Прощай, несостоявшийся жених!

– Василиса, раньше ты такой скромной не была и всегда со мной каталась!

Ноги перестали держать девушку, и она со всего размаха плюхнулась на пятую точку, только и успев прошептать:

–Сергей Ильич? Но как???

Мертвым мужчина точно не выглядел. Да, сам ходить, видимо не мог, но голос был бодрым и улыбка самой настоящей. Только она точно склонялась над ним в гробу и произносила эти чертовы слова, из-за которых, как она полагала, оказалась здесь. Тут в ее памяти всплыл портрет братьев. Те же серые глаза, широкие плечи и мощные руки, которые даже не могла скрыть одежда. И только черная борода была той же, что и у Пьянкова, а на портрете отсутствовала.

– Ваше императорское величество Сергано? – то ли спрашивая, то ли утверждая, прошептала она.

– Вась, ты когда этикет изучишь? – усмехнулся Светлан, оставляя брата и направляясь к ней. С легкостью оторвав девушку от земли, поставил ее на ноги и спросил:

– Ты здесь что делаешь?

– Я гуляла и заблудилась. Не думала, что парк такой большой!

– Иди по этой тропке, по которой мы пришли, только никуда не сворачивай. Она тебя приведет прямо к черному входу в замок. Пока мы не вернулись, он открыт, – проинструктировал ее регент.

– А то поехали, у Светки силы хватит! – подал голос Сергано.

Василиса испуганно посмотрела на обоих мужчин. Но базилевс уже очень серьезно добавил:

– Надеюсь на твое молчание, подруга. Не хотелось бы, чтобы о моем нынешнем положении догадывались потенциальные невесты.

– Конечно, ваши императорские величества! – прошептала девушки и стремглав понеслась домой.

***

Василиса успела вернуться как раз к ужину. Перекусив и с помощью Мерит приведя одежду в порядок к следующей неделе, она решила все-таки прочитать этот чертов этикет. На уроках госпожа Рози двигалась слишком медленно, разжевывая по одному правилу за урок. Запоминалось, конечно, намертво, но упреки регента больше слышать не хотелось. Взяв книжку, она уютно устроилась в кресле, попросив служанку принести чашку горячего шоколада. Он здесь немного отливал синевой, но по вкусу был точно таким же, как и на земле. И как хорошо иметь прислугу! Сама она до кухни вряд ли бы сподобилась идти. А Мерит была рада услужить хозяйке, ведь именно за это ей платили жалование.

Когда раздался стук в дверь, Вася крикнула:

– Давай быстрее, я уже устала ждать!

Девушке хотелось запереться, укутаться пледом и обдумать все то, что произошло за последнее время. Ну и этикет никто не отменял. Дверь открылась, и на пороге с двумя чашками возник Светлан.

Васька только рот открыла от удивления. Обычно он ее к себе вызывал, а тут явился собственной персоной.

– Ваше императорское…

Но договорить она не успела, мужчина прервал ее:

– Давай без этих формальностей!

Поставил напиток на стол. Затем перевел взгляд на книгу, которую она держала в руках и усмехнулся:

– Я же тебе говорил, что не нужно читать этот свод придворной глупости!

– Ага, а потом сами меня попрекаете, что я его не знаю! – возмутилась девушка.

– Я думаю, что Рози вам уже озвучила основные правила: молчи, не высовывайся и со всем соглашайся. Но что-то не похоже на то, что ты их собираешься выполнять.

Василиса вздохнула, пожала плечами и с любопытством уставилась на этого тридцатилетнего девственника.

– Судя по твоему выражению лица, про ювеналов ты прочитала?

– Прочитала. Но как вы это определили?

– У тебя появилось особое выражение лица: смесь жалости и презрения. Сразу поясняю: жалеть меня не надо. Это осознанный выбор. Я предпочел знания и магию пустоголовым болтушкам.

– И мужчин женщинам? – рискнула предположить она.

Глаза Светлана грозно сверкнули:

– Нет, мужчины меня не привлекают, – затем тяжко вздохнув, продолжил, – а ты бы хоть видимость приличий соблюдала.

– Но у вас тут столько секретов, что невольно рождаются тысячи вопросов. А где мне искать ответ, как не у первоисточника?

– Хорошо, я тебе разрешаю спрашивать меня о чем угодно, но только без свидетелей. Я об этом, скорее пожалею, но так будет безопаснее.

После этой отповеди Васька немного расслабилась и даже улыбнулась. Только Светлан вновь помрачнел и неожиданно, взяв девушку за руки, спросил:

– Вась, это же был он?

– Кто?– не поняла она,

– Сергано.

–Где?

– Он был тем мужчиной, который лишил тебя невинности. Ты только скажи, и мы отменим весь конкурс и заставим его на тебе жениться!

– Вы с ума сошли!– возмутилась девушка, выдергивая кисти из его цепких пальцев.– Как такое могли подумать о собственном брате?

– А о чем я должен был подумать, когда он, придя в себя после длительной комы, первое что сказал: «Васька, зачем ты это сделала? Как ты смогла? Мы же будем теперь связаны с тобой!». Я долго думал, почему он к мужчине обращается как к женщине. Сначала списал на помрачнение сознания. А потом появилась ты: очень шустрая, любопытная, сующая свой носик туда, куда не следует. Все встало на свои места.

– Нет, это был не он,– покачала головой девушка. – Но как он оказался в нашем мире и почему, умерев там, он оказался живой здесь?