеметчик в бронетранспортере Фомина настороженно оглядывал насыпь, степь, обочины дороги. Крупнокалиберный «браунинг» с массивным стволом послушно следовал за его взглядом, готовый открыть огонь. И второй пулемет позади, мельче калибром, тоже был изготовлен к стрельбе. Фомин, стоя во весь рост, время от времени подносил к глазам бинокль. Самоходчик Никита Кузнецов, определенный в офицеры по особым поручениям, держал наготове трофейный автомат МП-40.

Дорога оставалась пустынной, поездов видно не было.

– Тихо как, – невольно прошептал девятнадцатилетний командир десантной роты Толя Архипов, сидевший на броне самоходки.

– Самое поганое дело, когда тишина, – отозвался сержант-десантник.

Орудийный выстрел ударил сзади. Залпом ахнули еще три пушки, а чей-то голос кричал:

– Со спины, гад, подкрадывается!

Лейтенант Никита Кузнецов крутил головой, пока не видя цели, а стрельба в хвосте колонны уже шла вовсю.

Его и правда было трудно разглядеть. Приземистый, словно припавший к рельсам, покрытый неяркой камуфляжной раскраской, бронепоезд неторопливо догонял колонну. Приглушенный звук дизеля был почти не слышен.

Майор, командир бронепоезда, воевавший еще в Первую мировую, излишне не рисковал. Он разглядел танки (в том числе новые Т-34-85), тяжелые штурмовые орудия, и в поединок с передовым русским отрядом вступал с неохотой. Но у него был приказ нанести удар и остановить бронетанковую колонну, которая могла перекрыть железную дорогу. Бронепоезд имел на вооружении четыре скорострельных 88-миллиметровых зенитных орудия, 20-миллиметровые автоматы и несколько крупнокалиберных пулеметов.

Огонь был открыт на повороте, когда по колонне могла ударить вся артиллерия бронепоезда. Расстояние до цели составляло километр с небольшим.

Первой жертвой стала замыкающая «тридцатьчетверка». Бронебойный снаряд, способный пробить на таком расстоянии плиту толщиной шестнадцать сантиметров, ударил точно. Десять килограммов твердосплавной стали, летевшей со скоростью девятьсот метров в секунду, разнесли одно из колес Т-34 и пробили нижнюю часть корпуса.