Прощай, молодость!

– Симпатичная картинка, – Длинн не поленился встать с кресла и подойти поближе. Насчет гарнира ничего не скажу, а тушка индейки, прямо, как живая. Но знаешь, я бы сказал, что праздничный ужин здесь довольно скудный. Стоит шесть тарелок, значит, ожидается шесть едоков, а на столе – ни салатов, ни соусов, ни холодных закусок.

– Может, остальное еще с кухни не принесли? Только начали на стол накрывать… а вообще, ты не на то смотришь. Это ведь не просто картина, а картина запрещенная! Имя художника вычеркнуто из всех списков, сам он объявлен еретиком и повешен, а все его творения сожжены.

– Это они напрасно, – осудил Кренн. – Аборигены могли бы и сообразить, что им было бы гораздо выгоднее поступить наоборот.

Длинн хохотнул:

– Хочешь сказать, им надо было сжечь художника, а на виселицу отправить картины?

– Не на виселицу, балда, в музее повесить! А лучше в галерее, на продажу. Прикинь, если народу объявить, что автор сожжен за богохульство, все его картинки, как холодную кумсу в жаркий день на Аргамоне расхватают! Это же какие деньги можно было бы сделать?! Точно, туземцы на Сельне – лохи бестолковые.

Служба снабжения филиала Терра компании «Ад Инкорпорейтед» чужаков не привечала. Точнее, посторонних туда просто не пускали. Это Шнырку, доступно и очень эмоционально, объяснил единственный доступный специалист-снабженец – дежурный по связям с общественностью.

– А зачем? – восклицал он, то прижимая руки к сердцу, то всплескивая ими, то просто размахивая – словно отгоняя какое-то, на редкость надоедливое насекомое. – Зачем отвлекать чертей от работы? Есть дежурный специалист по связям с общественностью, а у дежурного есть вся необходимая информация! Сегодня дежурю я, черт Веретено. А ты кто?

– Младший черт Шнырок, стажер подразделения технических расследований службы безопасности, – выкрикнул Шнырок, отсалютовав – манера общения старшего черта Веретено оказалась заразной. Исполняю специальное задание…

– Вот! Значит ты, как раз, представитель общественности! И я должен оказать тебе всемерное содействие! Вот смотри: я – дежурный, а ты – общественность! Ты спрашиваешь, я отвечаю! Мы – абсолютно открытая структура, никаких тайн, никаких секретов! Вот ты спрашивай, спрашивай! Я специально здесь сижу, чтобы на вопросы отвечать! Вся информация, вот здесь, в папках! – Веретено выскочил из-за стола и пробежался вдоль стеллажей, привинченных к стене. На широких полках ровными рядами стояли разноцветные папки. – Вот, по всем вопросам! Все маркировано, рассортировано и расставлено в алфавитном порядке! Вот, например, ты хочешь узнать, сколько консервированного зеленого горошка было поставлено на кухню для изготовления салата «Весенняя фантазия» за период, допустим, первых десяти дней прошлого года! Хочешь?

– Вообще-то, не особенно, – Шнырок немного смутился. Все-таки, этот Веретено к нему со всем уважением, про зеленый горошек рассказать готов – вроде, неудобно отказываться.

– Думаешь, это сложно? – по-своему понял его неуверенность старший черт. – А я тебе на счет три всю документацию представлю! Вот никаких проблем!

– Нет, я насчет сахара… – попытался привлечь внимание дежурного Шнырок. Но тот уже бежал вдоль стены, нежно касаясь то одной, то другой полки.

– Прошлый год у нас, это седьмая секция стеллажа, начало надо смотреть на верхней полке, – он слегка подпрыгнул, – а по зеленому горошку документация вся вон в той синенькой папочке.

Веретено снова подпрыгнул и огорченно всплеснул руками:

– Нет, без стремянки не обойтись. Сейчас я в подсобку сбегаю.

– Не надо в подсобку! – Шнырок ловко подставил подножку и не менее ловко подхватил падающего дежурного по связям с общественностью. – И про зеленый горошек, тоже не надо.

– А про что надо? – преданно уставился на него старший черт. – Ты только скажи, я мигом!

– Про сахар надо. Про сахар, для торта на банкет по случаю юбилея филиала.

– Никаких проблем! – Веретено вырвался из объятий Шнырка и, очевидно, чтобы не терять формы, пару раз обежал вокруг стола. – Стремянка не нужна! Все, что относится к юбилею, вот на этих трех полочках! Вот, прошу убедиться, здесь даже этикетки имеются! Заместитель начальника службы снабжения, старший черт Перемет, лично клеил! Он, старший черт Перемет, порядок очень уважает! Цветные папки использовать, кстати, тоже он придумал. Вот смотри, на этой полке закуски и салаты, тут горячие блюда, а вот и то, что тебе нужно, десерты и напитки! По напиткам документация идет в лиловых папочках, а десерты, наоборот, в желтых!

Шнырок посмотрел на длинный ряд желтых папок, выстроившихся на полке с этикеткой «Десерты и Напитки» и затосковал. То, что лиловых папок было не меньше, а может, даже и больше, его нисколько не утешило – напитки Шнырка не интересовали. А отыскать среди желтых папок ту, в которой собраны документы, относящиеся к юбилейному торту – задача, мягко говоря, непростая.

– Может, все это у вас как-то отсортировано? – неуверенно предположил он. – Чтобы не все папки проверять?