Прощай, Герой (СИ)

Опять же, нет у меня уверенности, что это именно кокаин, так как нет сведений, что кока здесь вообще произрастает, но нечто очень похожее по внешнему виду, консистенции, способу употребления и внешним проявлениям эффектов, у местных «тусовщиков» точно было. Думаю, что и по стоимости оно не слишком отличалось.

Альбина… не употребляла. По крайней мере, при мне и сегодня. Наверное, по крайней мере, достаточно вероятно, чтобы не расстраивать и не сердить меня. Всё ж, она достаточно хорошо знает моё негативное отношение ко всей подобной дряни. Единственное, что она себе позволила, так это взять один фужерчик с шампанским и опустошить его где-то на треть или четверть — мелочь, в общем-то, при её уровне и всех соответствующих ему сопротивлениях с устойчивостями. Но, мне уже было не очень приятно. Ведь такого количества алкоголя уже достаточно для появления специфического запаха изо рта и от тела. Организм же штука умная, он сразу от яда избавляться начинает. И, чем сильнее организм, тем быстрее будет процесс избавления. А значит, и запах насыщеннее.

Но, ладно уж. Заостряться на этом я не стал. Тем более, что заранее предпринял некоторые меры, способствующие сохранению моего душевного равновесия. А именно: пару мало-заметных Артефактных затычек-фильтров в нос поставил. Ну а как бы иначе я, с моим триггером и нестабильным эмоциональным состоянием, рискнул бы пойти на бал? То есть, мероприятие, где непременным атрибутом является фуршет… само собой, с наличием и даже обилием жареного мяса. Ради меня одного же никто меню перекраивать не станет. Проще — не пригласить.

Так что, бал, в целом, проходил нормально. Никто никого на фарш не пускал, содержимым животов полы не пачкал. Даже банально п морде ещё никто никому не съездил. Как и на дуэль не вызывал. Музыка, красивые платья, красивые дамы, галантные кавалеры, блеск, золото, бархат, богатство, роскошь, музыка, смех, негромкие беседы…

Наша пара с Альбиной, что было вполне естественно, притягивала к себе взгляды, вызывала шепотки и пересуды. Но, иначе и не могло быть: Пламенная — фигура в местной тусовке и политической жизни заметная. Да и я как-то успел обрасти некоторой, пусть и сомнительной славой.

Бал проходил… «Пока что, всё идёт нормально, — говорил оптимист, пролетая мимо пятнадцатого этажа», — пожалуй, эта шуточная фраза-присказка хорошо опишет моё внутреннее состояние. То чувство ожидания приближения неизбежных неприятностей. А, может быть, даже и проблем, которое подспудно сидело внутри и совершенно никак не желало пропадать. Хоть, действительно, бери у кого-то из старожилов «табакерку» с сыпучим белым порошком и отправляй по ноздре все свои ожидания оптом со здравым смыслом.

А ведь, когда человек чего-то так настойчиво ждёт, оно не может не прийти. Пришли ко мне и неприятности…

Они шагали плавно, даже изящно, умудряясь сохранять осанку и грацию. Были упакованы в красивое, достаточной степени открытое и в той же мере целомудренное воздушное белое вечерне-бальное платье. И лицо этих неприятностей обрамляли светлые красивые чуть вьющиеся локоны…

— Здравствуй, Альбина, — с лёгкой приветливой улыбкой поприветствовали нас подошедшие неприятности, или даже начинающийся скандал. — Привет, Иван, давно не виделись.

— Здравствуй… — нехорошо прищурилась на это приветствие Пламенная. Может быть, она гениальная актриса, но по ней не было видно, что эта встреча, есть часть её плана. — Давно ты не показывалась на глаза, цепная сучка Нарголов.

— Привет, Анна, — поздоровался и я. Что интересно, внутреннее напряжение в этот момент отпустило. Видимо, из-за того, что томиться неизвестностью больше было не нужно. Неприятности уже здесь. Уже наступили. Дальше можно не ждать. — Какими судьбами в здешнем захолустье? Ты по делу?

— А что, разве молодая и привлекательная девушка-Дворянка может оказаться на Королевском балу только по делу? — немного кокетливо похлопала ресничками и надула губки она.

— Пф! Молодая… — фыркнула стоящая рядом со мной и держащая меня под локоть Альбина. — Молодой ты была, когда Ивановых родителей ещё в проекте не было. Зубы не заговаривай. Чего твой хозяин от Ивана хотел, старуха?

— Зачем же так грубо, девочка? — состроила слегка обиженное лицо Анна. При этом, глаза у неё смеялись. — Я ведь тоже могу пару интересных фактиков или обстоятельств из твоей биографии припомнить. В том числе, и о твоём общении со старухами… — невинно похлопала ресничками Анна.

— Попробуй… — чуть ли не зашипела, как капля воды на раскалённой сковородке Пламенная. — Рискни здоровьем… — зашипела, но тему дальше развивать не торопилась. Как и продолжать бросаться гадостями. Да и шипела… как та капля — не долго.

— Жаль, но я, к сожалению, действительно, с официальной миссией в Ганоле, — вздохнула с большой долей наигранности Анна. — Хотя, если б знать, что увижу тут такие знакомые лица, то, пожалуй, стоило бы заглянуть сюда и просто так.

— Что за миссия? — решил поинтересоваться я. — Или, мне не стоит о ней спрашивать, так как это не моё дело, и меня не касается?