Прощайте и здравствуйте, кони!

… Вкус у лошадей, тесно связанный с их обонянием, гораздо тоньше, чем у многих животных. Вкус коню помогает разбираться в кормах. Кони очень разборчивы в пище, никогда не станут есть испорченные зерна овса, далеко обходят на пастбищах несъедобные растения, не пьют воду с дурным запахом или с примесью вредных веществ. Может быть, этим обуславливается старинный русский обычай – купать новорожденного ребенка в воде, из которой отпил конь. Лошади многих трав не едят вообще. Аккуратно отделяют в кормушке овес от семян сорняков. Такая «привиредливость» не случайна. «Ах, – говорил мой знакомый ветеринар, – если бы у лошади был желудок как у коровы, она была бы самым выносливым существом на планете!» Дело в том, что у лошади нет, так сказать, обратного хода. Все ,что она проглотила, ей не отрыгнуть. Поэтому ежели коневод видит, что с лошадью что-то не в порядке (скажем, корм тяжеловат или действительно что-то проглотила) – тут же начинает гонять её на корде по кругу, массировать бока, чтобы все вышло естественным путем. Если у коня начались спазмы и изо рта повалилась зеленая пена – через несколько минут он падёт, т.е. умрёт. Тут уж ничем не поможешь…

… Совершенно поразительно у лошадей развито осязание! Конь осязает всем телом и даже копытами. Недаром туркмены говорят: «Конь видит дорогу ногами». Самое приятное поощрение для лошади – поглаживание. Самое неприятное – укол шпорами и передергивание трензеля (удил) во рту. У лошадей губы вообще самое чувствительное место. Особенно верхняя. Она снабжена чувствительными волосками, которые прямо связаны с нервными окончаниями.

…Мексиканец Моралес на коне Хуазо в Сантьяго в Чили установил в 1949 г..мировой рекорд по прыжкам в высоту – 2 метра 47 сантиметров.

… В Западной Виргинии США селекционер Смит Макуэн начал разводить лошадей сорока сантиметров ростом. «Их можно держать в комнатах, с ними играют маленькие дети». Теперь их разводят уже на всех континентах. Несмотря на то, что лошадки эти очень дороги, они пользуются большим спросом. Грустно. Что за лошадь, на которой нельзя ездить?

Грустно, потому что селекционеры, которые тратят жизнь на выведение коньков «из Лилипутии», забыли главный вывод, который сделал после своих необычайных путешествий Гулливер: нормальному человеку невозможно жить ни среди великанов, ни среди лилипутов. Человек должен жить среди равных… В такой же степени это относится и к лошадям.

… Американский писатель Уильям Холт – наш современник – совершил путешествие на коне. Он проехал 14 тысяч километров! Он так любит своего коня Тригере, что даже ночевал с ним в конюшнях.

… Самым дорогим годовиком был Кроунд Принц, его купили за 510 тысяч долларов.

… Самой дорогой лошадью был Секретариат (внук Принцквилло), которого после скачек в двухлетнем возрасте продали за 6 миллионов долларов.

…Рекорд лошадиного долголетия установила кобыла Билле из английского города Мирсей. Она пала в 1882 году, прожив 62 года.

…Сотник Д. Пешков на коне Серко местной амурской породы в 1890 г. совершил пробег от Благовещенска-на-Амуре до Петербурга и установил своеобразный рекорд дальности – свыше 8000 км.

Глава четвертая. В полумраке заводской конюшни

Как при лужке, при лужке,

При широком поле,

При знакомом табуне,

Конь гулял по воле…

Так или приблизительно так представляет большинство наших современников родину скакунов и будущих чемпионов, красу и гордость ипподромов и Олимпийских игр. Не буду пока разрушать эту иллюзию, а поговорим-ка лучше о табунах и табунщиках.

ТАБУННОЕ КОНЕВОДСТВО – древнейший способ содержания и разведения лошадей в условиях, более или менее близких к естественному образу жизни их диких предков.

Оно до сих пор распространено в регионах с обширными пастбищами: в Приуралье, Казахстане и Киргизии, Западной и Восточной Сибири. Живет и благоденствует древнейшая форма коневодства – круглогодичное пастбищное содержание в общем табуне лошадей всех возрастов. Так, как когда-то пасли табуны гунны, половцы, печенеги, а до них – скифы и другие кочевники. За тысячелетия они создали удивительно гармоничную культуру. Изобрели седло, стремена, юрту, уздечку, штаны и многое, многое другое, без чего развитие современной цивилизации не состоялось бы. Хотя долго еще летописцы именовали их «дикими кочевниками». А они – весьма цивилизованные, только их цивилизация была другой, землепашцу и горожанину малопонятной.

Они великолепно приспособились к местным условиям. Юрте не страшно землетрясение, в ней тепло в любой буран, а изобретенный кочевниками богатырский напиток – кумыс с лихвой восполнял отсутствие необходимых витаминов, какие земледелец получал с хлебом, овощами и фруктами.Однако при том, что коренной степняк, родившийся в юрте, тоскует по ней в самом комфортабельном небоскребе (впрочем, как и крестьянин по избе), жизнь в степи с табунами далека от райской.