Прощай, несостоявшийся жених!

Сначала толпа воинственно настроенных невест напугала дворецкого. Он никак не мог взять в толк, почему девушкам нужно выйти именно через черный ход. Объяснялось же все очень просто: Василиса могла найти нужную тропинку только от заднего крыльца.

Отыскав нужный куст, девицы дружно кинулись его обламывать. Через пять минут каждая из девушек стояла с внушительным веником в руках, а от бедной калинды остались торчать только обглоданные прутики. Еще через четверть часа все разбрелись по своим апартаментам готовить домашнее задание.

А еще через полчаса девушек срочно собрали снова. За преподавательским столом их ждал взволнованный Олег Генрихович.

– Девушки!– обратился к присутствующим Левингстоун, – с прискорбием должен вам сообщить, что мы будем вынуждены запретить ваши прогулки в императорском парке на неопределенное время. У нас произошло чрезвычайное и неопознанное событие. Неизвестным существом был съеден куст калинды. Пока зверь не будет выловлен, во избежание непредвиденных обстоятельств, от прогулок вам придется отказаться!

Мужчина нахмурил брови и принял суровое выражение лица, для того, чтобы подчеркнуть значимость данного сообщения. Но к его изумлению девицы совершенно не прониклись важностью момента. Они вдруг по очереди начали ложиться на парты и мелко трястись. Левингстоун не на шутку испугался и тут же куда-то позвонил. В тот же миг в класс влетел Светлан. Он оценил случившееся, понял, что ничего не понял и, подойдя к Василисе, схватил ее за плечи и резко поднял. Девушка вытерла слезы на глазах. Перестала трястись, и присев в книксене произнесла:

– Простите, пожалуйста, ваше императорское величество!

– Что здесь происходит? Кто мне объяснит, что с вами приключилось?

– Нам госпожа Брунгильда домашнее задание дала, приготовить отвар из веток калинды.

– И что? – не понял регент.

– Похоже, мы, девочки, немного перестарались… – подала голос Агнесса.

***

Наказать невест базилевса? Ну что вы, это как-то не серьезно! А вот преподать урок вполне. Примерно такими мыслями руководствовался Левингстоун, когда организовывал для девушек следующее занятие. Тем более предыдущая императрица Алесандрия, мать Сергано и Светлана садоводством увлекается. И до сих пор, когда появляется во дворце, может своими руками обрезать переросший куст или посадить редкое растение.

В итоге на следующий день, вооружившись большими фартуками, перчатками и садовым инвентарем, девушки были направлены на работу. Им выделили достаточно большую рабатку, которую они должны были прополоть, вскопать и засадить свежей рассадой, вместо закончивших цветение растений. Невесты дурочками не были, признали свою вину по уничтожению бедного куста калинды, поэтому покорно принялись за работу.

Как ни странно, но общее приключение и общее наказание девушек сблизило, и они начали более тесно общаться. Никто особо не унывал и не жаловался. Все дружно пололи и копали, при этом успевая рассказать забавные истории и от души посмеяться. Особый смех вызвало желание Наташи почесать нос. При этом девушка забыла, что на руках надеты грязные перчатки.

Василисе досталась прополка. Она складывала сорняки в большое ведро. Когда же оно наполнилось до верха, девушка пошла к тележке, которая стояла на противоположной стороне аллеи, чтобы его освободить. Когда мусор был пристроен, и она уже собралась идти обратно, отчетливо услышала шепот:

– Вася, Васенька, мне твоя помощь нужна!

Девушка замерла в нерешительности:

– Это кто меня зовет?

– Незаметно, чтобы никто не видел, пройди за куст вишинди! Я здесь!

Идентифицировав вишиндю как аналог земной вишни, девушка обогнула большой раскидистый куст. И неожиданно увидела коляску с Сергано.

– Ваше императорское величество! – присела она в книксене.

– Вась, не до церемоний! Я замерз, устал и домой хочу! Но в таком виде, – мужчина грустно показал на свои неподвижные ноги, – столь очаровательной компании показываться бы не хотелось! Увези меня в мои покои, пожалуйста!

– И как вы представляете, я это сделаю незаметно? – воскликнула девушка.

– Там сзади на спинке моего кресла в кармашке лежит венец невидимости. Я его достать не в состоянии. Подай мне его!

Вася послушно приблизилась, пошарила рукой в кармане и достала тонкий золотой ободок с большим красным изумрудом посередине. О наличии таких гаджетов в этом мире она уже была осведомлена благодаря Светлану. Поэтому совершенно не удивилась.

– Берись за ручки! – скомандовал Сергано.

Его добровольная помощница подчинилась, а он нажал на рубин и тут же исчез из поля зрения, как будто в этом месте была пустота. И только ощущения в руках ручек коляски доказывало девушке, что базилевс никуда не делся, а также сидит рядом с ней.

– Увези меня туда, где я им не буду виден!

Легко сказать увези, когда перед тобой тело весом килограмм 150 не меньше, а колеса коляски вязнут в земле. Но Василиса не привыкла отступать, и, пыхтя, начала толкать ее к дорожке. Эти странные телодвижения тут же были замечены остальными участницами трудотерапии.

– Вася, ты что там изображаешь? – крикнула ей Глаша.