Прощальный танец

— Мы с вами угодили в ловушку, Ваше Величество, — понизив голос, произнесла она. — Лорд Торик выбрал нас из-за способностей и теперь использует наши тела, как сосуды, чтобы нашими руками осуществить свои замыслы! И не похоже, что он собирается останавливаться…

— Я не совсем понимаю, — признался Дамиан. — Что значит сосуд?

— Лишь то, что лорд способен забрать у вас ваше тело и поглотить вашу личность. — Рена перешла на шипящий шёпот, от которого невольно по спине побежали мурашки.

— Разве такое возможно?! — ужаснулся Дамиан.

— Хотите сказать, вы сами решили вызвать те сокрушительные вихри?

Вопрос ударил по нему, словно звонкая пощёчина. И эта встряска отрезвила Дамиана. В сознании, наконец, что-то начало проясняться. Если в тело Дамиана внедрился дух Торика или его часть, это хорошо объясняло причину появления чужеродной тёмной магии. Вот только к чему такие ухищрения? Что этот странный Торик обнаружил в нём, в Дамиане? Если он сам волшебник, зачем ему связываться с тем, кто его слабее?

— Чего же он хочет? — не заметив, что рассуждает вслух, произнёс Дамиан.

— Не вы один, Ваше Величество, задаётесь этим вопросом, — с печальным вздохом заметила Рена, а затем внезапно поднялась и, подойдя к прикроватному столику, принялась что-то искать в ворохе тряпок. Немного повозившись (она отодвинула стопку полотенец и простыней, затем принялся рыться в брошенных небрежно марлевых повязках), она вдруг вытащила узкий футляр из черного блестящего металла. На вид он казался цельным, будто плотный железный прут. Пальцы Рены ловко пробежались по гладкой поверхности, и вот уже раздался щелчок. Верхняя часть футляра отскочила, обнажая спрятанное внутри.

— Это карта, которую лорд просил меня передать боцману, едва его корабль вернётся на Каэр, — доставая туго свернутый свиток, сообщила Рена. Она торопливо развернула пожелтевшую карту и протянула её Дамиану.

Она не выглядела ветхой, но достаточно было одного мимолётного взгляда, чтобы понять, насколько та древняя. Щедро умащенная воском бумага вдобавок оказалась пропитана магией. Дамиан ощутил её присутствие и потому с опаской прикоснулся к развёрнутому свитку. Он ожидал внезапного сопротивления или ещё каких-то странностей, однако карта просто скользнула в его руки, словно послушная кошка. Воззрившись же на содержание, Дамиан ощутил себя глупцом. Очертания континентов и островов были ему совершенно не знакомы, а выведенные незнакомыми письменами названия напоминали мудрёные закорючки.

— Что это такое? — опешив, спросил он.

— Так выглядел наш мир задолго до Последней войны Драконов, — пояснила Рена, чуть склонившись над картой. — Знаю, тут все обозначения очень непривычны, но я прошу вас обратить внимание на вот эти странные пометки…

Она мягко провела ладонью по изображению и то, словно всколыхнувшая от лёгкого ветерка вода, пошло рябью. То тут, то там начали вспыхивать странные искры. Они возникали то посреди океанов, то на вершинах гор, то в сердцах пустынь, но каждая из них тут же гасла, осыпаясь чёрным пеплом и складываясь в кривоватые кресты. Лишь в двух местах возникло иное изображение. Так, над крохотным островком, почти затерявшимся среди вод большого океана, красовалась ярко-красная молния, да у скалистого побережья огромного материка продолжал виться туманом крохотный волшебный вихрь.

— Похоже, лорд Торик что-то ищет, но, судя по этим отметкам, удача ему не сопутствует. Возможно, что именно здесь и кроется ответ на наш с вами вопрос, и Ийридиари согласен с моими предположениями и считает, что это место… — Рена поднесла руку к парящей над картой туманному знаку. — …может дать ответ. Не думаю, что нам с вами стоит и дальше испытывать судьбу и ожидать, когда лорд вновь проявит себя, а потому я бы поторопилась с этим путешествием, тем более что «Эмальгион» появился в порту Скёйдарна нынешней ночью.

— Подождите! — запротестовал Дамиан. — Вы хотите, чтобы я куда-то уплыл с вами вот так просто, бросив страну в беде? И кто такой этот ваш Иий… — Он запнулся на сложном имени.