Прощальный танец

— Боюсь, у нас нет выбора. — Рена печально вздохнула и отвела взгляд, будто была в чём-то виновата. — У меня есть подозрение, что наступление Бэрлока часть плана лорда. Вступив сейчас в эту схватку, вы, как и я, всё то время, что вас не было, будете бороться впустую. Я отправила армию лорда Иро на север, надеясь, что они смогут перехватить захватчиков, но те почти тут же появились на востоке. Мне удалось убедить выступить остатки армий Когъёрда и Йохана, однако неведомым образом бэрлокцы появились на западе в вашей родной деревне… И если бы не помощь Высшего демона, боюсь даже представить, чем всё могло бы закончиться. — Она перевела дыхание и нервно поправила длинные рукава своего просторного платья. — Его имя Ийридиари, и он обладает невероятной силой, способной заморозить до самого дна все моря и океаны, но, как оказалось, даже этой мощи недостаточно, чтобы победить лорда Торика! Вчера его подлый натиск был остановлен. — Рена покосилась на оковы. — Но это лишь временная мера, и нам следует выступить до того, пока он проявит себя снова.

— Но что против такого соперника сможем сделать мы, да ещё и без магии? Есть ли вообще хоть кто-то, кто способен его остановить?

— Даже если и нет, разве это повод, чтобы сдаваться?

Слова Рены заставили Дамиана устыдиться своей горячности. Ему и в самом деле стоило во всём разобраться более детально, прежде чем делать какие-то выводы, а для начала выяснить, как случилось так, что жена сэйла оказалась во главе Каэра и сумела добиться того, чтобы ей доверили управление армиями! Неужели он так долго отсутствовал?!

Вот только, раздумывая какой из кишащих в голове вопросов, задать первым, Дамиан внезапно ощутил себя невероятным голодным. Острое чувство пронзило тело, а в желудке протяжно заурчало. Звук оказался слишком громким, и от возникшей неловкости Дамиан вмиг покраснел.

— Я распоряжусь о завтраке, Ваше Величество. — В голосе Рены прозвучало понимание и теплота. Она вежливо поклонилась, после чего покинула спальню.

Дамиан проводил нагу взглядом и, едва дверь закрылась, резко вскочил с кровати. Словно нетерпеливый ребёнок, он устремился к окну, стекло которого заволокло плотным ветвистым узором. Дамиан будто бы оказался в заснеженном хвойном лесу, где льдистые игольчатые лапы смыкались друг с другом. Несколько минут он оторопело взирал на искусное плетение так непохожее на немного небрежный звездчатый рисунок, обычно появляющийся на окнах в морозные дни. В незнакомом новом и, пожалуй, даже величественном узоре ему чудились отголоски магии. Уж слишком идеальными были все линии, чересчур правильными и точными в каждом штрихе! И особенно подозрительным казался мерцающий блеск. Узор таинственно искрился, но не так, как бывало при игре солнечного света, когда снег переливался подобно огранённым драгоценным камням. Тут происходило нечто иное, загадочное и странное. Свет будто бы исходил изнутри и, желая убедиться, что не ошибается в своих суждениях, Дамиан приложил ладонь к промерзшему стеклу. Холод пронзил его, на миг парализовав. Отдёрнув руку, Дамиан ещё несколько минут пытался привести дыхание в норму. Сердце, пропустившее в тот момент удар, теперь билось, как сумасшедшее, будто вознамерилось взмыть к небесам. В висках сдавило так, что перед глазами ещё какое-то время плясали мушки.