Прощальный танец (СИ)

Виргуэль с всё возрастающим интересом воззрился на тонкую, словно невесомая паутина, нить, оказавшуюся у женщины в руках и тянущуюся к настенному изображению. Это была самая настоящая магия. Светящаяся нить мерно пульсировала и переливалась всеми цветами радуги. Невольно залюбовавшись, Виргуэль тут же ощутил алчное желание обладать, поглотить всё без остатка. Он двинулся уже к объекту своего внезапного вожделения, но внезапный стук в дверь отвлёк его. Всепоглощающее чувство разом осыпалось, словно снежная шапка зимой с встрепенувшейся птицы. Ощущая себя совершенно опустошённым и глубоко несчастным, Виргуэль с недоумением уставился на дверь, которую поспешил отворить Гволкхмэй.

Мальчишка-паж тут же склонился и испуганно затараторил:

— Прошу прощения за ранний визит. Лорд-канцер просил пригласить в тронный зал Его Величество О’дара. Прибыл посол из Тёмного Царства с важным сообщением.

Глава I. Туман на рассвете. Ариат

Ариат:

Рассвет после полнолуния кровавого Янгоса, тринадцатый день после исчезновения короля Дамиана

Она снова пришла. Всё такая же хрупкая и эфемерная, будто призрак. И каждый раз, как в последний, он утопал в золоте её волос и всё никак не мог надышаться тонким нежным ароматом женского тела. Они не давали друг другу пустых обещаний и даже в пик наслаждения не срывались на запальчивые признания. В них просто не было смысла. Между ними только краткий миг: ночь или же хмурое утро, вот как сейчас в тумане рассвета. Она просто появилась в его спальне в тонкой полупрозрачной ночной рубашке и, склонившись, разбудила жарким поцелуем. Он мгновенно очнулся и тут же притянул её к себе. Дальше, как всегда. Они позволили поглотить себя нахлынувшим чувствам, забыв обо всём на свете.

Лишь в их самый первый раз, он, осыпая её страстными поцелуями, ещё думал о последствиях. Его терзали сомнения, в глубине роился страх. Мыслимо ли, соблазнить жену демона прямо у него под носом? Любой, услышав об этом, решил бы, что на такое способен только безумец и отчаянный самоубийца. Но на кон было поставлено слишком много, и отступление равнялось подписанию смертного приговора не только себе, но и своему народу.

В доме агни Найлуса Ариат оказался благодаря невероятному хитросплетению дворцовых и клановых интриг. Со времён Последний войны Драконов вампиры из великого, держащего в страхе большую часть мира, народа превратились в жалких преследуемых отщепенцев. Загнанные в собственные замки, как в резервации, им хватало сил разве что выдерживать бесконечные осады бэрлокских «собак». Причиной тому стал отказ прежде правящего клана Лейсгат подчиниться условиям совета агни. Вампиры свободный народ и не будут петь под чужую дудку! И если вначале, когда их мощь была огромной — тысячи древнейший кланов, сотни тысяч обращённых, борьба шла на равных, то после объявленной охоты и череды гнусных предательств, всё покатилось по наклонной. Грозная тысяча за несколько лет сократилась до сотни, а потом и до нескольких десятков кланов, однако динон Лиат продолжал сопротивление. Его ярая непримиримость поставила всё существование вампиров под угрозу и породило внутренний раскол. Желание выжить любой ценой вынудило пойти на крайние меры. Привычка решать проблемы хитростью, а не силой, было особенностью клана Ай, недаром их девиз звучал: «Если не нарушать правила — ничего не изменится!». Потому, прознав о честолюбивых планах бэрлокского второго принца Чесмика, отец Ариата пошёл на сговор. Трон в обмен на жизнь, неплохая, по сути, сделка.

И, казалось, на этом пути должны были разойтись, но несколько лет спустя демоны прислали на Бэрлок приглашение. Одному из принцев, или кому-то из верхнего эшелона знати надлежало прибыть в дом агни для какого-то подозрительного обучения.

— Демоны точно затеяли какое-то бесчинство, и теперь им нужен ценный заложник! — твердили в один голос все советники короля.

— Эльфы отправили опального принца! Может, и нам кого-то им сбагрить? — предлагали тётушки и кумушки.

— Змеи тоже послали неугодного сэйла! — вторили им командиры и бароны.

Именно тогда король Чесмик и вспомнил о клане Ай. Динон был тайно призван ко двору, а по его возвращению Ариата ждала фальшивая должность посла и опасная поездка.

— Это же глупо! Никто не поверит, что бэрлокские «собаки» назначили своим послом вампира! — негодовал Ариат.

— У Бэрлока нет постоянно посла, — хмыкнул отец. — Эту работу вечно спихивают тем из знати, кто больше всех провинился! Так что невелика разница. Зато у тебя теперь есть титул и возможность убедить демонов, что не все вампиры поддерживают противостояние. Не подведи меня и воспользуйся шансом!