Просьба Азазеля

– Закажем, – провозгласил Азазель с великим энтузиазмом, – парочку элегантных гейш… ах да, ты с той культурой вообще как перед новыми воротами… Тогда куртизанок? Ты как насчет куртизанок? Тебя нужно ввести в ритм этой веселой жизни.

Михаил сказал быстро:

– Нет!..

– Не обязательно, – сказал Азазель, – заниматься с ними похотью. Просто пообщайся! Они знают многое об этом мире. Даже такое, что не знаю я. Просто поговори!

Михаил покачал головой.

– Нет, это безнравственно. Общение с падшей женщиной тоже пачкает!

Азазель вздохнул, поднялся.

– Безнадежен. Ладно, ты победил, я оставляю свои попытки. Оставайся таким… однобоким. Светлым. Потому люди и превзойдут нас, потому что в них есть мрак, что от животной глины, и свет от Всевышнего.

– Не превзойдут, – буркнул Михаил.

– Уверен? – спросил Азазель. – Ты сейчас в теле человека. Но презираешь и не откликаешься на его зов и естественные нужды. Ты презираешь создание Всевышнего!.. А это не просто гордыня и грех, но и преступление, если совсем уж честно… Ладно, будь по-твоему. Мне вообще-то пофигу, что будет с ангелами.

Он прошел в свою комнату и уже закрывал за собой дверь, когда услышал за спиной сдавленный и почти страдающий голос Михаила:

– Погоди. Ладно, если нельзя перейти на тот берег иначе, чем через смрадное болото… Но только пообщаться! Не более.

Азазель обернулся, взгляд полон сочувствия и неясной печали.

– Вот это по-человечески!

Глава 3

Утром он готовил на кухне завтрак, переругиваясь с Сири, что все делает слишком точно и правильно, а где же художественная небрежность, так свойственная человеку, сейчас она слишком похожа на правильных и потому примитивных ангелов, прислушивался, наконец далеко на той стороне квартиры хлопнула дверь, донеслись два голоса, мощный густой мужской и звонкий девичий.

Через пару минут вышли на кухню вдвоем, Михаил в майке и шортах, а девушка в топике и тоже в шортиках из легкой материи, сказочно красивая, элегантная, с красиво выступающей грудью, талия узкая, а бедра широкие с идеальными полусферами вздернутых ягодиц.

И хотя Азазель видел ее, когда они с подружкой пришли вчера вечером на вызов, но сейчас кивнул ей с одобрением и поднял оттопыренный большой палец.

Михаил выглядит смущенным и потерянным, прячет глаза, зато девушка улыбается красиво и загадочно.

– А где Злата? – произнесла она красивым мелодичным голосом, настоящим колоратурным сопрано.

– Это кто? – переспросил Азазель. – А-а, твоя подруга?… Она решила, что у меня слишком узкая кровать, чтоб на ней еще и спать. Я вызвал такси, упорхнула.

Михаил намек понял, сказал торопливо:

– Я пригласил Синильду позавтракать с нами.

– Не ожидал, – ответил Азазель озадаченно, – но поздравляю… э-э… Синильду. Мой друг слишком застенчив, а ты, выходит, сумела произвести на него впечатление. Меня, кстати, зовут здесь Азазелем.

– Азазель? – переспросила она с веселым недоумением. – Это что, ник такой?

Он ухмыльнулся.

– Конечно! Сейчас все под никами и аватарами. Когда был совсем молодым и глупым, на форумах красовался как «Локи», таких придурков в сети тысячи, а когда поумнел, то лучше Азазеля ничего не придумал.

Она перевела взгляд на Михаила.

– А ты?

Он ответил с неловкостью:

– У меня нет времени на форумы. Михаил – мое настоящее имя.

– Хотя я его частенько называю и по-другому, – заметил Азазель. – Но при женщинах не стоит.

Он поставил перед ними тарелочки с холодной закуской из рыбы и кусочков мяса, посыпанных зеленью. Девушка и Михаил опустились на стулья, друг на друга не смотрят, что вызвало у Азазеля ехиднейшую улыбку.

– А я зато выспался, – сообщил он бодро. – Вам ананасовым маслом полить?

Михаил смолчал – что еще за ананасовое масло, когда на свете существуют только оливковое и коровье, других не бывает? – а Синильда очаровательно улыбнулась:

– Азазель, вы такой заботливый… А кулинар вообще прекрасный!

– Люблю, – заявил Азазель довольно, – когда подлизываются. Сейчас этого так недостает женщинам.

– У меня в избытке, – сообщила она весело, – я такая подлиза!.. А быть в компании двух таких великолепнейших мужчин – это счастье для любой женщины!

– Да, – согласился Азазель, – я великолепен… Мишка тоже ничо так, хотя из деревни. Но он быстро все схватывает!

Она возразила мягко:

– Он сильный и мужественный! За его спиной, как за каменной стеной, а что может быть ценнее для женщины?

Михаил ел молча, не поднимая глаз, Синильда весело щебетала, вовремя вскочила и помогла Азазелю переставить на стол блюдо с откормленным каплуном, чей соблазняющий запах вырвался из духовки и заполнил кухню, едва только Азазель открыл дверцу.

И дальше поддерживала за столом веселый беззаботный разговор, Михаил наконец поднял голову и начал отвечать короткими смущенными репликами.

Азазель внимательно слушал обоих, Синильда то и дело ловила на себе его внимательный взгляд.

Михаил вздрогнул, когда Азазель сказал внезапно:

– Стоп-стоп!.. Синильда, а что, если я законтрактирую тебя еще на несколько дней?… Я смотрю, мой угрюмый и лаптеватый друг из глубинки просто расцвел с тобой. Ты не работала психотерапевтом?

Она посмотрела на него в изумлении.