Прощай, предатель!

Но раздражать сына открытым проявлением пренебрежния и испытывать новые границы его терпения она не пожелала. Потому что с Адой Адамовной Князев всегда разговаривал в таких непривычно светских выражениях, что становился действительно похожим больше на какого-то киношного аристократа, чем на современного бизнесмена...

А со мной он был другим. Совсем другим. Простым и жадным, как мальчишка, внимательным и нежным... по крайней мере, до своей измены.

Думаю, Князев и сам понимал, что его мать вполне способна задеть меня какой-нибудь колкостью. Наверное, поэтому в день нашего знакомства и сказал нам — но при этом красноречиво глядя только на Аду Адамовну, — прямым текстом, что ждет от нас обеих только культурного общения. И будет очень разочарован, если любая из нас огорчит чем-то другую. Чисто случайно, конечно. Из-за различий в менталитете или чего-то в этом роде.

Так что да, смысловое послание сына Ада Адамовна уловила прекрасно и при редких визитах была со мной хоть и холодна, но вежлива.

Но зато как она смотрела!

Будто на бездомную дворняжку, которую невесть как занесло в ее элитный питомник породистых собак.

— Доброе утро, Владан! — звонко здоровается с моим мужем «подруга детства». — Я так рада встрече и надеюсь, что...

— Тише ты! У нас ребенок спит, — тут же реагирует Князев недовольно, но очень по-свойски. И добавляет нехотя: — Здравствуй, Маританна.

— Ой, ну почему так официально? — переходит на пониженный тон его собеседница. — Мы же так хорошо общались в детстве... Пожалуйста, зови меня Мара, как раньше!

— Это было давно. Мама... — переключается он на Аду Адамовну, — ... сейчас очень неподходящее время для гостей. Дашу только вчера с нашим сыном выписали из роддома, а ты не предупредила, что приедешь.

— Полагаю, что из приличия ты хотя бы угостишь нас чашечкой кофе, дорогой мой? — невозмутимо замечает свекровь. — Чтобы не так стыдно перед матерью потом было. И перед Марочкой тоже.

Слышу по шагам, как она идет в сторону кухни — туда, где стою я и всë еще маниакально помешиваю ложечкой чай. А затем в дверях вырастает ее элегантная высокая фигура с красивой строгой прической.

— Доброе утро, Даша, — удивленно изгибает она тонкую бровь. — Ты уже встала? Я думала, ты еще спишь. А то Владан так неласково меня встречает...

— Здравствуйте, Ада Адамовна, — ровно киваю я и осторожно кладу чайную ложечку на стол. А затем отпиваю своего успокоительного отвара чуть ли не махом полчашки.

— Даша, ты ведь не против, если мы просто и по-семейному посидим пять минут? — высокомерно осведомляется свекровь. — Правда, я планировала остановиться, как обычно, у вас, но если мне тут не рады... — она делает выразительно-многозначительную паузу.

Ага, дает мне возможность немедленно заверить еë в том, что, конечно же, мать моего мужа может остаться в квартире, если ей так угодно. Это наша с ней частая практика. Изображаем полное согласие и безмятежные отношения между высокородной свекровью и невесткой-дворняжкой.

В другое время я бы сразу пригласила ее пожить у нас, чтобы мгновенно уладить потенциально конфликтную ситуацию. Но сейчас мне на это наплевать. Сейчас я просто медлю и размышляю, насколько мне выгодно ее присутствие в доме.

Присутствие неприятное... но, пожалуй, спасительное, как это ни горько признавать.

При ней Князев точно не станет распускать руки. Сама того не понимая, «любимая» свекровь станет моим дневным щитом. А от совместных ночевок с мужем я всегда могу уклониться в детской. И так сегодня полночи там провела, укачивая малыша.

Так что в конце концов я всë-таки киваю и говорю привычную фразу:

— Ну что вы, Ада Адамовна. Конечно, оставайтесь у нас. Заодно и с внуком поближе познакомитесь.

Свекровь щурится, транслируя холодное неудовольствие. Заметила, наверное, как долго я молчала, прежде чем ответить.

— Прекрасно. Кстати... — она кивает на дверь за спиной, где появляется стройная рыженькая красотка примерно одного возраста со мной. — Позволь тебе представить Марочку.

— Очень приятно, Даша, — говорит та эротично-хрипловатым голосом завзятой курильщицы.

И я сразу же понимаю: вот оно. То самое тревожное чувство, которое я испытывала при первом знакомстве с Нонной...

Маячок, сигнализирующий, что передо мной — очередная охотница за вниманием моего мужа.

— Они с Владаном давно знакомы, — продолжает свекровь, — и я хочу, чтобы девочка поработала у него секретаршей. У него ведь как раз есть вакансия...

— Секретаршей? — зачем-то переспрашиваю я хмуро.

И сразу же встречаюсь взглядом с Князевым, который застыл в дверях за спиной своей подружки. Он смотрит на меня как-то напряженно — будто ждет подвоха или чего-то боится. С плохо скрытой тревогой.

— Нет, мама, — резко произносит он, не сводя с меня взгляда. — Это исключено.

— Владан, — неодобрительно качает та головой. — Ты бы сначала подумал...

— Мара, в какой гостинице ты собираешься остановиться? Я вызову такси. Встретимся позже, в более подходящее время, — безжалостно сообщает он.