Прощание с Джоулем (СИ)

- Титановая монета, - сказал Зе, убирая руку, под которой оказался крохотный кругляш синеватого металла. - Одна из первых. Говорят, что их отчеканили всего несколько сотен. Сгоряча, сразу после прихода кризиса, но еще до начала военных действий. Теперь она ваша. Знающие люди уверяли меня, что такие монеты можно сейчас продать на любом прифронтовом черном рынке за просто безумные вафли.

- На что она мне? - удивился Дей. - Килокалории меня давно не интересуют, потому что в окопах их просто не на что тратить.

- Ну, тогда вставите себе титановый зуб и будете сверкать им по прифронтовым борделям. Пусть все знают, что военные СЗК не какие-то голодранцы, а вполне респектабельные люди.

- Бордели меня тоже не интересуют.

- Вы тоже потеряли свое кое-что вместе с правой половиной лица?

- Нет, представьте себе - меня почему-то тошнит от дешевых золотых масок, которыми так любят пользоваться прифронтовые проститутки, все эти жрицы Афродизи, все эти ее служительницы. Знаете, когда я вижу в прорезях этих масок их бесстыжие и безмысленные глаза, меня посещает одно ужасное прозрение и всякое желание возиться с ними сразу меня покидает.

- Последствия контузии?

- Скорее всего.

- Ну, все равно, возьмите. Может быть, сгодится на что-нибудь. А теперь подпишите бумаги и ступайте с Маммонэ. Я не спал всю ночь из-за этого проклятого боя и сейчас мне нужно немного отдохнуть.

- Так точно, господин капитан.

Дей быстро подписал бумаги, сгреб их со стола вместе с пачкой отпускных вафель и неожиданным подарком капитана, а потом быстро отдал честь, щелкнул каблуками и четко развернувшись на месте, направился к выходу.

- И ничего не бойтесь, Май! - послышалось сзади. - Ничего и никогда! Здесь просто нечего больше бояться.

Дей быстро направился к выходу и сразу уловил за спиной слабый звук разрываемой чайной упаковки и вдруг подумал, что вся сегодняшняя беседа о золотых и титановых инопланетянах была хитрой уловкой Зе. Трюком, направленным на то, чтобы отвлечь его внимание от общей мерзости порученного ему задания, способом убедить его в правильности дальнейших действий.

Это показалось Дею настолько самоочевидным, простым объяснением происходящего, что все его кровавые звери сразу к нему вернулись.

И все же он был благодарен Зе, ведь тот отнесся к нему сегодня достаточно тепло, по-человечески, так, как только один старый окопник мог отнестись к другому окопнику. Так, как один настоящий, найденный на войне, старший фронтовой брат мог отнестись к своему непутевому и пропащему младшему брату. Как один несчастный, искалеченный войной, уже состоящий наполовину из грязного золота, человек, мог отнестись к другому искалеченному войной и грязным золотом человеку.

И еще - хотя бы в одном Зе точно был прав. Все они просто жертвы сложившихся обстоятельств. Несчастные жертвы. И не все ли равно, кто сложил эти обстоятельства таким вот именно образом - жадный и расчетливый Маммонэ, похотливая Афродизи, кровавый Морс, титановые инопланетяне или квадратные хомо? Теперь это не имело никакого значения. Теперь им всем действительно оставалось только одно - честно и до самого конца выполнять свой долг.

Сержант отчетливо осознал это уже на выходе из кабинета капитана Зе, когда прикрывал за собой тяжелую железную дверь.

***

Джоуль

Сержанту Ули Май Дею ОДиссу было поручено сопроводить в госпиталь совсем еще молодого поискового пса по кличке Джоуль. Это была полная сил, здоровая и почти чистокровная молодая овчарка, которая прибыла на линию фронта не из армейского питомника, а просто приблудилась, прибилась к одному из расчетов распылительной установки залпового огня около шести месяцев тому назад совсем еще молочным щенком.

В этом обстоятельстве было совсем мало радости для Мая, так как, несмотря на то, что фактически Джоуль был внештатной собакой, бойцы передовой линии уже успели к нему привязаться. В этом не было ничего удивительного, потому, что молодой пес обладал легким и веселым нравом, а также той простой непосредственностью в обращении с хомо, которая так часто присуща молодым и неопытным собакам, и которая так разительно отличает их от опытных и старых собак. К тому же он был очень игрив по своей природе и как бы распространял вокруг себя некую ауру теплоты и участия. То есть Джоуль был источником именно тех ощущений, которых всегда так не хватает любому хомо, насильно выхваченному из гражданской жизни, оторванному от своих родных и близких, переодетому в дешевую военную форму и отправленному Маммонэ, Афродизи и Морс знают, куда с одной только целью - убивать и калечить других хомо.

Но главными были даже не теплота, непосредственность и игривость, излучаемые Джоулем в бездушное сырое пространство окопов передовой линии. Главным было то, что он за короткое время сумел сделаться очень опытным поисковым псом. Именно Джоулю удалось обнаружить тот самый крайний бункер глубокого залегания, который был выжжен саперами на прошлой неделе.