Прощальный поцелуй

За окнами начало смеркаться, и оркестр заиграл джаз.

– Я уже разогрелся, – заявил Ларри, допив вино. – Что, если я приглашу вас потанцевать?

Эбби любезно улыбнулась. Это был замечательный день, она была счастлива присутствовать на свадьбе своих самых близких друзей, но сейчас ей отчаянно хотелось уйти.

– Ларри, в Лондоне тысячи женщин мечтают получить от вас такое предложение, но в данный момент…

– В данный момент вы хотите домой, – кивнул он с заговорщическим видом. – Знаете, мы твердим друг другу, что здорово быть за столом одному, но на свадьбах очень тяжело чувствовать себя одиноким.

Внезапно он показался ей очень старым и ранимым. Эбби поцеловала его в щеку и вышла из зала, намереваясь забрать свой плащ и вызвать по телефону такси. Ей пообещали, что машина будет через двадцать минут. Это время она убивала, сначала поправляя макияж в дамской комнате, а затем наблюдая за весельем со стороны. Танцевали Мэтт и Анна; они слегка соприкасались головами и не замечали окружающего их мира. Все были захмелевшими и выглядели счастливыми. А Эбби чувствовала себя невероятно уставшей.

В начале десятого она тихонько выскользнула на улицу, даже не попрощавшись. Она решила не говорить новобрачным, что уходит, – не хотела беспокоить их; к тому же они бы расстроились, стали бы подбирать ей пару из своих коллег либо заставили бы ее танцевать с Ларри или даже со Сьюз, тогда как ей решительно этого не хотелось.

– Куда едем, красавица? – спросил водитель такси.

Она назвала ему адрес и поудобнее расположилась на заднем сиденье. В сумочке завибрировал мобильный: пришло сообщение. Увидев, что оно от Розамунды, Эбби улыбнулась.

Сейчас как раз наблюдаем потрясающий закат в Коннемаре. Не думала, что со второй попытки любовь еще прекраснее. Но это факт. Желаю хорошо повеселиться на свадьбе. Спасибо за все. Розамунда.

«Интересно, чем еще Роз и Доминик занимались после нашего с Джонатоном отъезда?» – подумала Эбби. Она представила, как они неспешно гуляют по берегу, играют в саду в бридж, вместе читают газету или, возможно, разгадывают кроссворды.

Она кликнула на иконку подключения к Интернету на экране смартфона и нашла через Google статью «Последнее прощание» в «Кроникл». Даже на небольшом экране можно было как следует рассмотреть прекрасную черно-белую фотографию, с которой все и началось. Когда она закрыла изображение, в голове ее звучали слова свадебной клятвы.

Я отдаю тебе свое сердце на всю оставшуюся жизнь.

– Если не возражаешь, красавица, я поеду через Кенсингтон-бридж, – сказал таксист. – Везде такие жуткие пробки.

Эбби рассеянно кивнула и тут вдруг осознала, что домой ей ехать не хочется.

Их автомобиль кружил по улочкам Айслуорта и Туикнема, и неожиданно Эбби поняла, где ей хочется сейчас оказаться на самом деле.

– А знаете что? Могли бы вы отвезти меня в парк Буши?

Когда Ник принес ей билет на ретроспективный показ фильма «Касабланка»[66] в кинотеатре под открытым небом, она обрадовалась, но радость эта длилась ровно две минуты, пока она не сообразила, что показ этот состоится в один день со свадьбой Анны.

Таксист удивился, но отвез ее, куда она попросила, и высадил у входа в парк со стороны Хэмптона. Эбби беспокоилась, что аллея, ведущая к кинотеатру, может оказаться темной и безлюдной, но она была хорошо освещена и на ней то и дело попадались парочки, которые либо опоздали на киносеанс, как и она сама, либо просто прогуливались.

За столиком, представлявшим собой импровизированную кассу, сидели две девушки. Эбби достала из сумочки купюру в двадцать фунтов.

– Простите, но билетов нет. Мне очень жаль, – равнодушным тоном сказала одна из девушек.

– Ну пожалуйста! – взмолилась Эбби, которой вдруг отчаянно захотелось попасть внутрь.

– Мне очень жаль…

Эбби положила купюру на столик и прижала ее ладонью.

– Это очень важно для меня. Я должна была пойти на этот сеанс со своим мужем…

Выражение лица девушки смягчилось.

– Так уже ведь середина фильма.

– Это не имеет значения.

Девушка улыбнулась и, позволяя ей войти, махнула рукой в сторону бара и стойки, где продавался попкорн.

Вечером в парке было очень красиво. Казалось, что силуэты деревьев напечатаны на темно-фиолетовом в разводах небе. Было тепло, трава была сухой, и Эбби сбросила туфли. Стояла замечательная летняя ночь.