Прощай, «почтовый ящик»! Автобиографическая проза и рассказы

С работы Петя, впервые за последний месяц, возвращался с Ирой.

– Говорят, ты всю лабораторию спас от провала, – Ира опять видела в своем спутнике почти гения. Ее взгляд, обращенный к Петру был нежен и восторжен.

– Ну, уж спас, – Петр смахнул со лба челку, будто неуместную похвалу. – Так, нашел, опечатку.

– Это, ведь, Станислава ошибка? – уточнила Ира. – Как же он, такой умный, и не догадался.

– Давай, не будем о нем, – попросил Петр. Незаметно они подошли к остановке транспорта.

Тут же подкатил нужный Ире трамвай.

– До завтра, – Ира протянула руку.

Петр задержал в своей ладони маленькую, теплую ладошку. – Можно, я тебя провожу?

– Нет, нет, – Ира выдернула руку и вскочила в вагон. – В другой раз! Сегодня – нельзя.

Трамвай увез девушку. Увез к кому-то или просто так, Петр не знал. Ему сделалось грустно. И весь сегодняшний день уже не радовал. Мимолетный триумф, испытанный им при сдаче программы, угас. Похвала начальника была особенно неприятна. Она вызывала стыд, который свербил в груди.

«Знала бы Ира, с кем имеет дело! А впрочем… Так ли все скверно? Победителей не судят, – Петя вспомнил, с каким восторгом смотрела на него сегодня Ира. – Но Стасу я, пожалуй, откроюсь. Он поймет, что это был мимолетный срыв. Я не хотел. Не хотел? Кроме того, расскажу ему об этом чертовом гноме, Духе компьютера. Добрый вирус, технологическая ошибка, никому, наверно, еще не встречалась. Превращение-то, действительно, чудесное. Будем на пару повелевать Духом компьютера и с его помощью весь институт в руках держать».

Мечты Петра возносились все выше и выше. И теперь он понял, что быть единственным обладателем тайны не очень здорово. Хорошо смеяться над кем-то вдвоем. Хихикать в одиночестве тоскливо. А в голове продолжали звучать слова Доктора: «Молодец, Петр. Молодец, Петр». Нет, о Докторе, который всегда помогал Петру, поддерживал ему, верил, лучше не думать.

6.

На следующий день Петр искал случая поговорить со Стасом наедине. Но на стенде было многолюдно. Заглядывали сотрудники из других лабораторий. Свои тоже после перенесенного аврала расслабились, были суетливы и шумны. Вспоминали перипетии сдачи программы. Вновь хвалили Петра, корили за невнимательность Станислава. И просто болтали ни о чем.

– Что-то я не вижу сегодня рабочего энтузиазма! – заметил Антон Антонович, тоже захлопнув научный журнал. – А как насчет зрелища? Предлагаю послушать выступление Стаса. Скоро у него защита. Стае, ты готов отчитаться перед коллегами?

– С удовольствием! Я как раз собирался устроить репетицию, но хотел сделать еще некоторые обобщения…

– Вот вместе и сделаем. Выжмем, как говорится, сухой остаток.

Станислав подошел к бесхозному столу одной из Наташ, пребывающей в декрете. Здесь лежали его плакаты, которые он чертил по вечерам. Он поднял один из них.

– Давай помогу развесить, – предлагает Петя. Благодаря высокому росту, он был не заменим в этих делах.

Петр, вытянув руки с чертежом над головой, старательно ввинчивает кнопку в реечку на стене. Станислав поддерживает лист.

– Серьезная работа, – Петр подыскивает слова, чтобы повернуть разговор в задуманное им русло. – Ты, верно, с плакатами закрутился, вот с программой и вышел прокол.

– А, почему ты думаешь, что у меня прокол? – удивляет Петю своим возражением соискатель.

– Да-да, я понимаю, – спешно соглашается Петр, – программа для тебя сейчас – дело второстепенное. Для тебя главное – диссертацию протолкнуть.

– Вот именно, – подтверждает Стае и отходит: плакаты развешаны, разговор окончен.

«Да, задрал нос, – обижается Петя, – а я хотел еще его в тайну посвятить. Ничего, обойдусь и без Стаса. Мы с компьютером такие дела закрутим».

Наконец все приготовления закончены. Стулья рядами выставлены перед импровизированной сценой. Сотрудники рассаживаются, беглым взглядом скользят по формулам, крупно нарисованным на плакатах. Тут же несколько инженеров из соседнего сектора. Они тоже занимаются искусственным интеллектом и пришли послушать сообщение Стаса. Даже Ира здесь. Стае пригласил ее лично, встретив в коридоре. Но Ира – не специалист. Формулы ей неинтересны. Она смотрит на Стаса и Петра, сравнивая их. Кажется, чаша ее симпатий снова склоняется в сторону Станислава. Петя старается привлечь внимание девушки к себе, протягивает ей новый художественный журнал. Но смотреть его уже некогда: Станислав начинает свой доклад. Журнал остается в руках Петра, как невостребованный подарок.

Докладчик обстоятельно излагает алгоритм своей задачи. Показывает, как вырабатываются эталоны мыслительных образов. Затем переходит к экспериментальной части.

– А сейчас я изложу суть эксперимента, – Станислав делает значительную паузу. – На основе выработанных эталонов создается этический тест, которому подвергается участник эксперимента. В процессе диалога на экране появляется сообщение «Ошибка? 99»…

Петя напряженно вытягивает шею. Журнал в его руках медленно изгибается в трубку. Станислав продолжает:

– Ошибки, разумеется, никакой нет. Это лишь указание на нештатность ситуации. Затем программа продолжает свою работу в интерактивном режиме: задает вопросы, обрабатывает ответы. Потом появляется разъясняющая надпись: «Я – твой друг. Дух компьютера. Хочу помочь тебе». Для наглядности я изобразил Духа в виде маленького гнома.

– Вот от кого этот уродец залетел в нашу общую программу! – перебила Станислава Юля. – А вы говорили, что мои картинки виноваты.

– Юля! – с укором сделал замечание сотруднице Доктор. – Не перебивайте докладчика. Продолжай, Станислав.

– Программа выбирает одно из разветвлений, в зависимости от ответов испытуемого…

– Минутку, – теперь шеф сам прерывает выступающего. – Одно уточнение: испытуемый заранее дает согласие на участие в опыте?

Станислав замолкает, непроизвольно дергает бровями:

– Вообще-то, чистота эксперимента требует определенной неосведомленности от его участника. Тогда человек забывает об игровом моменте в начале программы, и компьютер ведет его за собой.

Петя белеет, как лист ватмана, с которого на него ехидно смотрит схема алгоритма. Мысли в его кружатся, будто столб пыли, поднятый автомобилем. «Вот, какой ценой мне придется расплачиваться за свое легковерие, за надежду выделиться, подняться над другими. Я не только оказался подопытным кроликом Станислава, но теперь я стану мишенью для насмешек всей лаборатории. Ира тоже увидит, какой я никчемный, слабый человек. Стае специально позвал ее сюда, чтобы продемонстрировать свое торжество. Ну, и пусть. Мне больше нечего терять. Дожидаться, пока Станислав прямо укажет на него…». Петр вскакивает, журнал из его рук падает на пол. С безумным блеском в глазах инженер выбегает из зала.

– Что это с Петей? Ему нехорошо? – взволнованно спрашивает Ира, перекидывая косу за спину.

– Сейчас Станислав объяснит нам, что с Петей, – удивляя сотрудников спокойствием, замечает шеф. – продолжай, Станислав.

Станислав, чуть встревоженный, подходит к компьютеру и набирает пароль своей программы.

Разноцветные сполохи озаряют экран, затем выплывает надпись: