Прощай, Герой (СИ)

Я стоял неподвижно. Они прибывали и сосредотачивались в боевые порядки. Ситуация с каждым мгновением становилась напряженнее и взрывоопаснее. Нужна была малейшая искра, слабенький толчок, чтобы всё сорвалось в быстротечный и ожесточённый бой. В котором у меня были вполне неплохие шансы… ведь противников было много… и они были живыми. Теплокровными! То есть, мой «вампирский реген» будет работать на полную катушку. А это очень весомое преимущество. Да если ещё и «Апаться» после, пусть не каждого, а каждого десятого «фрага», то шанс растёт ещё больше, становясь уже далеко не призрачным. Ведь кого-то подавляюще более высокого, чем у меня, уровня я перед собой не видел.

Плечи от таких мыслей и прикидок сами собой расправлялись, а взгляд становился хищным… то есть, ещё более хищным, чем до того. Подозреваю, что в нём начинало проявляться то, что принято называть «блеском безумия». Тогда как в глазах «встречающих» проглядывали всё сильнее обречённость и страх. Они, как овцы, что увидели перед собой матёрого волчищу, буквально на уровне инстинктов чувствовали исходящие от меня опасность, силу, угрозу. И это, если брать только тех, кто не был достаточно компетентен, чтобы распознать в куче подвязок, браслетов, ремней и подвесок на моём теле Артефакты S-ранга. А таких на этой площади было немного. Гвардия же — профессионалы. Что уж говорить об Императорских телохранителях.

— Стоять! — прозвенел над площадью сильный красивый и очень знакомый мне женский голос. — Никому не двигаться! Не нападать! — прозвучали дополнения и уточнения к первому приказу.

Никто и не подумал противиться. Наоборот, многие выдохнули с облегчением. Те, кому по должности не положено скрывать свои эмоции. Таких, правда, тут тоже было не много. Дворец же.

Знакомая фигура в лёгком, но даже на беглый взгляд, дорогом брючном костюме быстро прокладывала себе путь среди охотно уступавших ей дорогу воинов. Она шла ко мне.

Когда до меня осталось шага три, где-то, она остановилась.

— Зачем вы здесь, Граф Эппл? — громко, больше для других, чем для меня, обратилась со строгим вопросом ко мне Анна. А это была именно она.

— Пришёл сдать Квест на «Уважуху», — чуть поколебавшись, но, таки переборов себя, своё желание немедленно начать убивать, собирая такой вожделенный, такой лакомый «опыт», достаточно мирно ответил ей. Мирно, но вполне уверенно. Со внутренней силой, что легко чувствовалась в моём тоне и голосе.

— Зачем вы применили Оружие в мирном городе, перед Дворцом Императора, Граф? — последовал следующий совершенно предсказуемый и закономерный вопрос.

— Я преследовал двух убийц, что вероломно напали ночью на Крепость моего Графства, — секунду подумав, решил сформулировать свой ответ так я. Не они на меня охотились, а я на них. Действие-то, в принципе, одно и тоже. Лжи в моей формулировке нет, но репутационный выхлоп гораздо больше. — Я в своём праве! — добавил после небольшой паузы.

— И где они? — всё так же громко и чётко спросила Анна.

— Один вот, — пнул так и валявшийся под ногами иссушенный труп я. — Второй там — кивнул в сторону прожжённой дыры на месте фонтана, уже начинавшей заполняться водой из обрезанных лучом водопроводных труб, что раньше подходили к нему. — Пункт четыре Дворянского Уложения, — добавил затем после ещё небольшой паузы. — «Оскорбление Дворянина смывается кровью». Я посчитал себя оскорблённым.

— Вы удовлетворены, Граф? — выслушав меня, задала следующий вопрос Анна. А я колебался с ответом. Вроде бы, скажи: «Да», и инцидент исчерпан. Но тогда, позже, на этот случай уже не сошлёшься — инцидент ведь будет закрыт, а в нём остались некоторые неясности. В частности, знание лучника о том, что я владею технологией личного Телепорта и то, что ждали они меня именно здесь, точно зная, что я приду. А ещё осведомлённость об уходе отрядов Армана из Крепости Фэр.

Третье можно списать на слежку за Крепостью. Второе — на логику, ведь «Уважуху» я должен сдать, а значит, где бы не прятался, рано или поздно, из «норы» выползу и приду именно сюда. А вот первое списать на что-либо проблематично. Да и вообще, мелочей много, которые красноречиво намекали на наличие у этих ребят моего полного психологического портрета, хорошо и профессионально составленного. Такой, по случайным, обрывочным и неполным сведеньям, которые возможно получить из открытых источников, не составишь.

Я колебался. Пауза тянулась. Напряжение снова нарастало.

С другой стороны, а что мне может дать ответ: «Нет»? Что и кому я могу предъявить по факту? Да и стану ли? Вот, если быть до конца с собой честным?

Я слишком ленив для этого. Месть и разборки требуют слишком много сил, внимания и ресурсов, которые я мог бы потратить на себя самого и выполнение своих собственных планов. Так что…

— Вы удовлетворены, Граф? — повторила вопрос ещё раз Анна в звенящей от напряжения тишине под десятками внимательных и жадно ожидающих моего решения глаз.

— Да, — ответил я, продержав паузу ещё секунд пять. Анна кивнула.