Прощание с Амстердамом

Дейзи с удовольствием осталась бы в гостиной для осмотра прекрасных образцов инкрустации и коллекции фаянсовых изделий, над которыми стоило провести несколько часов. Но она последовала за хозяйкой, чтобы задержаться в столовой, где находился замечательный буфет эпохи регентства, а стены, увешанные портретами предков в тяжелых рамах, были обиты панелями. Вглядываясь в них, девушка подумала, что Джулиус очень похож на своих предков, хотя и не носит парика. С этой мыслью она последовала за хозяйкой в маленькую комнату с полосатыми обоями, удобными креслами и круглым игровым столом у окна.

- Я много времени провожу здесь, - сказала госпожа Хьюизма. - Шью, вяжу, пишу письма. Внуки называют ее бабушкиной комнатой.

- Да? У вас много внуков?

- Пока пятеро. У меня две дочери. Надеюсь, появятся еще, когда женится Джулиус.

- Конечно, появятся. Дети - это так здорово, а дом просто создан для них, правда? Я имею в виду, что он такой большой. Это не просто дом, это очаг.

Госпожа Хьюизма с улыбкой посмотрела на девушку, явно одобряя сказанное. Вот девушка, которая ей по сердцу, а возможно, и Джулиусу тоже. Она со вздохом повела гостью в библиотеку, в кабинет, а оттуда в оранжерею, расположенную в задней части дома.

Когда они вернулись в гостиную выпить шерри перед ланчем, хозяйка сказала:

- Вы должны приехать еще раз и побродить по комнатам вволю. Все занесено в каталог, который облегчит вам осмотр.

- Идея очень заманчивая, но я не знаю, как долго пробуду у господина Фриске.

На ланч они перешли в столовую и уселись в конце длинного стола. Подали дыню., омары в желе, салат и пышный пудинг с густым вишневым соусом. Дейзи, не пугаясь взглядов предков Джулиуса со стен, наслаждалась каждым блюдом.

И только за кофе, уже в гостиной, госпожа Хьюизма сообщила:

- Я так рада, что получила от Джулиуса письмо на этой неделе. Коротенькая записочка, которую привезла с собой медсестра, вернувшаяся в Голландию. Судя по всему, у него там очень много работы. - Она наклонилась, чтобы похлопать Баунсера, свернувшегося у их ног. - Джулиус привез его сюда на время своего отъезда, он тоже очень скучает по хозяину. И Джуп частенько навещает меня, ведь мои дочери живут довольно далеко -Инеке в Гронингене, а Лиза - в Лимбурге. У обеих дети и домашние хлопоты, поэтому выбраться сюда им нелегко. Зато они звонят по несколько раз в неделю, - улыбнулась госпожа Хьюизма. - Вот видите, моя семья заботится обо мне очень хорошо.

Она поставила кофейную чашку и внимательно посмотрела на девушку.

- Вам бы хотелось увидеть оставшуюся часть дома, Дейзи? Но на это потребуется время.

И вправду, понадобилось немало времени, чтобы обойти дом. Чего стоили одни спальни. Особенно главная опочивальня - огромная, с кроватью под пологом, массивным комодом и туалетным столиком под арочным окном, все из инкрустированного красного дерева. Внимание Дейзи привлек стоявший на боковом столике серебряный кувшин, который она бы с удовольствием осмотрела, но вежливость вынуждала ее следовать за хозяйкой.

- Есть еще чердак, забитый мебелью, но это уж слишком долгое занятие, - пояснила госпожа Хьюизма и повела Дейзи вниз.

Когда они спустились в холл, в дверь позвонили, и Джуп пошел открывать.

- Кто бы это мог быть? - нахмурилась хозяйка. - Я никого не жду.

Хелен, прошмыгнув мимо Джупа, с улыбкой пересекла холл и вытянула вперед руки, словно жаждала заключить в объятия будущую свекровь.

- Госпожа Хьюизма! Извините, что я заявилась без доклада, но вы, наверное, скучаете по Джулиусу, и нам есть о чем поговорить.

Госпожа Хьюизма взяла одну из протянутых рук и пожала ее.

- Хелен, какой сюрприз! У тебя новости от Джулиуса?

- Только записочка, сообщающая, что он благополучно добрался. Я не жду от него писем, да и о чем писать из такой глуши.

- Понятно, - ответила госпожа Хьюизма и перешла на английский:

- Надо полагать, вы встречались у Джулиуса?

Хелен бросила быстрый взгляд на Дейзи.

- Правда? Ах, да. Девушка из антикварного магазина. Вы осматриваете здесь мебель, - высказала она догадку.

Она говорила с пренебрежением, но Дейзи решила не обращать на это внимания, Госпожа Хьюизма пришла ей на выручку.

- Дейзи здесь по моему приглашению. Она уже приезжала сюда с Джулиусом. Он показывал ей достопримечательности Голландии, - добавила леди осмотрительно.

- О-о. - Глаза Хелен стали холодными. Значит, пока она пребывала в Калифорнии, эта девица, без роду и племени, действовала у нее за спиной. Бог знает, что Джулиус в ней нашел. Надо бы с этим разобраться, но не сейчас. - Лучшего гида не пожелаешь, - сказала она и улыбнулась Дейзи. - Вы долго пробудете здесь?

- Не знаю точно, но месяц, наверное, еще пробуду. Все зависит от господина Фриске.

С разговорами они дошли до гостиной. Хелен устроилась на одном из диванов, поджав под себя ноги, словно демонстрируя, что она здесь дома. Баунсер подошел к ней, но она выставила ногу в красивой туфле и оттолкнула его со смехом.

- Ужасная собака! Всегда говорю Джулиусу, что ее место на кухне. Он отдал ее вам?

- Нет, пес со мной, пока нет Джулиуса. Я очень рада его обществу.