Прощай, прощай, черный дрозд!

— Значит, ты сразу поняла? — Макс взвешивал фигурку в ладони, не сводя глаз с Лейн. — Но не открыла ее и не стала смотреть одна?

— Не стала.

— Хвала и честь.

— Спасибо. Но если мы еще будем стоять здесь и разговаривать, я не выдержу, завоплю и разобью ее на мелкие кусочки.

— Ну, раз так… — Не успела Лейн открыть рот, как он изо всех сил швырнул фигурку на стол. Голова черно-белой собачки откатилась в сторону, и большие нарисованные глаза уставились на них с немой укоризной.

— Ну… — выдавила Лейн, с трудом переведя дух. — Я думала, мы проделаем это более культурно.

— Чем быстрее, тем милосерднее. — Гэннон сунул пальцы в зазубренное отверстие и потянул. — Нет, так не получится. — Он поморщился и трахнул о стол туловище.

— Вообще-то в тамбуре есть молоток…

— Угу. — Он вытащил вату и достал из фигурки маленький мешочек. — А вот и приз. На, держи. — Он протянул мешочек Лейн. — Это по твоей части.

— А все лавры достанутся тебе?..

У Лейн звенело в ушах. Это чувство было ей знакомо. Причиной возбуждения было не столько сделанное ею открытие, сколько осознание того факта, что она держит в руках вещь, принадлежащую кому-то другому. «Горбатого могила исправит, — думала она. — Можно перестать воровать, но нельзя забыть вот эту, вызванную кражей дрожь».

Она развязала шнурок, высыпала в ладонь сверкающую струйку бриллиантов — и застонала. «Так же, как тогда, когда я довел ее до оргазма, — подумал Макс. — И глаза у нее такие же туманные… «

— Какие большие, какие блестящие… — бормотала Лейн. — Слушай, тебе не хочется выбежать во двор и танцевать нагишом при лунном свете? — Макс только поднял бровь, и она пожала плечами. — О'кей, а мне хочется. Лучше забери их.

— Я бы забрал, но ты так сжала их в кулаке, что придется ломать пальцы.

— Ох, прости. Наверно, мне еще придется поработать над собой… Ха-ха. Рука не слушается.

Лейн заставила себя разжать пальцы и медленно ссыпала бриллианты на подставленную ладонь Макса. Увидев, что Гэннон продолжает смотреть на нее во все глаза, она засмеялась и выпустила последний камень.

— Куда ты смотришь?

— На тебя, Лейн. Ты открылась мне новыми гранями. Наверно, я извращенец, но мне нравится то, что я вижу. Может быть, потом ты мне кое-что объяснишь. Лично я хотел бы понять пару вещей.

— Ты возьмешь их с собой?

Он оглянулся на дверь.

— Так будет спокойнее. Нам обоим.

— Для твоего сведения, — сказала она вдогонку Максу, — я тоже их пересчитала.

Лейн услышала его смех и ощутила странный толчок внутри. Судьба послала ей идеального человека. Честного, но достаточно терпимого, чтобы не возмущаться и не бояться некоторых черт, которые иногда проявлялись в ней. Надежного, но с примесью чего-то опасного, придававшего ему дополнительный шарм.

«Я с этим справлюсь, — думала она, сметая осколки в середину газетного листа. — Мы с этим справимся».

Макс вернулся с небольшим чемоданчиком и увидел, что она положила голову собаки на кружевную салфетку. Сначала он не поверил своим глазам, а потом фыркнул.

— Лейн, ты женщина странная и непредсказуемая. Это мне очень подходит.

— Забавно. То же самое я подумала о тебе. Минуту назад. Что это у тебя?

— Документы и инструменты. — Он положил на стол папку, поставил рядом аптекарские весы и достал перечень с подробным описанием пропавших бриллиантов.

— Ты знаешь толк в драгоценных камнях?

— Пришлось немного подучиться. Давай-ка посмотрим…

Он высыпал из мешочка бриллианты и выбрал один.

— Чистой воды. На мой взгляд, не имеет ни примесей, ни пороков. А на твой?

— Просто совершенство!

— Классическая огранка, вес… — Макс положил камень на весы и посмотрел на циферблат. — Ого! Целых тысяча шестьсот миллиграммов.

— Иными словами, полновесные восемь каратов. — Лейн вздохнула. — Я немного разбираюсь в бриллиантах. И в математике тоже.

— О'кей, посмотрим на него попристальнее. — Он достал из чемоданчика маленький пинцет, взял камень и рассмотрел его в лупу. — Ни пороков, ни затемнений, ни включений. Великолепная игра и чистота. Высший класс!

Макс положил бриллиант на кусочек бархата.

— Итак, я могу исключить из своего списка русский белый ограненный бриллиант весом в восемь каратов.

— Он прекрасно смотрелся бы в обручальном кольце, — задумчиво сказала Лейн. — Немного великоват, но это не беда. — Выражение лица Макса заставило ее рассмеяться. — Шутка. Нальем еще по бокалу?

— Отлично.

Он взял второй бриллиант и повторил процедуру.

— Разговор об обручальном кольце означает, что ты собираешься выйти за меня замуж?

Лейн пожала плечами:

— Во всяком случае, таково мое намерение.

— А ты производишь впечатление женщины, которая от своих намерений не отказывается.

— Ты проницательный человек, Макс. — Она сделала глоток и вдруг на мгновение прижалась губами к его губам. — Просто для твоего сведения: я люблю прямо угольную огранку. Прозрачные, безупречные камни в оправе из платины.

— Ничего другого я от тебя не ждал. На такие игрушки уйдет изрядная часть моего гонорара.

— Половины гонорара, — напомнила она. Макс дернул ее за волосы и притянул к себе.

— Лейн, я люблю тебя. Со всеми твоими странностями.