Прощай, молодость!

На самом деле, Риану мало волновал дедушка (надо признать, что и он сам с нетерпением ожидал вовсе не любимую внучку, а ром, который та должна была принести). Она заторопилась домой только потому, что считала необходимым привести себя в порядок перед вечерним свиданием – принять ванну, сделать прическу, принарядиться, подобрать украшения… в общем, список процедур всем известен. Идти было недалеко, ее дом стоял на соседней улице, но если не торопиться, то можно было еще вдоволь наслушаться и про звезду, и про росу, и про фиалку. Особенно Риане нравилось, когда этот черноволосый племянник знаменитого адвоката Хокка говорил про фиалку.

Столики в баре для руководящего состава были самых разных размеров – от крупномасштабных сооружений, за которыми могли с комфортом устроиться пятнадцать-двадцать посетителей одновременно, до маленьких, персональных. А для клиентов, особо ценящих уединение, предоставлялась возможность отгородиться от окружающих легкой переносной ширмой.

Час назад, когда он только явился в бар, Харрамух легкомысленно пренебрег этой услугой, о чем теперь жалел. Он пришел в прекрасном настроении: все складывалось просто отлично. Заглянуть под пустячным предлогом в архив и подложить в папку с личным делом Минисиаха свой донос, было проще простого. Не сложнее оказалось передать Штеккеру строгий приказ немедленно доставить именно эту папку в отдел контроля, предварительно проверив содержимое на наличие и соответствие. И, наверняка, исполнительный Штеккер уже побежал в отдел контроля с бомбой, которая должна взорваться и похоронить Минисиаха. А он, Харрамух, абсолютно ни при чем! Разве это не повод заглянуть в бар и капельку отпраздновать? Тем более, что в порядке подготовки к юбилею филиала во всех барах объявлены скидки на алкогольную продукцию. Плюс к тому, оплачивать выпивку немедленно не требовалось, все суммы заносились на особый счет, с тем, чтобы потом вычесть стоимость потребленных напитков из зарплаты. Харрамух понимал, что в результате, дешевая выпивка, наверняка, обойдется дороже, но устоять не смог.

Увы, не он один. Демон не думал, что просторное, полупустое помещение так быстро заполнится желающими промочить горло. Кроме того, он не обратил должного внимания на то, как близко от его крохотного столика (изящная бутылочка ликера, рюмочка и блюдце с шоколадным печеньем умещались, а локти поставить было уже некуда), стоял пусть и не самый большой, но, тем не менее, стол, за которым могло собраться не менее десятка посетителей. И, к сожалению, они собрались. Мало того, этим десятком посетителей оказались горластые младшие демоны из строительного отдела, компания совершенно неподходящая.

Разумеется, Харрамух с должным уважением относился к сотрудникам строительного отдела: как-никак, тоже служащие компании, работающие на благо и все такое… Но, существует же и субординация. Даже самому распоследнему бесу ясно, что строительный отдел и торговый стоят на разных ступенях иерархической лестницы. И когда в баре отдыхает старший специалист из торгового отдела, то бурное веселье младших демонов-строителей может быть расценено только, как вопиющая бестактность. Тем не менее, они веселились. Судя по всему, отмечали сдачу очередного объекта.

Повод, конечно, существенный, и с точки зрения интересов компании, достойный. Но зачем так орать-то! Посуду-то зачем бить!

И ведь задай эти вопросы любому из празднующих, тот без тени смущения, отговорится, что громкий голос, это профессиональная специфика стройплощадки – если на бесов не орать, то ни одна тачка с места не сдвинется. А посуду они вовсе не бьют, просто у них пальцы неловкие, привычные к грубым инструментам. Вот тонкие тарелочки иногда и проскальзывают: мимо стола, да прямо на пол. Ха, так он им и поверил. Эти строители к грубому поведению привыкли, а грубые инструменты здесь ни при чем. Они ведь не сами мешки с цементом и щебенку таскают, они бесов погоняют. При помощи жезлов и выражений. Грубых, кстати, выражений. Очень грубых.

За соседним столиком грянул хохот и Харрамух поморщился. Может уйти? Пока настроение окончательно не испортили. В конце концов, ликер он и в своей комнате может выпить и печенье у него тоже найдется.

В этот момент, один из шумных соседей, отличающийся от остальных интеллигентным видом (на нем была не спецовка, а вполне достойного кроя сюртучок; кроме того, широкую, как лопата, физиономию младшего демона украшали очки в тонкой позолоченной оправе) и особенно развязным поведением, вскочил, уронив стул, и завопил, энергично размахивая руками:

– Фризафер! Мы здесь! Мы тебя ждем, не наливаем!

Остальные поддержали его с таким энтузиазмом, что Харрамух съежился на своем стуле, вжав голову в плечи. Подниматься с места было явно неразумно – в строительном отделе народ жесты не экономит, моргнуть не успеешь, как по рогам получишь. Они, конечно, потом извиняться будут, но головная боль от их извинений не пройдет.

Младший демон Фризафер легкой трусцой пересек зал, плюхнулся на стул и вытер вспотевший лоб.