Прощай, Эдем! Книга 2: Деннис

— Понимаешь, — начала Анетта столь же доверительно, — дело в том… Ну, в общем, у нас на курсе такая работа считается позорной… Наемный неквалифицированный труд, всякий норовит тебя за что-нибудь ущипнуть… Приходится целый день стоять за прилавком, улыбаясь разным идиотам… Я специально выбираю такие районы, где меня не знают. Надеюсь, это останется между нами, не так ли?

— Конечно, конечно, — поспешил заверить ее мистер Баггс, — как ты того пожелаешь… А то, что я тебе сегодня отказал в твоей просьбе — не обижайся. Ты еще сама будешь меня за это благодарить, когда вырастешь… Ты еще не раз скажешь: «Как замечательно поступил мой дядя, когда отказал мне в поддержке, именно благодаря ему я стала хорошим человеком и порядочным гражданином своей страны!»

Поблагодарив дядю, Анетта поспешила домой.

— Заходи еще, — напутствовал ее на прощание мистер Баггс.

— Непременно зайду, — пообещала Анетта.

По дороге домой Анетта зашла в кафе, где на последние деньги (те, что дала ей Мартина, пришлось отдать ненасытной хозяйке — миссис Лафарг) заказала себе чашечку кофе.

Проблемы так и оставались нерешенными — во-первых, надо было что-то делать с квартирой — скандал с квартирной хозяйкой предстоял затяжной и упорный, Анетта в этом ни на минуту не сомневалась, а во-вторых, у девушки совершенно закончились деньги.

Размазывая пальцем по донышку кофейной чашечки гущу, Анетта размышляла:

«Деньги, конечно, всем хороши, но у них есть одно скверное свойство — они очень быстро заканчиваются… И чем больше денег, тем быстрее это происходит…»

— Привет! — неожиданно услышала она над самым ухом знакомый голос.

Подняв голову, Анетта увидала улыбающееся лицо Рудди Чарлтона.

— Привет… — растерянно ответила она.

После недавней сцены с бывшим любовником своей подруги Анетта никак не ожидала, что он так вот запросто подойдет к ней и поздоровается. Чарлтон был очень самолюбив и до чрезвычайности обидчив — обозвав его нехорошими словами, можно было со стопроцентной вероятностью быть уверенной, что он больше не подойдет к Анетте никогда и ни под каким предлогом.

Усевшись за столик рядом с девушкой, Рудди, посмотрев на Анетту, весело спросил:

— Ну, как твои дела?

Та пожала плечами.

— Ничего. А почему тебя это так интересует? — она недоуменно смотрела на мистера Чарлтона.

Тот заулыбался — улыбка вышла очень неискренней, и Анетта отметила про себя эту деталь.

— А почему меня это не должно интересовать? — ответил бывший любовник Мартины Липтон вопросом на вопрос. — Я ведь тебя, кажется, неплохо знаю. Ты — лучшая подруга Мартины, которую я люблю, как родную. По-моему, это нормально.

— Что — нормально? — не поняла Анетта.

— Ну, интересоваться, как идут у тебя дела?

Так же, как и дядя Джордж, Анетта неплохо разбиралась в людях — правда, в отличие от мистера Баггса, в силу специфики иного рода деятельности. Она сразу же поняла, что Рудди будет ее о чем-то просить.

Анетта мгновенно приняла решение — использовать это обстоятельство для поправки своей финансовой несостоятельности.

— Мои дела неплохо, — ответила она.

Рудди улыбнулся.

— Я рад за тебя.

Анетта сухо поблагодарила:

— Спасибо.

Мистер Чарлтон, поудобней расположившись на стуле, осторожно начал:

— Кстати, а когда вы в последний раз виделись с Мартиной?

Анетта пожала плечами.

— Не помню… Кажется, позавчера, — она в упор посмотрела на собеседника. — А для чего ты это у меня спрашиваешь?

— Понимаешь, — начал Чарлтон, — я хотел с ней встретиться и поговорить…

Чарлтон внимательно всматривался в лицо мисс Финн, пытаясь понять, известно ли ей что-нибудь о последнем разговоре с Деннисом Харпером.

— Поговорить? — переспросила Анетта. — А о чем, если не секрет? Ты что, опять хочешь предложить поступить на содержание?

Мистер Чарлтон несколько обиделся — или, во всяком случае, попытался всем своим видом продемонстрировать, что обиделся.

— Нет, я не об этом…

— Тогда — о чем же?

Вопрос завис в воздухе — Рудди явно не был готов к ответу.

— Ну, понимаешь, — начал он не очень уверенно, — мало ли о чем…

Анетта, поняв, что если Чарлтона и следует о чем-то просить, то только теперь, в эту минуту, и начала довольно отдаленно:

— Во время нашего последнего разговора я повела себя не совсем корректно… — она посмотрела на собеседника, ожидая его реакции.

Мистер Чарлтон, в свою очередь, выжидательно молчал.

— Я несколько погорячилась, — произнесла Анетта.

Рудди махнул рукой.

— А-а-а, ерунда, — произнес он, — сущие пустяки. Чего только не случается между старыми друзьями… Мы ведь с тобой друзья, не правда ли?

После этих слов Анетта поняла, что она для чего-то очень и очень нужна этому проходимцу.

«Интересно бы знать, для чего именно?» — подумала девушка.

Рудди как бы между делом поинтересовался:

— Тебе, кажется, нужны деньги?

Стараясь казаться как можно более непринужденной, Анетта заметила:

— Да вообще-то не очень… А ты что, можешь предложить мне взаймы?

Мистер Чарлтон отвратительно улыбнулся.

— Да, конечно, сколько угодно, — ответил он, опуская руку во внутренний карман пиджака за кошельком, — мы ведь с тобой друзья, не правда ли?

Анетта хмыкнула.