Просьба Азазеля

Уже когда свернули на соседнюю улицу, услышали вдали приближающийся вой полицейской сирены.

– Соседи вызвали? – спросил Михаил.

– У нас гражданское общество, – пояснил Азазель терпеливо, – сознательные граждане сразу позвонили в полицию и дали координаты. Люди терпеть не могут закон и порядок, но признают их необходимость и потому делают не как хочется, это типично для демонов, а как надо!

Михаил посопел сердито, Азазель слишком уж влюблен в людей и расхваливает их при каждом удобном случае, а когда случая нет, сам находит или вообще создает.

– Нас никто не видел?

– Никто, – заверил Азазель. – Я меры принял.

Михаил благоразумно не стал уточнять, какие именно меры принял этот демон.

– Чего он приходил?

Азазель пожал плечами.

– Может быть, искал что-то. В прошлый раз его спугнули, здесь же сигнализация, о которой демон не знал, это говорит о том, что новичок, из ада совсем недавно… Кстати, у тебя не только морда, но и одежда в крови.

– Все хорошо, – ответил Михаил хмуро. – Ты залечил эту плоть.

– Да все обошлось, – заверил Азазель. – Кровь только из разбитого носа. Там стоит перебить хрящ, из открытой раны столько кровищи, от одного вида можно в обморок… Сломанные ребра и внутренние ушибы не в счет. Раз их не видно, то как бы их и нет.

– Ага, – возразил Михаил, – нет. Я думал, только пули в счет, но никогда не думал, что так больно даже от кулаков. Как люди с этим живут?…

– Завидовать нехорошо, – сказал Азазель. – Заедем, сменишь одежду.

– А ты ее почистить не можешь вот сейчас?

Азазель покосился на него мрачно, пальцы его сжались на баранке руля, а устремленный вперед взгляд потемнел.

Михаил, чувствуя неловкость, пробормотал:

– Извини… Ты и лечить меня был не обязан. Спасибо.

– В моих интересах, – ответил Азазель безжалостно, – было вообще позволить тебя убить. Всего лишь постоять несколько секунд там, любуясь приятным зрелищем, когда демон убивает ангела.

Михаил поинтересовался в неловкости:

– И почему не постоял?

Азазель пожал плечами.

– Дурак просто. Набрался у людей этой дури. Непонятной даже мне. Но набрался, так набрался! Как собака блох.

Он остановил автомобиль возле дома, Михаил почти бегом вбежал в холл, охранник лишь взглянул заинтересованно, но тут же перевел взгляд на экран телевизора.

Лифт моментально доставил наверх, Азазель в том же темпе вбежал в квартиру через заботливо распахнутую для них дверь, указал Михаилу на дверцы шкафа.

– Быстро смени одежду!.. Эту брось на пол, тут есть кому ею заняться.

Пока Михаил переодевался, из кладовки выкатился пылесос, ухватил манипуляторами сброшенную одежду и утащил то ли в стирку, то ли в бак уничтожения.

– Что будешь делать? – спросил Михаил.

Азазель огрызнулся:

– Непонятно? Хочу найти эту тварь!

– А где искать, знаешь?

– Не очень, – признался Азазель, – но знаю город.

– Это поможет?

– Если это новичок, – ответил Азазель, – поможет. Если укоренившийся здесь, то уже непросто… Но это новичок.

– Откуда знаешь?

Азазель сказал в нетерпении:

– Одеваешься, как старая черепаха. Чему вас там в армии учат?… В квартире слишком уж… все вдрызг. Как будто этот напавший не знал, что зачем. Колонки разбил? Разбил. Экрана телевизора тоже испугался, разнес одним ударом. В общем, парень вроде тебя.

– Удары у него еще те, – согласился Михаил. – А точно искал? Что у вас, демонов, бывает настолько ценного, из-за чего даже друг друга убиваете?

Ему показалось, Азазель чуточку напрягся, но голос его прозвучал так же ровно и чуточку пренебрежительно:

– А может, все проще, этой сволочи пойти было некуда. Простая достаточно тварь. Убил, а когда все стихло, решил занять его нору.

Михаил взглянул на него внимательно.

– Хочешь сказать, своего жилья нет?

– Таких немало, – сообщил Азазель равнодушным голосом. – Живут в подземных трубах, в лесу, на свалках.

Михаил охнул:

– Не шутишь?

Азазель повел плечами.

– А что, предлагаешь выискивать, изничтожать и снимать скальпы?… Но кому это надо?… Они что есть, что нет.

– Ты… серьезно?

Азазель посмотрел на него с брезгливой жалостью.

– Ни один город не обходится без крыс! Вред от них многократно меньше тех расходов, которые пришлось бы выделить на их уничтожение. Теперь понял?

Михаил промолчал в затруднении. До этого все выглядело просто и ясно: встретил демона – убей. Но не встретишь, нужно искать долго и старательно, а когда найдешь и убьешь, оказывается, ничто не изменилось и жить лучше не стало. Это как убить крысу в огромном городе, город такого счастья не оценит и даже не заметит.

Азазель прошел в дальнюю часть квартиры, Михаил видел, как в его руке появился ключ. К изумлению Михаила, вставил прямо в стену, потянул на себя, там появилось небольшое окошко. Азазель заглянул в него и некоторое время стоял неподвижно, а лучик света из отверстия обшаривал его лицо.

Михаил подошел ближе, Азазель вскинул голову, в стене появилась трещина, разошлась в стороны.

– Заходи, – сказал Азазель. – Пора.