Просьба Азазеля

– Возможно, – сказал Азазель, – Творец создал Великий План, не особенно заморачиваясь в мелочах? Он просчитал Начало и в общих чертах к чему человечество придет. А Его План именно тем гениален, что несмотря на ухабы на пути, на рытвины, остановки и объезды непредвиденных препятствий…

Михаил возразил, повысив голос:

– Но-но, каких непредвиденных? Всевышний все предвидит!

Азазель посмотрел на него с жалостью.

– Не унижай Создателя. Он не мелочен. Все предвидеть и все рассчитать – это не доверять самому себе. А чтобы лично не вникать во все мелочи и возможные препятствия, Он создал человека с нужным по его замыслу характером.

Михаил вздохнул.

– Странный ты. Веришь в Него больше, чем большинство ангелов, окружающих Его трон!

– Это не вера, – ответил Азазель.

– А что?

– Понимание, – ответил Азазель. – Я сейчас не тот, что тогда взбунтовался и подбил еще двести таких же горячих спуститься к людям и показать всем, как надо действовать!..

– Ага!

Азазель взглянул на него с прежней жалостью и долей презрения.

– Признаваясь, что был неправ, я говорю тем самым, что сегодня я умнее, чем вчера. А ты все такой же, каким и был сотворен? И этим гордишься?… Ладно, на сегодня хватит умностей. Ты же прост, тебе подавай только экшен.

Михаил в самом деле ощутил, как моментально пробудился интерес.

– Демоны?

– Еще какие, – подтвердил Азазель. – Зло приближается, Михаил!.. Большое Зло.

– Знаешь или чувствуешь?

Азазель покачал головой.

– Не лови на слове неуловимого, Михаил. Ты слишком прост, я слишком хитер…

– Чем более слабости, – надменно произнес Михаил, – тем больше лжи. Сила идет прямо.

Азазель взглянул косо на его красивое и суровое лицо воина.

– Да… согласен.

Михаил покосился на него с подозрением.

– Что, опять какая-то каверза?

– Нет-нет, – заверил Азазель, – все верно. Сила идет прямо. Хитрят только слабые, им приходится развивать ум и вообще мозги. А также логику, сообразительность, а им в помощь технологии… Но, боюсь, Зло приближается слишком уж…

Михаил переспросил:

– Знаешь или чувствуешь? Я не ловлю, хочу понять…

– Ситуация в мире, – ответил Азазель замедленно, словно нехотя, – очень не очень. Люди не просто воюют, а сражаются друг против друга целыми армиями. Народами!.. В этой ситуации появление даже небольшого отряда демонов может перевернуть весь мир…

– С небольшим справимся, – заверил Михаил.

Азазель покачал головой.

– С небольшим я и один с легкостью. Но грядет что-то настолько громадное и тревожное, что чувствую, как начинают трещать и уплотняться клипоты. А ты не замечаешь? Ах да, ты же следишь только за тем, за чем велено.

Он с озабоченным видом взглянул на часы.

– Что-то Сири молчит, а я велел напомнить о вечернем походе в клуб.

– Ревнует? – предположил Михаил.

– Да кто знает причуды машинного интеллекта, – буркнул Азазель. – Ладно, иди крась губы.

– Что-что?

Азазель ехидно обронил:

– Не замечал, что теперь и мужчины подкрашиваются?

Михаил сказал с сердцем:

– И как ты в таком мире все эти шесть тысяч лет жил?

– Прекрасно, – ответил с чувством Азазель. – Я сожрал жареного мяса и прочих вкусностей размером с Монблан, а меня самого все еще не съели!.. Разве это не достижение в людском мире? Он стал настолько сложным, что за решение его проблем не берутся даже диванные стратеги.

– Это кто, – спросил Михаил, – подростки?

– Подростки за все берутся, – ответил Азазель, – но и у них уже ноги зябнут.

Михаил отмахнулся и пошел менять майку на более яркую. За окном божественно прекрасный закат, приличные звери и птицы собираются на покой, только люди все никак не успокоятся, город и ночью живет так, словно день никогда не заканчивается…

Глава 4

Азазель спросил без интереса:

– Синильду отпустил совсем?

Михаил замялся, что так не похоже на незнающего нежностей солдата, уронил взгляд, поерзал им по полу, а когда поднял и отряхнул, взглянул на Азазеля с некоторой виноватостью, даже голос прозвучал непривычно смущенно:

– Ей нужно было домой. Хотя и наняла приходящую сиделку для бабушки, но тревожится, проверяет, помогает… Да еще что-то с младшей сестренкой, но не говорит.

– А-а, – протянул Азазель и зевнул. – Ну ладно… Если понадобится, вызовешь снова. Или другую, их много.

Михаил нахмурился.

– Не говори так. Она отлучилась на часок! Сказала, сразу вернется.

– Ух ты, – сказал Азазель с новым интересом. – Ты что, доплатил ей?

– У меня нет здешних монет, – отрезал Михаил. – Ты не понимаешь…

– Не понимаю, – согласился Азазель покорно. – Давай поедим?

Михаил сказал с отвращением:

– Что у тебя за жизнь? Ешь, спишь, с непотребными женщинами проводишь время… И так все тысячи лет?

– Представь себе, – подтвердил Азазель покорно. – Как все люди. И как-то сами роются каналы, создаются ветряки, станки, самолеты, интернет, пробы грунта на Марсе… А мы все едим и совокупляемся. Правда, совокупляться стали меньше, высокая рождаемость уже не нужна, но есть стали больше!

– Ничего не понял, – буркнул Михаил.