Прощай, Атлантида

– Не знаю, – сказала Рита. – Будь она проклята, эта ненависть.

Она опять обняла его и прижалась лицом к лицу.

Громкий стук в дверь раздался, как грохот. Голос стражника влез через дырку в двери и спугнул полутьму:

– Эй, заключенный. Эй… В секу играешь? В картишки.

– Иди, – прошептала Рита.

Натянутый страховочной веревкой Арсений остановился в двух метрах от двери.

– Сыгранем? – глупо ухмыльнулся страж, тасуя карты в дырке. – На чего-нибудь. А то скукота, подохнуть можно. В секу.

– А на что? – спросил географ. – Проиграешь – отпустишь?

– Ага, какой, – усмехнулся дкжурный. – А потом мне в жопу паровозный свисток вставят. На мелочь сыграем.

– На какую? – не понял географ.

– Выиграю, – размечтался страж, – бабу твою поимею. Ага?!

– Согласны, – вдруг громко крикнула, соскакивая с медведя, Рита.

Географ в изумлении уставился на нее.

– Только ты не дури, – и здоровенный страж сунул в дверное отверстие бейсбольную биту. – Так уделаю, зашалишь.

– А ты чего поставишь то, мужик, – весело воскликнула Рита, будто вся эта игра ей чрезвычайно понравилась. – У тебя ключи от двери есть?

– Ключики при нас, – хамски улыбнулся страж. – Могу ключики поставить. Так я, ведь, правда, в секу еще ни разушки не продувался.

– Правил не знаю, – сказал Полозков грубо. – Научишь. И первую сыграем по маленькой. Неси воды минеральной и пирожных. Или хлеба. И фотоаппарат. У тебя там в хозяйстве есть точно, цифровик.

– Есть, – тупо сообщил страж. – Номера подозрительных машин снимаем. А тебе на что?

– Дурень, – крикнула Рита. – Будешь со мной баловаться, он поснимает. Не проперил, что-ли.

– Ну вы парочка, – хохотнул охранник. – А ты против минералки чего поставишь, мужик? – всполошился он.

– У тебя есть что-нибудь? – спросил географ. – И у меня тоже. Ничего, – покосился он на стражника, ощупывая карманы. – Стой, – воскликнул вдруг, вытягивая маленькую бутылочку, подарок бабушки Фени. – Ликер есть, вишневый!

– Ну-ка дай, занюхаю, – заволновался охранник.

Он с грохотом открыл дверь и, поигрывая булавой, сунул нос в освобожденное Сеней от винтовой пробки горло:

– Пойдет, как учебное, – улыбнулся довольным котом. – Сиди тут, на коврике, щас за баранками слетаю.

Опять щелкнула дверь. И уже через минуту взмыленный с несколько вылезшими на лоб глазами охранник примчался назад с блюдом сдобных сырных колечек, бутылкой минералки, и торжествено спустил за ремешок на ковер современную цифровую фотокамеру.

– Щелкать знаешь? – спросил, оглядываясь. – Наши-то все в домино рубятся, но тут интересней, – на что Арсений ограничился кратким кивком.

Рита безучастно сидела на краю биллиарда. Арсений незаметно, одним пальцем выщелкнул из аппарата малюсенькую флэшку и опустил в карман. В полминуты охранник пробурчал правила, насовал карты и через секунду завопил:

– Выиграл! Во, гляди, моя карта взяла.

– Так, ведь, не играли! – завопил тянущий время Арсений, готовясь набросить на горло надувалы шнур, телеграфно бегущий в биллиардную лузу.

– Ага, – глаза стража побелели. – Потом сыграем, все равно продуешь. Ну, где ты, красотка, – сказал он, сделав шаг в сторону Риты и хватаясь за ремень штанов.

– Эй… эй, – предостерегающе подняла она палец.

– Дай хоть с твоего выигрыша ликера хлебнуть, – крикнул Арсений, подтягивая на руки шнурок.

– Ага, – ответил, облизнувшись и нервно моргнув, палач. – Всем вам дай. Там всего граммов полхлебка.

Он схватил бутылочку и опрокинул ее в рот, непрерывно глядя на отступающую за биллиард жертву.

– Не вишневый… Персиковый, – утер он рукавом губы. – Эй, дамочка, – и он сделал вперед пару шагов, но остановился.

Арсений, оценивая по-ньютоновски столкновение неравных масс, изготовился прыгнуть.

– Ага, – повторил охранник, вытирая потный лоб. – Эй… Вы чего? – пошатнулся вдруг. – Эй, ты, – сипло крикнул он Рите, маня к себе пальцем. – Суки. Потравили меня что-ли? – оглянулся он на географа и поискал плавающими глазами биту. – Чем потравили? – заорал он, шатаясь. – Крысятиной?

И охранник юрко пошлепал назад, к открытой двери. Тут Рита неожиданно прытко подскочила к потравленному и страшно обрушила на его голову оказавшийся в ее руках толстенный древний манускрипт ручного письма. Но крепкий гаденыш, и рухнув, и сипя, прополз еще спасительные метр или два.

– Не дай ему, Сеня! – крикнула Рита. – Держи здесь.

Но любитель сладкого, высунув на географа безумные глаза, рухнул ровно у приоткрытой дубовой двери. До него стало не дотянуться.

Пять минут заключенные оцепенело сидели плечо к плечу на ковре, глядя на поверженную, но недоступную добычу.

– Времени мало, – сказала Рита.

– Ты зачем? – спросил Арсений. – Чтобы я зря ревновал?

– Хочешь отделаться малой кровью? – в свою очередь переспросила она.

– Выпей воды. Пирожные, – предложил он даме, придвигая блюдо, и Рита взяла бутылку.

А Полозков осторожно вытянул из кармана флэшку, небольшой квадратик в полсантиметра, схватил этой же рукой сочник и стал давиться.

– Ты что это? – удивилась Рита. – Сейчас антракт, воды попей, – и сунула ему бутылку. – Ладно, жди, – скомандовала.