Прощай, молодость!

Хокк был доволен. Конечно, сил и нервов пришлось потратить много, но ведь получилось же! Его принял сам начальник филиала, дьявол Вельзевул! Это вам не занюханный дежурный черт из отдела кадров, это фигура серьезная, величина! И теперь, если действовать правильно и грамотно подать себя, место сотрудника в юридическом отделе, ему, Реджинальду Хокку, обеспечено! Такими кадрами, как опытный адвокат категории «СИ», умные руководители не разбрасываются!

Вельзевул тоже был доволен – туземец оправдал его ожидания. Действительно, шустрый, в меру нахальный и явно неглуп. Излагает хорошо, чувствуется, что парень умеет работать с публикой. Голос поставлен, позы и жесты продуманы: приятно посмотреть на профессионала. И Люцеферу будет приятно о таком курьезе послушать.

А Реджинальд изо всех сил старался произвести благоприятное впечатление. Он коротко изложил историю появления заклинания вызова и описал первый визит Минисиаха.

– Минуточку, – вмешался Вельзевул, когда адвокат дошел до условий подписания договора. – Вы говорите, омоложение? Но это не входит в утвержденный список услуг!

– Боюсь, что демон Минисиах уже на этой стадии принял решение несколько отойти от общепринятых в компании правил обращения с клиентами. Или, как он впоследствии настаивал, квалифицируя свое поведение, немного пошутить.

Дольщик ухмыльнулся, он был в курсе шутки Минисиаха. Вельзевул тоже улыбнулся – столь незначительные сплетни до него, разумеется, не доходили, и в чем там дело он понятия не имел, но дьяволу понравилось изящество формулировок туземца. Когда же Реджинальд объяснил смысл розыгрыша, жертвой которого он стал, дьявол поднял брови и посмотрел на начальника отдела кадров:

– Это, действительно, смешно?

– Тут еще зависит, как рассказывать, – пожал плечами тот. – Минисиах в торговом отделе главный юморист. В его исполнении это прозвучало: весь отдел рыготал. И остальные тоже, – Дольщик неожиданно фыркнул, закашлялся, стараясь подавить смех, потом махнул рукой: – Да, это было очень смешно.

– Ну-ну, – неопределенно отозвался Вельзевул.

Сам он, ничего особенного в этой истории не услышал. Возможно, Дольщик прав и имеет значение личность рассказчика. По крайней мере, в исполнении туземца, шутка Минисиаха выглядела глупой и не слишком приличной. Серьезные фигуры, если и учудят что-то подобное, публично потом своими подвигами не хвастаются. А этот весельчак, демон Минисиах, кажется, претендует на место начальника торгового отдела?

Реджинальд продолжил рассказ. Когда дело дошло до повторного вызова торгового агента, Дольщик перебил адвоката:

– Но это невозможно! Минисиах должен был уничтожить текст заклинания! Это и по инструкции положено и…

Он не договорил, но и так было ясно, что продолжением было: «и в такой ситуации даже такой идиот, как Минисиах, должен был понимать, что заклинание вызова оставлять нельзя!»

– Демон Минисиах уничтожил заклинание, – ровным голосом подтвердил Реджинальд. – Но ему не было известно, что прежде я снял точную копию. Как адвокат, я привык относиться к документам с должным уважением.

Уголки губ Вельзевула одобрительно дрогнули.

– Теперь понятно, почему в журнале, кроме Минисиаха, упомянут еще и Харрамух.

– Да, на мой второй вызов прибыл демон Харрамух. Он, конечно был несколько удивлен и даже озадачен, но нам довольно быстро удалось достичь взаимопонимания, – продолжил рассказ Реджинальд.

«А ведь Харрамух тоже метит в начальники торгового отдела, – вспомнил Вельзевул. – И в эту нелепую историю он, наверняка, влез, рассчитывая напакостить Минисиаху и обойти его на повороте! Болван!»

В компании «Ад Инкорпорейтед», как и во многих других солидных организациях, сама идея поставить коллеге подножку, не считалась порочной и недозволенных приемов в карьерной борьбе не существовало. Действовало только одно правило: никаких проколов! Все должно выглядеть прилично. Самому Вельзевулу, хотя стартовые позиции у него были особые, – как-никак, один из основателей компании, с первого колышка рядом с Люцифером стоял, но и ему приходилось и приемчики грязные использовать, и подставы, и ложь, и клевету… А как вы думали? Такой филиал в руках держать, одним «будьте любезны!» не обойдешься. И за подрастающим поколением присматривать приходится – среди них тоже, такие зубастые попадаются, палец не протягивай! Тем не менее, не первую тысячу лет он в Терре начальником, а никаких скандалов, никаких сплетен – солидная, всеми уважаемая личность.

Размышления о собственных достоинствах совершенно не мешали Вельзевулу слушать Хокка, разве что придали физиономии дьявола чуточку доброжелательности. Ободренный этим, Реджинальд ринулся закреплять успех.

– И тогда я понял, что в корне неправильно подошел к решению проблемы. Да, мне снова тридцать пять, но что мне это дает кроме хорошего самочувствия и возможности есть жареное соленое и острое?

– Есть еще некоторые возможности получать удовольствия, – намекнул Дольщик, хотя его никто не спрашивал, адвокат давно сосредоточился на Вельзевуле и говорил только для него.