Прощай, Герой (СИ)

— «Папаня»? — медленно переспросил я. Зачем? Ведь, вроде бы и так всё понятно. Но, тут, как нельзя лучше подойдёт цитата из выступлений одной очень старой уже КВН-овской команды: «Интуитивно я, конечно, догадываюсь, но хотелось бы знать точно». Поэтому, лучше переспросить. Тем более, что этот вопрос предоставит мне возможность выиграть ещё немного времени на обдумывание.

— Эволюция — это ведь всегда смерть и рождение заново. Рождение в новом состоянии и новом качестве… Впрочем, что я тебе об этом рассказываю, когда ты сам проходил через эволюцию неоднократно. Успел же прочувствовать всё на собственной шкуре, — пожала плечами девушка, после чего вновь принялась вылизывать свои лапки… пардон, руки. У этого зверя ведь теперь руки, а не лапки.

А я замер, остекленев взглядом. Эта новая фраза вновь выбила меня из колеи. Умеет же эта… это… существо ошарашивать.

— Я? Проходил? Когда?!

— Когда? — задумалась моя собеседница. — Первый раз, пожалуй, возле той крепости, с Д’Шардами. Когда набрал критический объём чужих жизненных сил…

— Но, постой! У меня же набор Уровней заблокирован был в то время! Как я мог «Эволюционировать»?!

— Я не слишком хорошо разбираюсь в ваших человеческих «уровнях». Но знаю точно, что реальную силу существа они не слишком-то хорошо отражают. Да и с рангами у них соответствие более чем условное. А Эволюция — есть Эволюция. Её ни с чем не спутаешь.

— Но… получается… я Эволюционировал… сколько раз? — попытался сообразить и посчитать я.

— Четыре раза, — спокойно ответила тигрица. И начала перечислять. — Первый: после бойни в людской крепости — переход на S-ранг. Второй: после уничтожения второй крепости с Д’шардами — переход на SS-ранг. Третий: в том Инстансе, где ты умирал от кинжального тычка того тухлого Владыки Локации — переход на SSS-ранг. Четвёртый: в этом Инстансе, когда создавал это тело, — сделала она жест, привлекающий внимание к себе.

— Но… там же не было ни одного «ядра» рангом выше SSS… — нахмурился, пытаясь понять логику описываемого явления я.

— Зато там были черепа и кости тысяч и тысяч мощнейших монстров. Создание тела только запустило процесс. Необходимую энергию для его проведения и завершения ты получил, высвободив и вытянув её из тех костей. Ты поглотил её всю, без остатка. И её едва-едва хватило.

— То есть… если бы я не заполз на Трон…

— То умер бы, не закончив процесса.

— Но я же случайно… я же не знал, куда ползу…

— Ты действовал инстинктивно. Тянулся к тому, из чего можно получить энергию. Ты просто не мог не поползти к костям. Не мог выбрать никакое другое направление, — пожала плечами моя собеседница. После чего вновь подняла руку и щёлкнула пальцами, подзывая Яна.

Тот тут же поспешил подойти.

— Горелое мясо… вкуснее, — чуть подумав и прислушавшись к своим ощущениям, заявила она Яну. — Принеси ещё. Много. И ещё вина, — дала распоряжение ему она.

— Простите, Госпожа, — склонился в глубоком поклоне он. — Много… готового мяса нет. Придётся подождать, пока приготовят…

— Жги, я не спешу. Но жги много, — благосклонно ответила тигрица.

— Госпожа… разрешите уточнить… насколько много? — ещё ниже поклонившись, спросил Ян.

— Всё, что есть в твоих ледниках тащи, — со вздохом сказал ему я и положил на стол золотую монету. Ян увидел золото, глаза его расширились.

— Иван, это же на полтонны мяса, ты уверен? — тихо спросил он у меня. Я услышал его, посмотрел на свою собеседницу, вспомнил того медведя в лесу, подумал и положил на стол ещё три таких же монеты.

— Тащи. Как бы ещё мало не оказалось…

Ян округлил глаза ещё больше, секунду думал, потом проворно сгрёб монеты, ещё раз поклонился и убежал на кухню. Буквально, сразу после того, как за его спиной хлопнула дверь, она же открылась снова, и двое дюжих помощников, пыхтя от натуги, внесли пятидесятилитровую бочку вина. Поднесли её к нам, пододвинули соседний стол, установили бочку на нём, вкрутили в её основание железный краник, поклонились и убежали. В то же время, пара помощниц-подавальщиц уже принесли и выставили перед тигрицей несколько подносов с готовыми мясными блюдами. Видимо, теми, которые нашлись на кухне прямо сейчас, в, так сказать, «дежурном» режиме, в ожидании клиентов. В частности, там были тарелки с бифштексами, целиковый запечённый поросёнок с классическим яблоком в распахнутой пасти, пара уток и по-моему, кролик.

Им, подавальщицам, тигрица уже не кивала. Она вообще перестала замечать их существование. По крайней мере, показывать, что замечает. Она придвинула себе первое блюдо. То, которое с поросёнком.

— Погоди, — нахмурился я, вернувшись мыслями к прерванной появлением Яна теме. — То есть, ты хочешь сказать, что я теперь тоже… четыре S — ранга?

— А почему, как ты думаешь, ты так легко и быстро разделался с тем тухляком? — хмыкнула она, уничтожив уже две трети выбранного ей поросёнка. — Он стоял на самой границе перехода, а ты эту границу перешагнул.

— А ты? Как смогла справиться с ним ты? Ты ведь не «перешагнула» ещё в то время.