Прощание

Посреди белого будуара уже возвышался кружевным островком накрытый стол. Тибо был голоден, но ему пришлось ждать, потому что сперва должна была прийти Мадлен и подправить прическу Эмы. Он воспользовался случаем и пошел прилечь в спальне, сняв наконец несносные туфли. Горничная вскоре явилась. Она сразу же принялась за дело, прищелкивая языком, что всегда предваряло неминуемую сплетню.

– Все хорошо, Мадлен?

– Да, госпожа.

Голос у Мадлен был все еще хриплый после гриппа. Большие голубые глаза цвета августовского неба омрачала тень, а напряженные пальцы не слушались. Эма продолжила прощупывать почву. Чего только она не узнавала от своей горничной!

– Точно, Мадлен?

– Ох, госпожа, сказать по правде… Много идет разговоров о тех косичках, которые Илария сделала вам перед поездкой на Плоскогорье.

– И что же о них говорят?

– Что это мастерская работа, госпожа. Что по возвращении они остались точь-в-точь как были при вашем отъезде. Что это уметь надо и что…

– Я абсолютно довольна твоей работой, Мадлен.

Горничная невольно тронула свой чепец. Ее светлые пряди постоянно выбивались из-под него, как будто их трепал невидимый ветерок. Илария попрекала ее этим по десять раз на дню.

– Спасибо, госпожа, – сказала она, вновь налегая на гребень. – Знаете, мажордом смотрит на меня косо… Простите, госпожа… мне бы лучше помалкивать… Но он стал так суров со мной. Жена его говорит, что это от изжоги. Как думаете, госпожа, у него правда изжога?

– Этого, Мадлен, я не знаю, но на твоем месте я бы не переживала на этот счет.

Мадлен снова щелкнула языком.

– Тебя что-то еще тревожит?

– Пустяки, госпожа.

Очевидно, ей не терпелось посплетничать.

– Расскажи всё как есть.

– Ну, если вы настаиваете, госпожа. Дело в том, что, видите ли, будь лично я королем, я бы остерегалась своей посыльной.

– Эсмеральды? Почему?

– Она критикует его не стесняясь, госпожа.

– И по какому поводу?

– Что ж, госпожа, если вы так уж хотите знать…

– Очень хочу.

– Она говорит, что у него очень порывистый нрав, госпожа, и что если он что-то задумает, то считает, будто это уже свершившийся факт.

Из спальни послышался громкий смех. Мадлен в ужасе узнала голос короля.

– Госпожа? – прошептала она, сильнее нажав на гребень.

– Мне больно, Мадлен.

– Ох, простите, госпожа, простите. А это сейчас был…

– Да, король отдыхает в моей спальне.

– Ох, госпожа, простите, простите, про-сти-те.

– Ну что ты. Очень верное, на мой взгляд, наблюдение.

Тибо рассмеялся снова. Мадлен зашептала едва слышно:

– Но, госпожа… его собственная посыльная… придворная посыльная! Как смеет она проявлять неуважение?

– Он сам с нею разберется.

– Вот только посоветуйте, госпожа, чтобы он разобрался поскорее, – прошептала Мадлен снова, – потому что герцог Овсянский рассчитывает на ее помощь. Говорят, он пишет оду за одой одной трактирщице с Плоскогорья и ищет быстрый и надежный способ их переправлять.

Для Мадлен, обожавшей романтические истории, это был настоящий деликатес. В прическах она тоже знала толк и сотворила настоящий шедевр, на зависть Иларии. Затем она одела королеву в ярко-зеленое платье под стать камзолу короля. Пряжки с речным жемчугом поддерживали на плечах шлейф, который волочился бы сзади по полу шагов на десять, если бы конец его Эма не перекинула через руку. Такой же жемчуг украшал ее прическу и скрывал шрамы на запястьях. От перчаток она отказалась, «чтобы лучше слышать музыку». Мадлен только улыбнулась. Она никогда не оспаривала желания королевы, хоть и редко их понимала.

40

Зрители один за другим прошли через унизительный досмотр и расселись в зале. Они приехали из Приморья, Центра и даже из Западных Лесов. Вскоре все места были заняты, но толпа продолжала прибывать, так что многие, сожалея, что балкон закрыт, остались стоять. Охрана была усиленная: Овид с Симоном отвечали за первый ряд, где сидели Эма, Тибо и Лисандр. Феликс возвышался у входа, позади всех; два крепких стражника по бокам казались на его фоне малютками. Еще пятнадцать человек были расставлены по периметру зала. Бове наказал им всецело сосредоточиться на обеспечении безопасности, «не позволяя музыке себя увлечь».

Лакеи петляли между рядами, предлагая жареный миндаль и цукаты. Поскольку программы заявлено не было, все делились предположениями и догадками по поводу удивительного концертанта, уже давно не дававшего концертов, и великолепная акустика зала превращала их шепот в рокот барабанов.

Лукас отказался от конферансье и вводных слов. Он попросил только прямой соломенный стул, который разыскали для него в кузнице, так что кое-где на нем остались следы сажи. Больше на сцене ничего не было. Лукас вышел вразвалку: казалось, вперед его тянет только гитара, как пес – хозяина. Рубашка с жилетом были на нем самые обычные, если не сказать поношенные. В ушах поблескивали пиратские кольца. За год стрижка ежиком, на которой настояла Ирма Сильная, превратилась в длинные темные локоны до плеч. Он оглядел толпу невидящим взглядом и сел на стул; ножки скрипнули по сцене. Он не улыбался, и Эма почувствовала себя виноватой.

В зале воцарилась напряженная тишина.