Прощальный танец

— И кому же ты хочешь отдать эту страну? — В голосе матушки скользнули саркастичные нотки. — Когъёрд погиб во время испытания, Элофа с Адвилем погребла лавина. Отречёшься ты, и это мерзкое отродье не оставит здесь и камня на камне!

— Но… — попытался возразить Дамиан, однако отец внезапно поддержал матушку.

— Отступить сейчас всё равно, что приговорить Каэр на верную гибель. И если ты способен на такое, то лорд оказался проницательнее меня!

— Ну как же… — Слова застыли комком в горле. Чувство растерянности охватило всё тело, будто завернув его в одеяло. — Что же мне тогда делать?..

— Твоя матушка и я разговаривали с нагской Жрицей, и нам кажется, что её предложение, каким бы странным оно не казалось… — Отец вновь покосился на матушку. — Всё же не лишено здравого смысла. И путь в неизвестность, всё же лучше бесцельного топтания в тупике.

— Значит, мне стоит отправиться в путешествие с Реной? Сейчас?

— Дороги засыпало. И, если верить словам драконов, в снежном плену всё побережье вплоть до новых пиков. Потребуется время, прежде чем кто-то сумеет добраться до столицы, а соваться на войну без тяжелых орудий совсем не в духе Бэрлока. Хитрость, как ни крути, не их конёк!

Сомнения никак не желали покидать Дамиана. Он раз за разом перекручивал в голове вереницу событий, ища в ней тайные знаки, упущенные по невнимательности. Но, чем дольше всматривался, тем более пугающим виделось ему собственное будущее. Вопреки словам отца, он оказался, отнюдь не в тупике, а подобно узнику, запертым в карцере, где единственной лазейкой для выхода оставалось крохотное окошко под потолком, куда практически невозможно было добраться, если бы с него вдруг не спустили спасительный трос. И Дамиан схватился за него…

* * *

Напрасно он ожидал долгие сборы и суету. Вокруг не было ни слуг, ни стражи. Только Рена и родители. Матушка принесла ему тёплый плащ и корзинку с походной снедью.

— Возьмите ваш меч, — попросила Рена перед тем, как они покинули королевские апартаменты.

Пока Дамиан гадал, как они выберутся из занесённого снегом дворца, Рена внезапно остановилась посреди коридора и подошла к окну. Завозившись с рамой, она не без усилий, открыла слегка примёрзшие створки. Морозный воздух ворвался внутрь, пленяя свежим колким ароматом. Окно выходило на небольшой прямой козырёк, прикрывающий тайную бойницу. Присмотревшись, Дамиан невольно подумал, что место отлично подошло бы для взлётной площадки кого-то небольшого, и буквально в следующий миг крылатая тень скользнула по снегу. Мускусный с нотками гари запах разбудил знакомое чувство. Дамиану потребовалось не больше секунды, которую он потратил, вслушиваясь в учащённый ритм работы крыльев, после которой он уже не мог сдержать улыбки. Всё его существо возликовало. Он здесь, он снова рядом! Его бесценные крылья, его душа — Тими!

Дракончик спустился на карниз и, не находя себе места от радости, всунул мордочку в оконный проём. Рама сухо затрещала.

«Это ты! Правда ты! Наконец-то!» — трубный голос молодого дракона раздался в черепной коробке. Всё существо Дамиана тут же затопило этими яркими чувствами, которые буквально поглотили его. Купаясь в них, словно в море, он уже не мог различить, что за мысли и ощущения владеют его телом и разумом, а какие принадлежат дракону. Всё так быстро слились в нечто единое целое, что невозможно было найти даже швов.

«Тимиэль! — окрик Рены ворвался в эту эйфорию воссоединения подобно захватчику. — Не обязательно вламываться во дворец! Мы с Его Величеством сами выберемся на крышу!»

«Опять раскомандывалась! Глупая змея!» — промелькнуло в голове Дамиана вместе с внезапно нахлынувшей волной гнева. Почему-то Рена внезапно стала вызывать у него раздражение. Шумная, суетливая и вечно недовольная! Да кем она себя только возомнила, указывая ему, как быть?

Гневные мысли закручивались, словно нити на веретено, тонко, плотно и беспрерывно. Злость неуклонно росла и буквально захлёстывала сознание, окончательно туманя разум. В какой-то момент он перестал разбирать произносимые Реной слова. Её голос всё больше нервировал, а запах вызывал острое отторжение. Навязчивые яркие кедровые нотки с тонким гвоздичным флёром, колко щекоча ноздри, невероятно раздражали, отчего уже просто присутствие рядом наги выводило его из себя.