Прощай, моя красотка

- Это все, что вы можете сказать? Этот человек - убийца.

Ее рот выразил удивление, но глаза были довольны.

- Боже мой! Жаль, что я не могу вам вызвать машину, молодой человек. Я никогда не разбиралась в них. Убийца, а? В этом городе у людей нет ни одной спокойной минуты. Когда я приехала сюда двадцать два года назад, мы почти не запирали дверей, а сейчас - Да. Что вы знаете о миссис Флориан? Старуха поджала губы.

- Она - плохая соседка. Ее радио очень громко орет по ночам. И сама поет. Она ни с кем не разговаривает, - старуха доверительно наклонилась ко мне. - Я не уверена, но мне кажется, что она выпивает.

- У нее много посетителей?

- К ней вообще никто не ходит?

- Вы, очевидно, знаете, миссис эйэ...

- Миссис Моррисон. Слава Богу, да. Что же мне еще делать, как не смотреть в окно.

- Готов поспорить, что это очень весело. Миссис Флориан здесь давно живет?

- Около десяти лет, полагаю. Когда-то у нее был муж, он мне не нравился. Он умер, - она замолчала и подумала, - Я полагаю, что он умер своей смертью, - добавила она. - Я никогда ничего другого не слышала.

- Он оставил ей денег?

***

Она принюхалась и отшатнулась, - Вы пили спиртное, - ледяным тоном произнесла она.

- Мне только что вырвали зуб. Врач дал мне глоток прополоскать рот.

- Я не переношу спиртного.

- О, я тоже, разве только в медицинских целях.

- Я не переношу и в медицинских.

- Думаю, вы правы, - сказал я. - Он оставил ей денег? Ее муж?

- Я не знаю, - рот ее был размером со сливу и таким же гладким. Я потерпел неудачу.

- Был ли у нее кто-нибудь после полицейских?

- Не видела.

- Большое вам спасибо, миссис Мориссон. Более не смею вас беспокоить. Вы были очень добры и очень мне помогли.

Я вышел из комнаты и открыл дверь. Она пошла следом, хрипло кашлянула, прочищая горло, и пару раз щелкнула зубами.

- По какому телефону мне звонить? - спросила она, немного смягчась.

- Университет 4-5000. Спросить лейтенанта Налти. На что она живет? На пособие.

- Здесь по соседству никто не живет на пособия, - высокомерно заявила миссис Мориссон.

- Готов поспорить, что этот сервант был когда-то божеством у индейских сиу, - сказал я, глядя на резной инкрустированный буфет, который стоял в прихожей. Нарисованная на нем корзина фруктов бросалась в глаза.

- Мэсон Сити, - мягко произнесла она. - Да, сэр, у нас там был отличный дом, у меня и Джорджа. Там было лучше.

Я открыл дверь с сеткой, вышел и еще раз поблагодарил ее. Теперь она уже улыбалась. Ее улыбка была так же остра, как и глаза.

- Получает заказные письма первого числа каждого месяца, - вдруг сказала она.

Я повернулся и ждал. Миссис Мориссон приблизила лицо ко мне, - Я вижу, как почтальон подходит к двери и она расписывается. Первого числа каждого месяца. Она тогда одевается и уходит. Часами не приходит домой, потом поет среди ночи. Иногда так громко, Я дотронулся до ее худой, злобной руки.

- Вы - одна из тысячи, миссис Мориссон, - сказал я, надел шляпу, прикоснулся к ней, прощаясь, и ушел. На полпути к тротуару я вспомнил, что завтра первое число, и вернулся назад. Старуха Мориссон все еще стояла за сетчатой дверью, как за экраном.

- Завтра первое, - сказал я. - Первое апреля. Первое апреля - никому не верю! Заметьте, пожалуйста, получит ли она завтра заказное письмо, миссис Мориссон, Ее глаза светились. Она начала смеяться высоким старушечьим смехом.

- Первое апреля - никому не верю. - хихикнула она, - может быть, она его не получит. Звук был похож на икоту курицы.

Глава 17

Никто не ответил на мой звонок и, стук в дверь. Я попробовал снова. Ничего. Наружная дверь с сеткой была на крючке. Входная дверь оказалась незапертой. Я шагнул внутрь помещения.

Ничего не изменилось, даже запах джина. Никаких трупов, как полагал Налти, после посещения Лосем этого дома нигде не валялось. Стакан так и стоял на маленьком столике возле кресла, где вчера сидела миссис Флориан. Радио было выключено. Я подошел к ди Никакого ответа. Потом мне показалось, что я слышу долгое дыхание несчастного человека, почти стон. Я шмыгнул в коридор. Дверь в спальню была приоткрыта, и стон исходил оттуда. Я сунул голову в дверь и посмотрел.

Миссис Флориан была в постели. Она лежала на спине под стеганым одеялом, натянутым до самого подбородка. Ее длинное желтое лицо было расслаблено, почти мертвое. Грязные волосы были беспорядочно разбросаны по подушке. С трудом открылись глаза и безраз - Доброе утро, миссис Флориан. Вы больны?

Она с усилием разомкнула губы, подвигала ими немного, облизнулась и пошевелила челюстью. Ее голос вышел изо рта, как звук заезженной грампластинки. Ее глаза выражали то, что она меня узнала, но не удовольствие.

- Вы его взяли?

- Лося?

- Да.

- Еще нет. Надеюсь, скоро.

Она закатила глаза и резко вернула их обратно, как будто пыталась снять с них пелену, - Вы должны запирать свой дом, - сказал я. - Он может вернуться.

- Вы думаете, я боюсь Лося, а?

- По крайней мере, вы так себя вели, когда я разговаривал с вами вчера.

Она задумалась. Размышление было для нее утомительным занятием.

- Принесли выпивку?