Прощальный подарок Карла Брюллова

– Так, – буркнул в ответ Лева. – Сейчас расскажу. Только дай сперва про восемнадцатый год закончить. В общем, дедушка знал о вашем портрете, всегда знал, и его отец знал, и твои родные знали об этом, оттого прадеда и выгнали из вашего дома, опасались, что он раскроет тайну вашего успеха. А он ее и так знал, потому что видел, как Карл Брюллов дарил этот портрет твоему прадеду. Сперва он думал, что это шутка, а вот когда твоя семья начала стремительно богатеть, понял, что все правда, и наблюдал за вами, так, из любопытства, – нервно теребя руки, рассказывал Лева. – Но сейчас я не о том. Прадед никогда не хотел похитить портрет, а вот дедушке Сене эта идея в голову пришла. Может, потому, что все вокруг рушилось, сильные стали слабыми, сирые и убогие вдруг обрели власть и силу, помнишь, «кто был ничем, тот станет всем». Дедушка Сеня с мандатом и наганом чувствовал себя хозяином нового мира и хотел в этом новом мире гарантированно обеспечить своей семье достаток и успех, отобрав у вашей семьи портрет. Но сколько он ни грозил Михаилу Афанасьевичу, ничего от него не добился, наоборот, старик, когда понял, в чем дело, сам стал ему грозить, обещал пойти в ЧК. Дедушка Сеня рассердился, ударил его чем-то по голове, убивать он не хотел, просто в припадке злости ударил, но вышло иначе. Потом дедушка Сеня обыскал дом и, ничего не найдя, ушел очень огорченный.

– Но ведь говорили, что тогда преступников было двое, – припомнила Леля.