Прощай, прощай, черный дрозд!

Лейн посмотрела на него. Макс выглядел сильным и уверенным в себе. Его ловкие руки лежали на руле мощной машины, волосы трепал ветер, глаза опасной кошки скрывали очки с тонированными стеклами.

Красивый, решительный, владеющий собой. Только пластырь на виске напоминал о том, что он не всегда одерживает верх. Но можно было не сомневаться, что в конечном счете победа останется за ним.

«Мужчина моей мечты, что мне с тобой делать?» — подумала она.

— Тебя трудно сбить с пути.

— Милая, это уже случилось, когда я влюбился в тебя.

Лейн засмеялась и откинулась на спинку сиденья.

— Глупо, но смешно. Кажется, у меня слабость к мужчинам, которые на ходу подметки режут.

Гэннон остановился у ее магазина.

— Я заеду за тобой к закрытию. — Он наклонился и поцеловал Лейн. — Не слишком усердствуй.

— Все это очень странно, верно? Кусочек нормаль ной жизни в море абсурда. — Она протянула руку и кончиками пальцев коснулась пластыря на виске Макса. — Будь осторожен, ладно? Алекс Крю знает, кто ты такой.

— Надеюсь, мы с ним скоро встретимся. Я должен отдать ему должок.

День прошел как обычно. Лейн обслуживала посетителей, оформляла доставку и получала заказанные то вары. Она отправляла людям предметы, которыми те восхищались так, что готовы были за них платить, и отыскивала в коробках предметы, которыми сама восхищалась так, что желала иметь их в своем магазине.

И все же день тянулся медленно. Она переживала из-за отца и боялась, что скорбь может толкнуть его на безрассудство. Переживала из-за Макса и боялась, что на него нападет Крю. Переживала из-за своей связи с Максом и боялась… Она сама не знала чего, и все равно ей было страшно.

— Похоже, мы с тобой остались одни, — заметила Дженни, когда из магазина ушел последний посетитель.

— Может, сделаешь перерыв и задерешь ноги на не сколько минут?

— С удовольствием. Но только если ты сделаешь то же самое.

— Я не беременна. Кроме того, у меня накопилось много канцелярской работы.

— А я беременна, но не сяду, пока не сядешь ты. Если ты не сядешь, то заставишь стоять беременную женщину, у которой распухли ноги.

— У тебя распухли ноги? Ох, Дженни…

— Ну, пока еще не распухли… Но могли. Может быть, они еще распухнут, и тогда это будет твоя вина. Так что давай сядем. — Она подтолкнула Лейн к маленькому дивану со спинкой в виде сердца. — Я обожаю этот диванчик. Десять раз думала купить его, а потом вспоминала, что у меня нет для него места.

— Если тебе что-то по-настоящему нравится, место всегда найдется.

— Ты всегда так говоришь, но твой дом не напоминает склад старинной мебели. — Дженни погладила подушки в розовую полоску. — Пожалуй, если через неделю диван не купят, я его возьму.

— Он будет прекрасно смотреться в нише твоей гостиной.

— Да, но тогда мне придется сменить шторы и купить маленький столик.

— Конечно. И красивый коврик в тон.

— Вин с убьет меня. — Дженни вздохнула, взяла руку Лейн и положила ее себе на живот. — О'кей, по-моему, тебе пора разгрузиться.

— Последние поступления я уже разгрузила.

— Ты прекрасно понимаешь, что я говорю не про поступления, а про душу.

На этот раз вздохнула Лейн.

— Просто не знаю, с чего начать.

— С того, что лежит сверху. А лежит там многое. Я тебя знаю.

— Ты все еще думаешь, что знаешь меня? Даже после того, что случилось два дня назад?

— Да. Так что колись. С чего начнем?

— Макс думает, что он любит меня.

— Серьезно? — Это заявление встревожило Дженни. Она уперлась локтями в подушки и выпрямилась. — Это твоя интуиция или он сам так сказал?

— Так и сказал. Ты что, не веришь в любовь с первого взгляда?

— Конечно, верю. Ты же знаешь, что мы с Винсом познакомились еще в первом классе. Я пришла из школы домой и сказала маме, что выйду замуж за Винса Бергера. Правда, пришлось немного подождать. Законы штата очень строги и не разрешают шестилеткам вступать в брак. Но это действительно была любовь с первого взгляда.

Лейн нравилось представлять общительную Дженни и немногословного Винса детьми. При этом она всегда видела взрослые лица на пухлых маленьких тельцах.

— Вы знали друг друга всю жизнь.

— Дело не в этом Самое главное — первая минута, а годы тут ни при чем. — Дженни щелкнула пальцами. — И вообще, что мешает Максу полюбить тебя? Ты красивая, умная и сексуальная. Будь я мужчиной, я бы непременно в тебя влюбилась.

— Это… очень приятно.

— Кроме того, у тебя очень интересное и таинственное прошлое. А что чувствуешь ты сама?

— Беспокойство, зуд и неуверенность.

— Вот как? А мне он понравился.

— Он внимательный. Купил матери подарок. У него приятный акцент и хорошая работа. Кроме того, он нравится Генри, а Генри очень хорошо разбирается в людях.

— Это правда. Святая правда.

— Ну, вот видишь! И вообще, мужчина, который не боится прочных связей и не хвастается — большая редкость. К этому следует добавить, что он на твоей стороне. Это видно невооруженным глазом. И сильно повышает его в моих глазах.

— Значит, мне не о чем беспокоиться?

— Как сказать. Кто он в постели — гладиатор или поэт?

— Гм-м… — Лейн задумалась и облизала нижнюю губу. — Поэтический гладиатор.